— Он сам придёт сюда, чтобы уничтожить Якорь, — Сирион задумался. — Дикари неплохо держатся и фаза ранняя. Предположительно, осколки огненных астральных тварей хотят соединиться — это тоже может быть приманкой.

— Едва ли он попадётся в настолько примитивную ловушку. Даже если его местонахождение будет казаться безопасным. А если послать это ничтожество в атаку, его просто сотрут.

Сирион снова задумался, при этом краем глаза следя за Мэль. Она ничего не пыталась сделать с Якорем, а просто рассматривала его.

— Всё думаешь о том, насколько до неприятного часто я оказываюсь права? — демоница снова лукаво улыбнулась, убрала руку и как обычно легла на незримое силовое поле.

— Я признаю твой незаурядный ум и богатый опыт. У тебя есть идеи?

— Хм… — постучала ноготком по подбородку. — Сейчас мои слова тебе не понравятся. Сдавай Якорь в Алжире. Там пустыня и слишком большое давление со стороны Европы. Люди сейчас не верят в успех, считают его случайностью и обязательно захотят перепроверить. Это место защищено слишком хорошо, и меня опасаются. Ты уже и так собираешься усиливать защиту Якорей. Вот только универсальные системы не выдерживают. Поэтому тебе всё равно нужна жертва, которая будет готова записать характеристики атаки.

Сирион сложил все руки за спиной.

— Идея мне действительно не нравится. Она выглядит как стратегический провал. С другой стороны, всё объяснимо. Но потери низшего эшелона Орды и без того выросли.

— Перекинь часть существ сюда. Главное, чтобы это не было слишком заметным. Некоторых можно загнать обратно в их проломы. А чтобы компенсировать потерю Якоря, продави уже ситуацию в Америке.

Сирион удивился предложению, а Мэль продолжила монолог.

— Там много сильных одарённых. При этом в интересующем нас районе большое количество органики и удобное расположение. Из всех опаснейших игроков, они самые изолированные, вдали от Китая, Индии и России, где скорее всего снова осядет антимаг. Также стоит немедленно отвести силы из Норвегии и перебросить создающих хаос в Бразилии. Там отличное место, но есть угроза ядерного удара по слабо заселённой области. Главное, не сделать этого раньше попытки третьей атаки. Пусть думают, что мы потеряли инициативу. Сейчас люди испытывают моральный подъём, а значит начнут действовать. После очередной победы они осмелеют и потеряют осторожность. Следовательно, вскоре придут сюда. О моей истинной силе никто из людей не догадывается.

Мэль продолжала излагать план. Сирион и сам был стратегом, но сейчас он отнёсся к предложенному варианту со всей серьёзностью.

В ближайшие дни они наконец получат странного мага, мир потеряет множество сильных одарённых и после наступление многократно ускорится. В случае удачи придётся ещё и захватить Внешнее поле битвы и нанести огромный ущерб барьеру.

Глава 2

[Владивосток, 3 сентября, 36 дней до конца Таймера]

Тимур Королёв весь день крутился как мог: выступал перед камерами, вновь проводил эксперимент по переносу дара, распределял награды и решал, что из снаряжения оставить себе.

Сообщение, недавно пронёсшееся по миру, вызвало бурю обсуждений. При этом не было никакой информации. Потому он решил просто ждать: ведь всё равно никак не мог повлиять на события в далёких землях. Разве что уверился, что действительно нужно укреплять свою страну, чтобы сохранить правление при возможной победе над Ордой.

Сейчас же он смог расслабиться за перекусом наедине с Судзуки Акари, очень ждущей скорой отправки на прокачку.

— Завтра утром, непременно. Только через несколько часов меня ждёт дело, — Тимур сверился с часами, стараясь держать лицо, чтобы не нахмуриться. Полярные Медведи не приняли ультиматум, изначально вовсе сочли его блефом. В результате сломали несколько бронированных вездеходов гильдии и едва не дошло до стычки.

Тимур знал, что с тех пор они искали справедливости у всех, до кого могли дозваться при почти перерубленной связи. Вот только Москва молчала. Королёв ощущал удовлетворение: на его власть перестали посягать.

Не хотелось бы применять силу: придётся всё выставлять в нужном свете. Так что он надеялся на благоразумную капитуляцию гильдии.

— Я тебе верю. Может, пока снимешь доспех? — девушка смущённо прикусила губу, а Королёв скрыл улыбку за кружкой тонизирующего фруктового чая. — Тебе в нём не тяжело?

— Нет, он уже стал частью меня, как подобает рыцарю около принцессы, — лицо Тимура резко изменилось. — Что-то случилось. Появилась мощная аура меньше чем в километре!

Судзуки обладала намного меньшим восприятием и не имела множества навыков обнаружения.

— Появилась Орда? — уточнила девушка.

— Не знаю! Вряд ли, иначе мы бы уже слышали, как разрушают здания! И это даже хуже!

Судзуки поняла, чего боится Королёв и поспешила собраться. Если русские опять послали кого-то сильного, чтобы «взять узурпатора под стражу», то она готова встать на его защиту.

По нажатию одной кнопки, по тревоге была поднята вся гвардия Стража Востока. Слишком уж неожиданно появился некто их уровня силы. А то, что он пришёл один насторожило ещё больше.

Выйдя наружу через специально сделанную балконную дверь, за которой была лишь небольшая платформа без перил, двое одарённых направились к цели. Во Владивостоке всё было спокойно — никто не напал.

Над зданиями висел могучий мужчина около двух метров ростом. В его чёрных волосах виднелись языки пламени. Белая тога, подпоясанная оранжевым поясом и украшенная узорами, не скрывала могучего телосложения. Как будто один из греческих богов решил спуститься с небес.

Вот только на людей это не производило должного впечатления.

— Ты знаешь, кто это? — спросила Судзуки. — Я изучала фотографии всех из списка.

Королёв тоже думал об этом. Впрочем, есть же иллюзионисты. Потому он ждал подвоха и не спешил атаковать, пока собиралась команда.

— Кто ты такой⁈ Назовись! Ты находишься на территории Восточного Альянса перед Стражем Востока!

— Так это ты, малец? — жутковато улыбнулся гигант. — Гордись, ведь владыка пламени Ифрит лично пришёл дабы покарать тебя за предательство.

Тимур хотел многого: задать вопрос, просто послать, угрожать или же атаковать.

Решить, как лучше поступить он не успел. В яркой вспышке неподалёку возникла группа из… двух людей и монстра — ещё одного гиганта с белой шерстью и мордой, выглядевшей как помесь звериной и человеческой. Он с лёгкостью перекинул огромный чёрный меч Ифриту.

Выманившему его, придя в одиночку.

К своему ужасу, Королёв узнал самого сильного из всей группы — довольно невысокую блондинку с голубыми глазами.

Сильвер — третью из списка. Сильнейшего мага пространства на Земле. Ту, кто отправилась на эксперименты к американцам из-за его содействия. Пропавшую в схлопнувшемся проломе больше месяца назад.

Королёв предпочитал дальний бой и у него было высочайшее восприятие. Даже с большой дистанции он чётко видел жажду отмщения во взгляде.