— Да, но с момента, как я покинул город, прошло много времени и…

— Внуши, что нужно найти Грегори, что перед городом стоят маги, — перебил его Фенрис. — Любому из лучников, а лучше нескольким.

— Далековато, — поморщился Лукас. — Не выйдет.

Фенрис на какое-то время задумался.

— Тогда придётся рискнуть. — Он повернулся к Лайе. — Прикроешь первые ряды людей, если что-то пойдет не так. — А потом бросил через плечо взгляд на Лукаса. — Свою задачу помнишь?

Во взоре парня заплескалась тревога, но он всё равно кивнул и неосознанно положил руку на свой браслет. Фенрис перевел взгляд на Чонсока, и они медленно вдвоем сделали шаг вперед. Десятки лучников поднялись из-за зубцов и присоединились к тем, что уже стояли на виду. Стрелы легли на тетивы. Синхронный, мягкий скрип древесины, сгибаемый под напряжением. Тупой звук оперенья о рукоять лука.

Тэруми шумно выдохнула. Лайя схватила сестру за руку, не справляясь с нахлынувшим ужасом. Ей казалось, что если она сейчас сделает вдох, то лучники выстрелят.

Чонсок и Фенрис сделали ещё несколько шагов вперед и остановились, ожидая ответного хода оппонента.

— Поднимите руки, чтобы мы их видели, и назовитесь! — донесся до них твердый голос облаченного в доспехи воина, стоящего прямо над воротами.

— Чонсок Лим, Правитель Изимы и лидер объединённой армии магов, эльфов и иллинуйцев.

— Фенрис Эарендил, маг, кайнарис Инквизиции и эльфийский Магистр.

Рядом с воином, который с ними заговорил, возник ещё один. Он перекинулся через зубец и стал всматриваться в прибывших.

— Подойдите ближе! — приказал тот. Фенрис и Чонсок пришли в движение. Воин крикнул: — Нет, только эльф!

Фенрис продолжил идти и чем ближе подходил к стене, тем шире становилась улыбка. Конечно, воина узнал. Столько лет рядом. Его солдат.

— Глаза тебя не обманывают, Грегори! — громко сказал Фенрис и остановился, поднимая кверху голову. — Это действительно я. Всё, как ты и хотел. Теперь я представляю магов и часть из них со мной.

Грегори выпрямился и радостно закричал обороняющимся:

— Это подмога! Они за нас! Армия магов! Открывайте ворота!

Жители города не спешили разделять радость Грегори, уж слишком внушительным было число прибывших, но оружие убрали, тихо переговариваясь между собой и бросая недоуменные взгляды друг на друга.

— Со мной Лукас! — крикнул ему Фенрис, заходя с главного козыря. — Это он рассказал про ваше положение!

Солдат тут же исчез из вида. Фенрис вернулся к Чонсоку, желая быть рядом, когда ворота откроются, а то, что их ринулся открывать сам Грегори, не сомневался.

— Ведьмочка, я, кажется, только что поседела, как угрюмый, — тихо пробормотала Тэруми. — Напомни мне, зачем мы в это ввязались?

Лайя не выдержала и подошла к Фенрису, взяла его за руку и сильно сжала. Он послал ей ободряющую улыбку, которая совсем никак не успокаивала быстро бьющееся от пережитого страха сердце.

Первым, кто выскочил за ворота, был Грегори. Лукас смущенно замер и потупил взор, стесняясь такого открытого проявления чувств отца. Да, он понимал, что тот его мысленно похоронил уже, но всё равно… при всех, как маленького… Крепкие объятия и слезы счастья отца не заставили себя ждать. Сына Грегори так сильно сжал в тисках, что оторвал даже от земли.

— Черт! Я уже и не думал, что… Черт… Лукас… Невероятно! Жив! Создатель милостив! Спасибо! Лукас…

Следующим порывом Грегори схватил Фенриса, стиснул и его, энергично хлопая по спине.

— Спасибо! Ты уже дважды спас Лукасу жизнь! Я снова твой вечный должник!

— Я ничего не сделал, он сам пришел, — возразил опешивший от неожиданности Фенрис, но Грегори его не слушал, продолжая стискивать в объятиях.

— Как же я рад тебя видеть! Фенрис, сынок, как же я рад!

— Вот, оказывается, как можно засмущать нашего эльфа, — весело высказалась Тэруми. — Угрюмый, готовься, следующие обнимашки будут от меня.

Лайя больно, от души ущипнула сестру за ногу. Тэруми ойкнула, стала тереть ушибленное место и бросать тяжелые взгляды, полные кровавых обещаний.

— Грегори! — радуясь встрече с другом, воскликнул Маркус.

Солдат обернулся и широко улыбнулся магу. Постепенно часть магов отделилась и стала наперебой спрашивать солдата о тех, кто остался тогда с ним в городе, а не попал в ловушку. Лайя смотрела на них с теплой улыбкой. Они напоминали большую дружную семью, которая встретилась спустя долгую разлуку. Но Грегори быстро опомнился и, обняв за плечи одной рукой Лукаса, а второй Фенриса, повел их за собой в сторону города.

Чонсок махнул рукой, давая команду остальным тоже выдвигаться. Тэруми толкнула сестру и тихо спросила:

— Как думаешь, Аркуэн сильно расстроился от того, что увидел? Всё-таки его отношения с сыном не такие теплые, как у Грегори с Фенрисом.

Лайя невольно повернулась и нашла глазами заметно отличающуюся от остальных эльфов статную фигуру Аркуэна. Как и обычно, по его выражению лица было не понять, испытывал ли этот эльф хоть что-то.

— Думаю, он переживёт, — наконец-то вымолвила Лайя, не желая думать о чувствах других, когда свои в таком неуравновешенном состоянии из-за усталости и страха за будущее.

Тэруми одобрительно хмыкнула, а потом против воли посмотрела на идущую возле остальных ведьм Лоран. Маленькие девочки держали её за руку и явно надоедали расспросами, но та им терпеливо отвечала, иногда по-матерински тепло улыбаясь. Настроение стремительно испортилось.

— Видишь, это, оказывается, не так сложно: просто быть рядом, когда нужна, — тихо произнесла Тэруми, не осознавая, что сказала это вслух. — Вот только у твоей любви в любом случае слишком короткий срок.

Лоран скорее почувствовала сказанное, чем услышала. Она обернулась и нашла глазами старшую дочь, но та уже смотрела перед собой и решительно шла вперед.

* * *

Чонсок с Фенрисом, Аркуэном, Лукасом и Грегори отправились знакомиться с Главой Трекании. Тэруми растворилась на улицах города. Её ждали новости, которые ни одни представители власти не озвучат. Правда, которую обычно можно подслушать у открытого окна, выходящего на задний двор. Правда, которая слетает с губ пьяного посетителя таверны. Правда, которую, тихо ворча, обсуждают постовые, устав от однообразной работы. Правда, которая живет в повседневных мелочах, в выражениях лиц, в цветах одежды, в интонациях голоса. Правда, которую можно увидеть, если только захотеть. Тэруми нужно было составить свою картину происходящего, чтобы потом её сопоставить с тем, что им позволит увидеть знать и Глава.

Люди и эльфы остались ждать результата переговоров. Лагерь разбили прямо на главной площади и близлежащих улицах. Сам город стража Трекании снова закрыла.

Лайя знала, что вернутся с результатами Фенрис и Чон нескоро — смысла томиться в ожидании не видела, поэтому, предупредив Аларика и