Последние несколько ящериц из нападавшей на них группы постарались скрыться, но Айлен быстро догнал беглецов. Расправа была жестокой – Туён отвернулась. Когда всё закончилось, девушка устало прислонилась к стене, осматриваясь. Все живы, но несколько темных всё же были ранены. Нужно перевязать. Интересно, а если им дать целебные зелья, это поможет? В лаборатории Самсона должны быть ещё лекарства. Да, нужно попробовать туда дойти, это же соседнее ответвление – недалеко. И сам алхимик, и люди, которые с ним работали, – есть вероятность, что им тоже нужна помощь…

– Раан, нам сюда, – указала она рукой, на его чуть склоненную голову поспешно ответила, мысленно прося прощения за частичный обман: – Там лекарства есть, пригодятся потом.

Туён понимала, что встреча Самсона и темных будет короткой и последней для алхимика, поэтому попросила Раана подождать её на развилке. В том, что ящериц в лаборатории Самсона уже не было, ровно как и уцелевших, стало понятно ещё на подходе. Тела монстров и вперемешку с танэри и гвардейцами устилали коридор.

Кан не мог удержаться, он подходил к бывшим сослуживцам и закрывал им глаза, коротко читал молитвы, по возможности извлекал из-под тел монстров, как будто это имело смысл. Туён же просто смотрела строго перед собой, запрещая себе горевать, пресекая любую мысль, что подобное произошло по всей крепости. Она направлялась к кабинету Самсона. Возможно, алхимик где-то спрятался и уцелел, как и Хитоши. Она не думала, что оба мужчины будут сражаться на передовой, отстаивая свою жизнь. Оба не отличались особой храбростью. По крайней мере, так казалось.

Дверь в кабинет Самсона была раскурочена и лежала на полу. Дальнейшее продвижение стало невозможным, проход закрывали тела монстров. Девушка негромко позвала Кана, и тот поспешил подойти.

– Помоги их сдвинуть, – попросила она, сразу же принимаясь расчищать заслон из тел.

– Какой жуткий запах, – сдавленно проговорил гвардеец, оттаскивая в сторону одну из туш.

– М-г-г-м, – только и смогла выдавить из себя Туён.

О причине запаха гадать долго не пришлось. Весь перед ящериц, включая морды, был разъеден каким-то составом, оголяя местами кости черепов, настолько концентрированным были зелья, которыми их забрасывали. Колбы от этих зелий обнаружились сразу же: лежали разбитые недалеко.

Туён осторожно, стараясь не наступить ни на обожженные места ящериц, ни на разлитую на полу часть зелий, прошла дальше. Кан, ступая за ней шаг в шаг, двинулся следом, попутно доставая меч.

– Господин Вонг, это Туён, – на всякий случай предупредила девушка, опасаясь нежелательной встречи с подобным пузырьком. – Мы вам поможем.

Вокруг царил погром. Разбросанные вещи… Опрокинутый с зельями шкаф… Но ящерицы дальше того места, где лежали их тела, не попали, тогда что произошло?

Сдавленный, булькающий звук донесся из-за стола. Девушка рванула туда одновременно с Каном. Им обоим хотелось найти хоть одного уцелевшего. Но когда она взглянула вниз, из груди вырвался горестный вскрик.

– Хитоши! Нет, нет, нет… – Туён опустилась на пол возле него и стала зажимать руками его колотую рану в груди, из которой продолжала вытекать кровь. Девушка обернулась на мгновение, прося: – Кан, скорее, дай чем перевязать и зелья…

Помощник алхимика чуть приоткрыл глаза, опустил ослабевшую руку на руку Туён, сжал пальцы, пытаясь потянуть её на себя, но силы стремительно заканчивались. Тогда он судорожно вздохнул, собираясь что-то ей сказать, глаза при этом молили. Ей ничего не оставалось, как выполнить последнюю волю умирающего. Она наклонилась к нему, чтобы расслышать, что он шептал.

– Уни… чтожь… за… пи… си… убей… Кана… – тихо хрипел Хитоши ей на ухо. – Никто… – он закашлялся, выплевывая очередную порцию крови себе на подбородок, а потом с силой вцепился в руку Туён и проговорил уже быстро, ловя последние секунды жизни: – не должен узнать, что здесь произошло. Уничтожь всё!

А потом его глаза застыли, а рука безвольно упала. Туён в ужасе отползла от него, вжимаясь спиной в стену. Хитоши… Как же это?.. Почему?..

– Дерьмо, – тихо ругнулся Кан, с сожалением смотря на помощника алхимика, положил на стол приготовленные к перевязи полосы ткани. – Он не сказал, где Самсон?

Туён замотала головой и подняла на гвардейца испуганный взгляд. Слова помощника алхимика прожигали сознание, пробиваясь сквозь волну непринятия только что произошедшего.

Убей Кана… Никто не должен узнать…

— Я пойду осмотрю соседнее помещение, может, Вонг там, – сказал Кан. Ушел он недалеко. Тело Самсона лежало в дверях смежной комнаты. Гвардеец присел рядом, перевернул алхимика и закрыл ему глаза. – Как так-то? Они же забаррикадировались… Чуть-чуть не дождались подмоги… Задели всё-таки монстры…

Туён повернула в его сторону голову. Взгляд скользнул на светлые одеяния Самсона, окрашенные теперь в яркий цвет крови. Мысль столь ужасная, что не могла быть правдой, ворвалась в её сознание, холодя изнутри тело.

Это был не монстр. Положение тела и удаленность от основной массы сражения…

– Это был не монстр, – тихо, задумчиво проговорил Кан, осматривая Самсона. – У него колотая рана в боку, как от оружия. Метили в сердце, очевидно, не получилось.

Гвардеец обернулся и по-новому взглянул на обстановку в кабинете, глаза замерли на Хитоши, а затем сместились на побледневшую Туён.

– Что он сказал? – настороженно спросил Кан, поднимаясь.

Он стал ногами отодвигать валяющиеся на полу книги и журналы с записями наблюдений, что-то ища.

– Просил помочь, жить хотел, – быстро соврала Туён, не сводя глаз с гвардейца.

Уничтожь записи… Убей Кана…

– А вот и оружие, которым убили Самсона. – Кан наклонился и поднял кинжал, а потом заметил и поддел небольшой острый предмет, что блеснул в полумраке комнаты. – А этим, я подозреваю, приговорили Хитоши. – Кан подошел к помощнику и осмотрел тело, исследуя, желая подтвердить своё предположение. Спустя несколько минут он перевел растерянный взгляд на Туён. – Что здесь произошло?

Девушка лишь обескураженно покачала головой.

В коридоре что-то происходило. Судя по звукам, новая встреча ящериц и темных. Это отрезвляло и придавало ясности уму. Туён спешно вскочила на ноги. Руки от крови Хитоши, она быстро ополоснула в ближайшей емкости с водой, и, стараясь не смотреть на Кана, сказала:

– В той комнате поищи лечебные зелья, они вот в таких пузырьках обычно. И обезболивающие. В общем, бери всё, что кажется знакомым. А я поищу, что осталось здесь.

Кан убежал искать, а Туён замерла, обводя глазами хаос в комнате…

Она догадывалась, что в лаборатории тоже должен был быть человек иритана. Вот он