– Таран! – Дариус уставился на меня, широко раскрыв глаза. – Что это? – Он сглотнул. – Ты используешь магию, чтобы связаться со мной?

– Простите, но мне необходимо поговорить с вами. Это чрезвычайно важно.

– Где ты?

Я закусил губу.

– На Турате.

Он рот открыл от удивления:

– Что ты там делаешь?

– У меня мало времени, – промямлил я, – но я должен вас предупредить. Мы обнаружили общину. Мастер этого острова планирует нападение. Они пришлют дракона, созданного Мёртвой магией. Сегодня ночью он уничтожит Таху.

Ему потребовалось мгновение, чтобы всё осознать.

– Так это правда.

– И это всё, что вы можете сказать? – вскричал я. – Эвакуируйте Таху, вывезите всех в безопасное место!

– Мы перехватили одного из его приспешников, – сказал он. – Мы думали, что тот пускает пыль в глаза, говоря о драконе. Хотя он поклялся, что они не станут использовать зверя нам во вред, султан не желал рисковать. Он немедленно привёл планы в действие. Последует ответный удар.

Выходит, Дахмет сломался. Он всё рассказал.

– Ответный удар? Что вы планируете?

– Таран, выбирайся оттуда. Это приказ.

– Я близко к дереву, – сказал я. – Цветы смогут излечить Райана. Мы не можем…

– Ты разве не слышал меня? – Он повысил голос. Я никогда не видел его таким рассерженным. – Ты должен уходить немедленно. Если ты не покинешь остров, ты умрёшь.

Всё остальное, что я хотел сказать, отошло на второй план.

– О чём вы говорите?

– Султан сделает всё, что необходимо, дабы защитить Сарадан.

– Вы убьёте всех. – У меня закружилась голова, когда правда открылась мне. Великим планом султана было разрушение Турата?

Он глубоко вздохнул.

– Они повинны в измене.

– Дариус, во имя всего, что вам дорого, вы должны остановить это нападение. Пожалуйста!

Он опустил глаза:

– Я не могу этого сделать.

– Скажите султану, что, если он не отменит это нападение, он убьёт собственного сына.

Дариус застыл.

– Шахзаде там?

– Райан со мной, и он в безопасности. Мы пойдём за этим цветком для него и затем без промедления вернёмся. Проливать кровь бессмысленно. Пожалуйста…

Он сжал переносицу.

– Уже слишком поздно. Я уже не могу это остановить.

Я с трудом верил собственным ушам. Дариус сказал мне, что они уничтожат Турат, а он ничего не может сделать? Это я ничего не мог сделать.

– Можете, – сказал я. – Скажите султану…

Связь оборвалась, и Дариус исчез в клубах дыма. Я встал и влетел на кухню.

Мой брат вскочил на ноги так быстро, что стоящий перед ним стакан с водой опасно заплясал.

– Что случилось?

– Мы должны немедленно отправиться в Эль Барат, – сказал я. – Султан планирует нападение на Турат. Он знал, что они собрались здесь и что-то замышляют.

Райан закрыл лицо руками и забормотал что-то неразборчивое.

– Сколько у нас времени? – спросила Аиша.

– Я не знаю, связь оборвалась. Собирайте свои вещи. Нам нужно как можно скорее попасть в башню, пока не грянул хаос.

Амир обречённо посмотрел на меня. Он знал, что будет, если наш план провалится. Он умрёт. Райан умрёт. Сарадан будет навеки потерян.

Все подхватили свои робы и рюкзаки. Мы взяли с собой только воду и оружие, которое передал нам Эсам. Он вложил нам в руки несколько скимитаров и кинжалов.

Я сжал плечо Эсама.

– Предупредите как можно больше людей и найдите безопасное место. Атака скоро настигнет остров.

Он кивнул, буравя меня встревоженным взглядом.

– Я знал, что это случится. Будьте осторожны.

Уже выходя из дверей, я обернулся:

– Эсам, а насколько опасен этот дракон?

– Не задавай таких вопросов, – пробормотал Райан. – Ты будешь горько разочарован.

Эсам слегка улыбнулся ему.

– Шахзаде прав. Есть вещи, которые лучше не знать заранее. Если события выйдут из-под контроля, я сделаю то, чего от меня ждут.

Умрёт. Эсам умрёт, чтобы уничтожить дракона.

– До этого не дойдёт, – сказал Амир. – Спасибо вам за всё, что вы для нас сделали.

Он в отчаянии посмотрел на нас:

– Пожалуйста, останьтесь живы.

Я улыбнулся.

– Мы пока совсем не готовы умирать.

Когда мы шли к катакомбам, вдали показались башни. Они были великолепны и царственны, сложенные из белого камня и перекрытые золотыми куполами. Коридор, обрамлённый окнами, соединял одну башню с другой.

Мне с трудом верилось, что я скоро пройду по этой галерее. Если бы я не знал, что там скрывалось, то назвал бы её прекрасной. Места, подобные этому, запечатлеваются у нас в памяти, потому что к ним хочется вернуться позднее.

– Ты хорошо знаком с драконами, – сказал я брату, который немедленно бросил на меня странный взгляд. – Как герои в твоих книжках побеждают их?

Он фыркнул:

– Книги – это выдумки, Таран. Герой побеждает всегда, за что бы он ни взялся.

Мы прошли по тропе, отмеченной для нас Эсамом.

– Как скучно. Райан, ты можешь предположить, что задумал твой отец? – осторожно спросил я.

Он угрюмо смотрел перед собой.

– Нет, но это должно быть нечто ужасное. Ему нелегко будет нанести поражение. Когда речь идёт о безопасности Сарадана, он способен на всё.

Я понимал, что султан чувствовал себя преданным. Но чего я не понимал, так это его готовности забрать сотни жизней. Пускай его ненависть к Мёртвой магии была велика, я никогда не думал, что он способен на такие жестокие деяния.

Райан искоса посмотрел на меня:

– Ты удивлён?

Я пожал плечами.

– Он пойдёт на всё, чтобы защитить свой народ и свою страну, даже если это подразумевает уничтожение целого острова с людьми, страдающими от того же Отклонения, что его украденный сын.

И могли ли мы всерьёз винить его? Что должен был делать правитель, узнав, что собирается совершить целая община людей, представляющих собой угрозу, более того, способных сровнять с землёй города? Дракон, созданный Эсамом, мог уничтожить целые области, если Мастер направит его.

Разрушения будут чудовищными.

Глава 31. Амир

Никогда бы не подумал, что однажды я проникну в погребальный покой. Таран был прав, конечно же. Мы должны были рискнуть. Мы не затем дошли так далеко, чтобы сдаться. Наша конечная цель была уже близка.

Шахзаде выглядел всё хуже и хуже, но никто не спрашивал, как он держится. Да и не нужно было. Мы все видели, как паршиво он себя чувствует. Лицо его блестело от пота, шаг был совсем не такой решительный, как прежде.