— А я, наоборот, не очень люблю свой остров. Он маленький и скучный. Там мало что происходит и мало людей. Иногда я чувствую себя там словно призрак. Я есть и меня вроде как нет… Хотя я и тут себя так порой ощущаю. Будто бы я во сне и вот-вот проснусь.

— Могу ущипнуть, если ты в этом нуждаешься. — Мирко ухмыльнулся.

Внезапно в рядах знати началась возня.

Крики и шум заполнили толпу. Всё вышло из-под контроля ещё до того, как Фей что-либо поняла.

Секунда и вот рыцарь, стоящий в первых рядах и держащий зрителей на расстоянии от сцены, взлетел вверх словно кукла. Его искорёженное тело неслось прямо на Фей. Она не успела даже удивиться, как Мирко повалил её на землю и придавил сверху собой.

* * *

Мирко грубо выругался, когда часть торта угодила ему на камзол и даже в волосы.

«Грация!»

«Хозяин?»

«Что это за Низведённый меня подери вообще было⁈»

Он приподнялся с бедной девушки, что отчаянно хлопая глазами, пыталась понять, что происходит.

«Летающий мужчина в доспехах.»

«А если без юмора?»

«Что-то толкнуло его, Хозяин. Толкнуло так, что его кости и внутренности деформировались.»

Мирко встал на ноги и выхватил Грацию из ножен, пытаясь понять в толчее людского паникующего потока, где идёт бой.

Вновь в небо взлетел рыцарь из Синей Гвардии Местоблюстителя. Он поднялся так высоко, что поравнялся с палубой «Лезвия», пришвартованного рядом, а потом, крича, упал вниз.

— Фей, ищи своего дедушку и мчи отсюда во весь опор! — бросил мужчина через плечо и побежал вперёд, распознав наконец в неясно движущийся тени, что-то, что раскидывало охрану.

Оттолкнув пару знатнюков, Мирко взлетел на помост и уставился на то, как наследник и Местоблюститель, вместе с остатками своей ныне малочисленной охраны пятятся назад, на сцену, в попытках хоть как-то поразить вихрь, состоящий целиком из тьмы.

У Мирко закружилась голова, когда он попытался выхватить из этого «круговорота» хоть какой-то, хотя бы отдалённый внешний вид противника.

«Грация, что это вообще такое⁈»

«Порождение Лун, Хозяин. Иного я пока сказать не могу.»

Мирко поднял кати над головой и был готов уже нанести удар, как Раайан воздел руку и ударил потоковой молнией в вихрь. Та, нарушая все законы мира, просто отскочила от него и впечаталась Мирко прямо в грудь. Он отлетел назад со сцены и рухнул на портовую каменную кладку, и… его сердце остановилось.

Тьма.

Лишь тьма.

Внутренняя Империя.

— Мирко, вы вновь оказались здесь. Теперь уже в третий раз.

Мирко почувствовал ужас. Его колотила дрожь. Пустота казалась холодной, будто бы лёд положили на голое тело.

— Грация, что-то не так.

— Верно, Мирко.

— Почему ты называешь меня по имени?

— Я рядом, как никогда.

— Мне как-то страшно…

— Это типичная реакция, Мирко.

— Грация, мне взаправду страшно.

— Ещё не всё потеряно. Мирко, вам стоит умиротвориться. На данный момент вы ничего не можете сделать.

— Удручает. Всё это.

Мирко понял, что тьма сгущается вокруг. Она становится всё темнее и темнее.

— «Нет спасенья мне в тени, ибо я полон печалей и сомнений, что ведут нас впредь во мглу.»

— Это ваши слова, Мирко? Очень красиво.

— Горза, если я не ошибаюсь. «Этюд Богинь».

Тьма обволокла Мирко, с головой, всё стало очень простым и сложным одновременно. Свет будто бы не существовал никогда. Мир тоже, ведь зачем он нужен, если нет сил видеть его?

Всплеск, волна света.

Мирко ударило в грудь.

Боль и дикая энергия.

Мужчина раскрыл глаза.

* * *

Фей, гонимая всеми демонами мглы побежала вперёд, перебарывая дикий первобытный страх. Она видела, как буквально секунду назад Мирко вылетел со сцены вниз, а потом так и не поднялся.

— Я должна ему помочь! — выкрикнула девушка, едва не упав от удара паникующего мужчины, что бежал в противоположном направлении от возвышения.

Однако ей всё же удалось настичь Мирко, что лежал, с закрытыми глазами и не дышал.

Паника нахлынула на Фей, но, как оно и бывало с девушкой всегда, ей на место пришла отстранённость и чувство некой неестественности происходящего. Всё, что было дальше, Фей не запомнила. В голове оставались лишь картинки и смутные и ускользающие мысли.

«Сердце? Да. Оно перестало биться. Нужно что-то, что заставит его качать кровь снова. Я помню, что оно расположено вот тут, немного изгибаясь влево.»

Вот она поднимает руку к небу, касается Колыбели Потоков, пропускает через себя что-то массивное и ужасно тяжёлое. Потом блеск, ослепляющий глаза и она касается этим светом Мирко.

Тот делает глубокий вдох и вскакивает, как ошпаренный. На груди его остаётся обгорелый кусок плоти, но…

— Фей! — его трясло. — Ты вытащила меня из небытия! — глаза мужчины двигались не переставая, а зрачки были расширены.

— Эм… простите… — смогла лишь вымолвить она, пряча глаза и краснея.

Вновь крики и последняя пара рыцарей летит в разные стороны, ломая шеи. Вихрь одним ловким движением откидывает Раайана, выводя того из игры.

Теперь вихрь остался один на один с Местоблюстителем, что дрожащими руками достал свой меч из-под огромного халатоподобного одеяния. Клинок ходил ходуном и старец едва мог держать его ровно.

Вихрь исчез, показав то, что стояло за ним.

Грязно-серый костюм в разводах. Капюшон, натянутый на глаза, несколько портупей, повязанных на торсе и на ногах со всякими принадлежностями неясного толка и необычного вида короткий меч, напоминавший собой скорее чьё-то отрезанное жало, только лишь с учётом того, что оно было цельно металлическим и невероятно сильно отсвечивало любое, даже самое малое освещение.

Удар и меч местоблюстителя упал на сцену. Убийца явно наслаждался беспомощностью правителя, что от растерянности и страха застыл, будто бы потеряв всю волю к жизни.

Мирко пошатнулся и едва не упал. Его тело явно не свыклось с тем, что он вновь жив. Мужчина использовал кати как трость, но ни о чём большем и думать было нельзя.

Фей схватили за руку. Она обернулась.

— Фейестра, быстрее! Нам надо уходить! — дедушка Сали рывком потянул Фей за собой.

Молодая девушка даже не сопротивлялась. Её взгляд остановился на переломанном трупе рыцаря из охраны Местоблюстителя. Шлем отлетел в сторону, и голова воина была развёрнута под неестественным углом. Половина лица была впечатана в череп.

* * *

Калист бежала вперёд. Её зелёное платье с золотыми нитями по рукавам взметалось и опускалось. Лиф и юбки были предусмотрительно сделаны так, чтобы не мешать при беге и в целом не создавать неудобство, если такое