Хотелось разделить с кем-то охватившее его восхищение – он повернулся к Инквизитору. Радость от окружающей красоты померкла. Леди Ивори явно готовилась к чему-то. За время, проведенное с ней после вступления его в должность, он уже немного изучил её. Сейчас её плечи были ещё более расправлены, чем обычно, голова гордо поднята, лицо застыло маской спокойствия, шаг твердый и ровный. Она часто так делала, когда предстояло что-то не очень приятное, или когда Эдан был рядом.

Теперь, когда к Дарию вернулась собранность, это место больше не ослепляло богатством и изыском, а кричало о несправедливости. Ведь если бы столица чуть меньше забирала себе, то жизнь бы в других городах была чуть лучше. И на фоне вот такой вопиющей красоты, решение урезать жалование солдатам Инквизиции и магам казалось чудовищным. Он вдруг подумал: как хорошо, что мало кто из магического сообщества бывал в Иллии, иначе бы бунтующих настроений было бы больше.

Дальше первого этажа его не пустили. Инквизитор ушла с сопровождающим, а он остался её ждать, разглядывая убранство помещения и гадая, насколько по времени всё это затянется и почему его не отправили хоть в какую-нибудь комнату, пусть даже для слуг? Ведь по этикету, скорее всего, леди Ивори сопроводят в комнату, где она после дороги сможет привести себя в порядок и отдохнуть. Потом будет прием у Короля. Совместная трапеза. Ну или наоборот. Сначала Инквизитор поест, потом её отведут к Королю. И всё это растянется на долгие часы.

Дарий опустился на расположенный здесь диван, надеясь, что это не запрещено для таких, как он, и надеясь, что про него не забудут и всё-таки куда-нибудь пристроят. А может, спросить? Он нашел глазами стражу, которая замерла на своем посту, и оставил эту идею. Служивые точно не отвечали за организационные моменты. Устало вздохнув, он принялся скучающе рассматривать огромные картины на стенах… Благо их здесь было много.

***

Леди Ивори сопроводили в знакомую комнату и распахнули дверь, пропуская внутрь. Никто её не представил, что и понятно, встреча не была официальной. Ивори медленно шла через огромный пустой бальный зал к трону Короля и гасила в себе волны ненависти, вместе с тем заставляла умолкнуть отголоски физической боли после дня, проведенного в седле.

Король смотрел на её приближение со скучающим видом, но леди Ивори не обманывалась на его счет: не первый раз здесь. Она остановилась на небольшом расстоянии, склонилась в почтительном реверансе и тут же выпрямилась. Молчала. Знала, как следует себя вести, поэтому просто ждала. Он разглядывал её, не скрывая своего отвращения.

– Я ожидал от тебя более впечатляющих результатов, – промолвил он. – Признаю, разочарован! Ты обещала не только следить за сохранением барьера, но и обеспечивать полный контроль над магами! И что же я вижу? Маги продолжают свои попытки бежать! Монстры заполонили леса! А из Полосы отчуждения стали просачиваться какие-то новые твари! Если ты не держишь своё обещание, почему тогда я должен держать своё?

Каждое новое предложение он сопровождал повышением интонации, а в конце и вовсе закричал. Ивори давила подступающую панику, как могла. Если бы это имело смысл, то она упала бы в ноги и умоляла. Вот только это никогда ни к чему не приводило. Её унижения и мольбы не находили отклика в сердце этого человека.

– Ваше Величество, прошу дать мне ещё немного времени! Я всё улажу! – взволнованно проговорила она, глотая собственное отчаяние.

– Конечно, ты всё уладишь! – вдруг снова успокоился он. – Ты же хочешь, чтобы с твоим сыном всё было хорошо?

Она быстро закивала, соглашаясь. Всё что угодно. Даже если для этого потребуется уничтожить всех магов! Она знала ответ, но не могла не спросить:

– Могу я его увидеть? Прошу…

Всего лишь на мгновение… обнять и сказать, что всё будет хорошо, что мама со всем справится… что скоро они будут вместе…

– Всё будет зависеть от результатов, но точно не сегодня. Не заслужила, – небрежно бросил он. – Тебе ещё предстоит визит к Повелителю Азуриана. Будь убедительна. От этого зависит жизнь не только твоего сына, но и безопасность страны! И не думай, что моё терпение безгранично. Помни, я всегда могу найти тебе замену, и тогда твой сын отправится к своему отцу.

Ивори молча кивнула, показывая, что поняла. Напоминание о любимом и о его участи вернуло ей стойкость. Ненависть снова стала просачиваться в душу, делая сильной. Когда-нибудь настанет час расплаты, и это ничтожество, что управляет королевством заплатит за всё. Леди Ивори присела в реверансе, молчаливо прося разрешение уйти.

– Эдан сообщил, что ты выбрала себе только одного кайнарис, – вдруг насмешливо проговорил он. – Причем человека заурядных способностей. – Он повел рукой, приказывая ей выпрямиться, желая видеть её реакцию на следующие слова: – Просто хочу предупредить. Тебе позволено играть со своим питомцем только до тех пор, пока жители Башни под контролем. В противном случае Дария Торника постигнет участь Джонатана Грина. – Король издевательски улыбнулся и добавил: – Или как там звали твоего солдата?

– Вы верно запомнили, Ваше Величество, – твердо произнесла Ивори, окончательно возвращая себе присутствие духа. – Я могу идти?

– Конечно, – ядовито процедил Король, прожигая её взглядом.

Леди Ивори склонилась в глубоком реверансе, а после величественно направились на выход.

***

Когда Дарий увидел её, то в изумлении подскочил.

– Уходим, – коротко приказала она ему, проходя мимо.

Дарий забыл закрыть рот и поспешил следом. Они, что, проделали весь этот путь ради пятнадцати минут? Это всё? Она хоть Короля-то видела? Судя по её лицу, спрашивать не стоило. Уже во дворе к ним подошел офицер королевской армии и согласовал место встречи и время для возвращения назад. Дарий смотрел на Инквизитора и не мог поверить. Они действительно собираются завтра с утра покинуть столицу и сейчас едут в таверну? Таверну? Не останутся во дворце? Она же Инквизитор?! Дарий помнил прежнего Инквизитора и не мог себе представить, чтобы того сильного и властного мужчину посмели бы вот так выставить через пятнадцать минут после начала аудиенции.

Они остались вдвоем, поэтому леди