Я не знала, как поступить, и, пока размышляла, перебирала хворост, прежде чем кинуть его в огонь. Приняв решение, я встала, собрала фляжки и бурдюки и протянула их Раолкану.

Лекарство, которое целители приготовили для Лэнга, закончилось, поэтому фляжки были как раз кстати. Нам понадобится много воды, чтобы Лэнг поправился. Раолкан зажал их все зубами, и я могла бы поклясться, что он улыбался.

Остаток утра прошёл за приготовлением отвара и уходом за Лэнгом. Его бросало то в жар, то в холод, он то потел, то дрожал. Алхскиби ходил кругами возле нас, ни на секунду не останавливаясь, что несколько раздражало, но я его не винила. Я просто хотела, чтобы он летел вместе с Раолканом и наблюдал за врагами.

– Я об этом позаботился. Тебе также нужно знать, что корабль Баоджана отплыл. Он движется на северо-запад. Тебе не кажется странным, что могущественный человек находится так далеко от своих территориальных вод и только с одним кораблём?

Странно, но у меня не было времени размышлять об этом.

Лесная подстилка, пестрящая зелёными тенями и золотыми солнечными лучами, хотя и была прекрасна – ужасное место для больного человека. Из прутьев и веток я соорудила навес, а когда закончила, затащила под него Лэнга и укутала его одеялами. Приготовленный отвар я давала ему каждый час. Казалось, его жар и озноб постепенно отступали, но хорошо это или плохо, было ещё не понятно.

Ранним вечером Раолкан спустился на поляну, чтобы вручить пару птиц мне и ещё несколько штук Алхскиби. Он тут же съел их, предварительно поджарив. Я принялась разделывать птицу и варить её в котелке с водой. Для Лэнга был бы полезен мясной бульон, если я смогу его в него влить. Его дыхание стало слабее, чем раньше. Ему лучше или хуже?

– Амель, – в тысячный раз повторял он.

Ночь становилась всё холоднее. Я поддерживала огонь, боясь заснуть и пропустить приём отвара.

– Амель, я вижу, как они летают.

– Что, Лэнг? – осторожно спросила я, снова укутывая его одеялами. Он скидывал его во сне.

– Летают так высоко. Летают.

Я проверила его дыхание тыльной стороной ладони и забеспокоилась, когда он снова затих. Он тяжело дышал.

Алхскиби на четвереньках забрался под навес. Он тоже отказывался спать. Раолкан перестал ходить кругами и улёгся неподалёку. Он был единственным, кто хоть немного отдохнул этой ночью.

Время тянулось слишком медленно, я боролась с усталостью, постоянно занимая себя: необходимо было подбрасывать дрова в костёр, давать Лэнгу отвар, протирать ему лоб водой.

Рассвет наступил, как мне показалось, на несколько часов позже. Туман окутал поляну и скрыл всё, что находилось на расстоянии вытянутой лапы дракона. В белой тишине глаза Лэнга открылись, и он улыбнулся:

– Амель. Где остальные?

– Остальные?

– Грандис Леман. Раис. Стари. Остальные из узла.

Я с надеждой наблюдала за ним. Казалось, он снова с нами, а не витает в лихорадочных мечтах.

– Раис и грандис Леман мертвы, а Стари присоединилась к магиксам. Это они их убили. Мы спаслись бегством. Ты можешь это вспомнить?

– Я подумал, что это был сон. – Он с трудом сел.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказала я, с тревогой протягивая ему бурдюк с водой и котелок с бульоном, который я приготовила накануне вечером.

– Я прекрасно могу отдохнуть сидя. У тебя усталый вид, может, тебе стоит поспать?

– Кажется, ему лучше. Может быть, тебе стоит послушать его.

Я взглянула на Раолкана и увидела, как четыре горящих глаз смотрят на нас сквозь туман – его и Алхскиби.

Лэнг допил отвар и бульон, а затем лёг и быстро заснул. На его щеках снова появился румянец, а на лбу не было пота.

Испытав облегчение, я легла на землю рядом с ним. Всего лишь на минутку прикрою глаза. Только на минутку.

Глава шестая

От свиста я проснулась и присела: передо мной был Лэнг, проверяющий наше снаряжение. Умытый и переодевшийся, он выглядел совершенно другим человеком.

– Ты проспала большую часть дня, – сказал он с улыбкой.

К нему вернулась его простота. Он снова был здоров. Я мягко улыбнулась, задаваясь вопросом, что он подумает, когда узнает, что произошло.

– Алхскиби рассказал мне обо всём, что я пропустил. Очевидно, он сильно невзлюбил принца Баоджана.

– И не без оснований, – произнесла я. – Он хотел забрать его с собой.

Закончив со снаряжением, над которым работал, он протянул мне костыль. Его пальцы нежно коснулись моих, когда он передавал его мне. Он покраснел и быстро отдёрнул руку. Удивлённая такому подарку, я с трепетом взяла его. После недолгого осмотра я поняла, что верх был вырезан и обтянут кожей. Он был другой формы, чем я привыкла, и прилегал к моему предплечью, а не к подмышке.

– Это для меня? – спросила я. Конечно, мне был известен ответ, но всё же сейчас это был роскошный подарок. Наверное, он сделал его, пока я спала.

– Это всё, чем я могу отблагодарить тебя за заботу. Знаю, тебе было нелегко и ты подверглась большой опасности. Я так благодарен тебе.

Я почувствовала, что краснею, когда осматривала ту часть, которая облегала мою руку. Он вырезал на ней свои инициалы – Л. Ш.

– Скоро мы отправимся в путь, поэтому нужно, чтобы ты снова стала подвижной, – сказал он неловко.

Он лениво пнул комок земли у себя под ногами, прежде чем задумчиво посмотреть на меня. Почему он выглядел таким грустным и тоскливым?

– Мне нужно вернуть тебя к учителям Школы драконов для продолжения обучения.

Всё казалось таким далёким. Мне нужно было предупредить Саветт и сорвать заговор магиксов.

– Так много всего произошло с тех пор, как я уехала из Школы. Полагаю, сейчас есть вещи поважнее, чем учёба.

– Когда мы встретимся с учителями, ты сможешь рассказать им обо всём. – Его губы сжались. – Я ценю всё, что ты сделала, Амель, но ты ещё не закончила обучение. Неправильно подвергать тебя опасности или оставлять здесь, в дикой природе, со мной. Тебе нужно вернуться под опеку учителей и научиться всему необходимому, чтобы стать Полноправной драконьей наездницей. Судя по тому, что сказал мне Алхскиби, мы не так уж и далеко продвинулись. Отправимся завтра с утра пораньше и поспешим на Рубиновые острова.

Почему я была так разочарована? Почему-то мне казалось, что после всего я смогу продолжить это приключение и принимать решения самостоятельно. Возможно, я также ожидала от него немного больше уважения. В конце концов, последние несколько дней именно я поддерживала в нём жизнь. Он будто –