Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 54
поменяли цвет – они стали красными и золотистыми, как осень, что царила за окнами. Подмастерья и мастера по многолетней традиции украшали холл и столовую изумительными деревянными фигурами, вырезая всевозможных чудовищ, живущих на континенте.
Некоторые школяры, которые не завалились спать – а таких было очень мало, – наблюдали за приготовлениями издалека, чувствуя изнурительность повсеместных хлопот и радостное возбуждение праздника.
Ковену так и не удалось уснуть. И дело не в предпраздничных хлопотах. Мысленно он всё время писал письмо родителям, сообщая о замечательной новости.
«Мне удалось заклинание призыва», – повторял он про себя.
Никогда ещё он столько не мурлыкал, потому что никогда ещё не был так горд и счастлив. Первая четверть подходила к концу, и он всё ещё находился в замке и учился. Это он-то, который два месяца тому назад не отрывал лап от молотилки. Немыслимо. Невероятно. Постепенно он переставал бояться, что однажды откроет глаза и поймёт, что видел замок во сне.
Сердце Ковена замирало от счастья и восторга. Он благодарил удачу, которая подарила ему Черномордика. Потому что… Потому что он чувствовал его рядом, даже если не видел.
Когда они вернулись в замок, Говард сказал:
– В ближайшие дни вы и ваши Зародыши будете приручать друг друга, на это потребуется время, для каждого – своё. Вы должны привыкнуть к их присутствию. Вас ждут удивительные перемены!
Для Ковена перемена была особенно серьёзной.
Он же здесь был один-единственный туполап. Мало того, ещё и кот с чешуёй. Никто в замке не мог понять, о чём говорит эта его особенность. Но особенность была, и он её ощущал. Ощущал внутри и вовне, среди окружающих котов, несмотря на дружескую приязнь и похлопывания. Его особенность подразумевала одиночество.
После удачного заклинания призыва чувство одиночества у Ковена исчезло. На сердце стало тепло. Появилось ощущение присутствия, похожего на дыхание, – присутствия собеседника. Деликатного, понимающего. Постоянного.
Ковен устал от мысленного письма и решил немного размять лапы. Замок стих. Хлопоты последних недель утомили всех, даже автоматоны. Они скрипели всё громче и громче.
Едва Ковен спустился с Насеста, как услышал подозрительный шум и замер. Перед глазами сразу возникло подземелье замка, каменная стена, древнее изображение рукокрылых. Он приготовился, что сейчас услышит чавканье и бульканье. Черномордик тоже испугался и устроился у Ковена на голове между ушами.
Юный кот сосредоточился на чешуйках: что скажут они?
Ничего. Молчание.
Потом послышался голос.
– Говорю тебе: ни с места!
Дареза.
Увидев Ковена, лесная кошка, как всегда, презрительно сморщила нос. Зато у неё в глазах вспыхнул живой интерес, когда появился Черномордик. Таких, как он, в самом деле, больше не было. Он один создал себе шар и плавал в нём. Шаром он озадачил всех школяров. И своего хозяина тоже: откуда он взялся? Повлияли чешуйки? Протезы? Или гигантская жаба Бийорна, которая подарила ему блуждающий огонёк?
А вот создания Дарезы Ковен, покидая Круг Призыва из мегалитов, не рассмотрел. Похоже, лесная кошка его прятала. Теперь кот-туполап стоял с ней рядом и увидел, что Зародыш у неё совсем маленький. И, как ни странно, удивительно милый. Он был похож на крошку-ёжика с лапками ящерицы.
Совершенно безобидный.
– Чего тебе? – прошипела его хозяйка так, будто провела по Ковену когтистой лапой.
Она заняла оборонительную позицию.
– Чем занята? – спросил Ковен, стараясь не поддаваться недоброжелательным чувствам, которые вызывала у него лесная кошка.
– Дрессирую.
– Его дрессируешь?
– Да. Мой не будет выделывать неизвестно что, как ваши.
Заметив Ковена, крошка-ёж удивился и показал коготки. Лесная кошка остановила его лапой.
– Место!
Приказ прозвучал грозно. Даже слишком. Зародыш пискнул и застыл, повесив лапки.
– Молчать!
Ковен подумал: «Сейчас малыш запищит ещё громче…»
– Ты ещё не придумала, как его назвать?
– Это же просто катализатор энергии!
Какой демон превратил её сердце в ледяной камень?
– Но это же частичка тебя самой. Наставница велела, чтобы мы о них заботились.
– С чего ты вздумал меня учить? Решил, что я нюня, как ты?
Теперь понятно, почему Дареза требует от Зародыша выучки и молчания.
– Ты недовольна, что твой Зародыш не выглядит грозно.
Это был не вопрос, а утверждение. Дареза дрессурой выдала себя сама. Во взгляде у неё промелькнула неуверенность. Она испугалась, что о ней самой будут судить по результату заклинания. Вот почему, хотя она сама едва дышала от усталости, сидела в углу и дрессировала своего Зародыша.
Ковен почувствовал, что фасад жестокой агрессивности и высокомерия, которым отгородилась ото всех Дареза, дал трещину. Впервые.
– Лучше держись от меня подальше, туполап! Иначе снова придётся чинить протезы.
Зародыш Дарезы воспользовался тем, что хозяйка занята, и приблизился к Черномордику, он буквально сгорал от любопытства, протянул лапки и обнял шар. Черномордик так обрадовался, что стал пускать пузыри от удовольствия.
– Не смей! Прекрати! Немедленно! – злобно командовала Дареза.
Она схватила ёжика зубами и зажала его между лап.
– Убирайся! – прошипела она Ковену.
И Ковен с Черномордиком продолжили прогулку по лабиринту тёмных коридоров. Лесная кошка здесь больше не бродила. У неё появилась новая привычка, она теперь важничала в большом зале.
– Как вы думаете, поведение наших Зародышей говорит о том, какие мы на самом деле? – спросил Лексиос, тронув струны кантеле и пробудив Ковена от задумчивости.
– Лично я предпочёл бы, чтобы не говорило, – ответил Ковен, наблюдая, как обжора Черномордик жуёт собственный хвост.
– Иллена говорила, что да и что поначалу они будут очень… активными, – напомнила Брайна. – Но по мере того как наша связь будет укрепляться, они станут делать меньше глупостей.
– Чем раньше, тем лучше, – пробормотал Лексиос.
Его Драк как раз увлечённо драл ковёр. Из всех четырёх Зародышей он был самым самозабвенным. Не стоило мешать его занятиям, он мог и укусить. Драк был похож на маленького медвежонка в рыжих, белых и серебристых пятнах.
– Вы, наверное, шутите, – улыбнулась Сирения. – Не поверю, что вы ничего не заметили.
Юные коты вопросительно приподняли усы, глядя на неё.
– Они часть нас самих, что мы прячем от окружающих!
Друзья продолжали сидеть молча, и Сирения, поглядев на них круглыми глазами, дала им понять, что они тупицы.
– Обратите внимание: Зародыши делают то, чего мы особенно стыдимся, – Сирения указала на Пушнис, которая совсем съёжилась. – Мы их учим поступать по-другому, но они – наша скрытая суть. Во всяком случае, я так думаю.
Ковен внимательно посмотрел на зародыш Брайны. Пушнис почувствовала, что на неё смотрят, и зарылась поглубже в шерсть хозяйки.
Пушнис настолько же застенчива и боязлива, насколько ангорская кошка безрассудна и безудержна. А зародыш Ковена так и рвался вперёд, всегда был готов постоять за себя и
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 54
