Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 95

вот так, но ни времени, ни выбора не осталось. Ты не просто претендентка на титул Энси, ты дитя из пророчества. И я верю, что если кто-то и может справиться с такой ношей, то это ты. Мы отдадим свои жизни для того, чтобы ты могла спасти целый мир. Ты Избранная, надежда и свет Эреша. Помни об этом, что бы ни случилось и что бы ты ни услышала. Помни, но никому не раскрывай своей тайны. Отыщи книгу предсказаний Мары, она укажет тебе путь. А теперь беги! Беги так быстро, как только сможешь, и ни за что не останавливайся! Помни, время на исходе! Ну же! Уходи! Мы все слуги Эреша, Эмбер. Исполни свой долг! Беги!» – прохрипела женщина.

– Вы заставили говорить мертвую? – поинтересовалась Лилит.

– О, она еще не была мертва, когда мы доставили ее сюда. Я обещала Эмбер страдания, и она испытает их сполна, когда я покажу ей, как страдала перед смертью ее названая мать, как горел ее ковен, как они кричали…

– Кто такая эта Эмбер? – перебил ее Алазар, который явно не разделял садистских наклонностей своей безумной должницы.

– Претендентка на титул Энси. Довольно способная, стоит признать. Храбрая, но глупая. Импульсивная. Может, потому что наполовину человек?

– И ты позвала меня сюда только для того, чтобы я выслушал информацию о претендентке из первых уст? – вскинул бровь демон. В его голосе звучал лед.

– У меня были и другие причины. Завеса слабеет с каждым днем. Я чувствую и вижу знаки. Они повсюду. И раз это так, то я не могу не задаваться вопросом, почему ты, Алазар, принц дэйви и демон грез, до сих пор не вернулся в Эреш, чтобы забрать власть себе и низвергнуть Диону?

– Дэйви умеют ждать. И всегда знают, когда момент подходящий. Уверяю тебя, он еще не наступил, хотя час уже близок. Но вот о чем спрошу я. Почему тебя волнует ослабевающая завеса?

– Я никогда не страдала скудоумием. Завеса падет, дэйви рано или поздно проникнут в Эреш. И тогда настанет хаос. Но главное, вероятно, тогда исчезнешь ты. А моя жизнь зависит от твоей. Именно по этой причине я заинтересована в том, что завеса пала от твоей руки, а я сохранила свое бессмертие.

– Беспокоишься о своей судьбе, понимаю, – протянул Алазар. – Что ж, тогда запомни мои слова. Завеса непременно падет. Но падет она от моей руки. Не позднее, чем в первую ночь Йоля мы с Лилит войдем в Эреш через портал у леса дэйви, а тебе, как и темным туатам, предстоит стать свидетельницей нашего триумфа и раз и навсегда убедиться в том, что меня нельзя одолеть.

– Я заинтригована, – проговорила Ярштай. – У тебя есть мое слово. Ковен мести по-прежнему на твоей стороне.

Ведьмы одобрительно зашептались. Алазар удовлетворенно улыбнулся. Иного исхода он и не ждал.

– А теперь вернемся к вопросу об Избранной. Тебе известно, где она сейчас?

– Разумеется. Гостит у сбежавшего Эйна в компании Лунного принца и человеческой девчонки.

– Тогда она больше не твоя проблема. Я приказал темным туатам избавиться от претендентов. Хотя даже не подозревал, что они спрятали Избранную у всех на виду.

– Эмбер моя. Только моя. Я хочу убить ее собственными руками, – взъярилась Ярштай.

Алазар сжал горло Верховной одним молниеносным движением. Ведьмы бросились к демону грез, но их остановил щит Лилит, сотканный из магии четырех стихий.

– Лучше тебе усвоить, что не стоит перечить своему создателю, – проговорил Алазар, – и уж тем более не стоит мешать моим планам. Не принимай мою любезность за слабость. Этого недостатка у меня нет очень давно. – Он разжал руку. – Эмбер можешь забрать себе, если темные туаты не смогут ее убить. И помни. Мы на одной стороне.

– В ночь Йоля я буду ждать, – прошипела ведьма.

– До встречи. – Алазар взял Лилит за руку и произнес слова заклинания. Пустыня, сказочный город и даже сама Ярштай превратились в пыль. Мир таял, и сознание Лилит утекало сквозь пальцы, подобно песку, вместе с ним.

Через несколько мгновений Лилит обнаружила себя лежащей в собственной постели рядом с Алазаром. Ее переполняло волнение.

– У нас получилось! Получилось! Магия была как настоящая! – Восторг от использования собственной силы дурманил ее до сих пор.

– Получилось, – улыбнулся демон грез.

– Но зачем ты соврал Ярштай? Ты ведь еще не отдал приказа туатам. – Этот вопрос буквально жег ей язык.

– Пусть Верховная полагает, что я всегда на шаг впереди. Даже тогда, когда чего-то не знаю. Признаться, мне не приходило в голову, что Избранную прячут на виду. И прячут так хорошо, что ни один из моих шпионов не знал об этом. Я никогда не воспринимал претендентов всерьез. Что ж, это исправимо. Стоит избавиться от них разом. Уверен, темные туаты не откажут мне в моей маленькой просьбе. Скоро Эреш будет нашим.

Часть 3

Беркана. Земли туатов

Глава 14

Кася

Мы вышли из леса на рассвете. Казалось, что начинался не только новый день, но и новая жизнь. Когда слишком долго носишь груз на своих плечах, в конце концов совершенно перестаешь замечать его. Тебе чудится, что так было всегда. Освободившись от шепота тьмы и колдовского дурмана, я смогла наконец вдохнуть полной грудью. Правильно говорят: чтобы стать счастливым, нужно сначала надеть туфли, которые жмут, походить в них денек, а затем снять. Легкость наполняла мою душу вместе с чистым морозным воздухом.

Порыв ветра заставил меня зябко поежиться. За пределами леса дэйви снега хоть и не было, но оказалось куда холоднее. Мы отошли от чащи всего на несколько шагов, но, обернувшись, я обнаружила лишь сияние далекой снежной полосы. Далекой и практически недосягаемой. Пора бы уже перестать удивляться, но не так-то просто привыкнуть к тому, что ты всю сознательную жизнь считала невозможным.

Мы шли по бескрайней равнине навстречу возвышавшимся впереди холмам. Они не выглядели угрожающими – напротив, после леса дэйви один только их вид приносил умиротворение.

Когда мы подошли ближе, я увидела, что часть холмов густо поросла деревьями. Ветер гнул их кроны, грозясь вот-вот лишить листвы. Среди пожухлой травы на равнине то и дело встречались опавшие листья. Кленовые, дубовые и совершенно мне неизвестные. Большие и округлые, словно листья кувшинки, они сверкали золотом под ногами. Буквально. Я с трудом подавила желание поднять с земли золотой листок.

Дорога стала забирать вверх, и раскинувшаяся на холмах роща оказалась так близко, что я даже смогла разглядеть любопытную мордочку

Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 95