— Сдохнуть захотел?!

— Не будь козлом, холодрыга то какая на улице!

* * *

Жизнь Мари покатилась под откос. Она даже знала точную дату, когда это произошло. С тех пор, как она поняла, что мутант все становилось только хуже. Иногда наступало небольшое улучшение, но потом становилось вдвойне плохо.

Сейчас вроде наступило улучшение, и она спрашивала себе: не значит ли это что впереди ее ждет огромная беда?

Пальцы на руках побаливали. Скажи ей кто полгода назад, что согревающиеся пальцы болят, она бы не поверила, но теперь это было привычным ощущением.

— Давайте знакомиться. — заявил тип, похожий на эльфа.

— Давай ты заткнёшься. — предложил. водитель грузовика. Еще полгода назад она к нему бы и на милю не подошла, небритый и похожий на зверя. Но теперь именно обычные люди внушали Мари страх, и она придвинулась поближе к нему.

— Меня зовут В-21, я странствующий стендапер.

— Кто?? — брезгливо скривился водитель.

— Это значит, что он зарабатывает шутками. — тихо пояснила Мари.

— Что за имя такое В-21?

— Его дала мне моя мамочка. — девушка так и не поняла, пошутил он или нет.

— А еще я могу угадывать имена людей. Тебя, например, зовут Хью.

— Меня зовут Логан. — отрезал водитель.

Попутчик не угадал даже ни одной буквы, девушка хихикнула. Хотя «В» видимо был сильно озадачен своим провалом.

— Я Мари, кстати. — слегка стеснительно представилась она.

— И… может у вас найдется что-нибудь… поесть?

Мистер Логан открыл бардачок и достал упаковку со слайсами вяленой толи рыбы, толи курицы.

— Еда! — воскликнул «эльф» — и вырвал пакет у Мари.

— Это не тебе, козел! — пакет снова оказался в руках водителя, а потом у девушки.

— Лафно. — покладисто согласился «В», хотя возможно потому, что половина еды и так уже была у него во рту.

Мари не понимала, как этот «В» осмеливается вести себя так нагло? Устрой она что-то подобное, ее бы ссадил любой из водителей, с кем она до сих пор ездила.

— На вкус почти как жаренная белка. — не унимался «эльф».

— Еще одна такая шутка, и ты пойдешь пешком! — рыкнул водитель.

Девушка принялась окостенелыми пальцами быстро запихивать угощение в рот. Мари заметила, что мистер Логан то и дело бросает на нее взгляд. Наконец он вздохнул, и включил печку — видимо он заметил ее жалкие попытки согреться, потирая ладони друг о дружку.

Но что бы поесть она сняла перчатки, и тут рука мужчины оказалась в каком-то сантиметре от ее ладони. Это было… слишком близко! Мари испуганно отшатнулась.

— Да не съем я тебя! — слегка насупился мистер Логан.

— Не обижайтесь, просто, когда люди меня касаются, что-то происходит. — объяснила девушка, вновь натягивая перчатки.

— Что происходит? — снова влез «В».

— Им… становится больно.

— Круто! Коснись меня. — совершено без паузы заявил «эльф».

— Вы что, меня не слышали?! Вы можете пострадать! — удивленно воскликнула Мари.

— Но мне же любопытно. — искренне возразил «В».

— Первый парень которого я поцеловала впал в кому на две недели! — затрясла головой девушка.

— Сделай одолжение, поцелуй и его. — усмехнулся мистер Логан.

Наглый пассажир протянул руку, водитель с любопытством наблюдал за этой сценой, а Мари сжалась в комок.

— АаЙ! — «В» отдернул пальцы от щеки девушки, словно от костра.

— Ухты, впечатляет! — уважительно закивал головой «эльф».

— Это было очень глупо! Обычно люди не могут сами разорвать контакт после прикосновения. — рассердилась девушка. «В» проигнорировал ее и повернулся к мистеру Логану.

— Ну а ты?

— Что я?

— Раз ты так спокойно реагируешь на все это, то сам должно быть мутант.

— Угадал. — водитель направил на него кулак, из которого медленно и угрожающе выдвинулись стальные когти.

Мари смотрела во все глаза, она конечно уже видела это, но не так близко, и не с такими подробностями. Однако никто из них не смог предсказать реакцию «В»

— Пффф-ха-ха-ха! — расхохотался он.

— Я только что шутку придумал.

— Убили браконьеры льва, сняли шкуру, выдрали когти, вырвали зубы, сердце для народной медицины, яйца там — ну все в общем. Затем убили носорога, спилили его рог, и ушли.

— Хоронят их родственники. Тут один лев подходит к одному носорогу и спрашивает: «У вас и сердце больше, и шкура прочнее — почему только рог? Что за не справедливость?».

— Тогда носорог и отвечает: «знал бы ты сколько на черном рынке стоит мой рог, никакая шкура меня не спасла бы.

— Ха-ха-ха-ха!

Мари совсем не поняла, что здесь смешного. Да и какая шутка начинается с убийства зверей?

— Ты зарабатываешь на жизнь юмором? Ты помрешь с голоду. — констатировал мистер Логан.

«В» уже собирался что-то ответить, как…

БАХ!

Мари только и успела заметить падающие ветки, и то, как мистер Логан вылетел через переднее стекло.

Ремень безопасности сдавил девушке живот и грудь, начисто сбив дыхание.

Мари давно казалось, что она проклята. Неужели кто-то опять погибнет из-за нее!?

Но тут водитель пошевелился, и начал подыматься. Не может быть! Человек не способен пережить такое.

— Ты цела?

Лоб Логана пересекала страшная рана, но там, где должна была виднеться кость, виднелся металл. Видя, как рана стремительно затягивается, Мари наконец вспомнила, что он — таки как раз не человек.

— Ты цела!? — спросил Логан громче.

— Я застряла! — пожаловалась Мари.

Но вместо того, чтобы помочь ей, он почему-то выдвинул когти и развернулся спиной к грузовику.

Что произошло дальше, девушка не разобрала. Налетел ветер, подняв снег, что-то загорелось, защипало глаза.

Вроде-бы кто-то выскочил из леса и набросился на Логана. Рычание и грохот. Красная вспышка!

— СТОП!

И все застыло, снежинки, огонь, красная вспышка… сама Мари тоже не могла пошевелиться.

— А он шустрый, этот «Росомаха». — раздалось слева от нее.

Там же должен был сидеть эльф! Мари впервые с аварии вспомнила о нем. Все потому, что с самого начала с той стороны не было ни звука ни движения. Но как такое возможно? Ведь «В» тоже не был пристегнут! И тоже должен был вылететь через лобовое стекло.

— Вылезай давай. — «эльф» хлопнул ее по плечу, и она снова смогла двигаться.

Повернувшись к нему она встретилась с начисто черными глазами без белка. "Эльф" усмехнулся — теперь это выглядело жутко — и вылез из кабины.

Постепенно все начало складываться у девушки в голове: именно «В» сказал «стоп», и выходило так, что именно он позволил ей вновь двигаться. «Раз ты так спокойно реагируешь на все это, то сам должно быть мутант.» — а ведь «эльф» отреагировал