Вот только Артему все равно все это казалось подозрительным.

— Тебе Доблесть дала что-то? — спросил он Карину.

— Очки, Медаль, Звание, — перечислила она.

Гм.

Ладно, потом нужно будет обдумать.

— Возвращаемся, — решил Артем.

* * *

Турнир должен был продолжиться на следующие утро, а сегодня их еще ждал «вечер интервью». Началось все с поездки через весь город до огромных размеров апарт-отеля. Люди из Недр изо всех стремились обеспечить безопасность. И, видно, в этот раз у них все-таки что-то получилось, потому что поездка прошла без происшествий.

Касательно же самого вечера — это оказалась вся та же тусовка клановых подключенных, главным развлечением на которой значились участники Турнира.

Артему дарили визитки, расспрашивали о разной ерунде, приглашали в кланы, рассказывали забавные истории…

Теперь его уже куда меньше впечатляли высокие уровни и редкости подключений. Большинство из этих людей были… нет, не слабаками. Но точно не бойцами. Много ли нужно смекалки, удачи и отваги, чтобы набрать уровни, если ты с самого детства принадлежишь к касте избранных? Кажется, не слишком.

Да, ДСМП корректировала «незаслуженные» уровни, но, видимо, с течением времени они все равно набирались, даже если ты их не подтверждал.

Наверняка были среди этих «дам и господинов» и настоящие акулы. Но вряд ли много. И если в прошлый раз Артем смотрел на всех с неприязнью, то теперь скорее уже с брезгливостью.

Большинство из них не имеет никакого значения.

Исключение — несколько лидеров кланов.

Среди них и стоит искать настоящего предателя. Или предателей. И, как это неприятно было признавать — союзников тоже. В одиночку Артем, как бы ни старался, Вторжение не остановит.

— Спасибо, — Артем дежурно улыбнулся, принимая из рук какого-то старика очередную визитку.

— Мы следим за вашими успехами, молодой человек, — усмехнулся тот в ответ. — Удачи вам на втором этаже.

— Благодарю.

Клановый отошел, все так же высокомерно улыбаясь. Ветеран Доблести, между прочим. Участвовал ли он в отражении хоть одного прорыва?.. Артем сильно сомневался. Как и насчетбольшинства остальных Членов Доблести здесь.

Благодаря Командному Коммуникатору парень теперь мог видеть всех. И даже мог скрывать от них свое членство в Доблести. Всего их тут было около двух десятков.

Стоило старикам отойти, Артема кто-то толкнул в плечо.

— Ох, простите!.. — раздалось тут же. — Я такая неуклюжая…

Симфония Лак (ДСМП, медь)

Социальный уровень: 28

Боевой уровень: 0

Клан: Камни Древности

— Ничего страшного, — ответил спокойно парень.

— Я первый раз вижу столько подключенных!.. — воскликнула платиновая блондинка, захлопав ресницами. — И переволновалась из-за этого!

Да и декольте, из которого едва-едва не вываливалась внушительных размеров грудь явно только добавлял волнения. Девушка попыталась поправить ткань, но эффект вышел противоположный.

— Понимаю.

— А ты, наверное, тут всех знаешь? — протянула она, невзначай кладя ладошку Артему на локоть. — Ты не мог бы…

Навык Ментальная Защита 1-го уровня успешно отразил ментальную атаку!

Артем даже не моргнул.

Даром, что за последние полчаса это была уже четвертая девица, попытавшаяся провернуть нечто подобное.

— Я смотрю, сегодня в вендиспансере день открытых дверей, — раздался голос рядом.

— Что простите?..

— Что, хламидии до ушей доползли? Свалила, говорю!

Судя по виду, Симфония и правда на миг задумалась о том, все ли у нее в порядке со слухом.

— … такое красивое платье, — тут же восхитилась Карина. — Симфония, вы просто обязаны поделиться со мной контактами портного!

— Э-э… да, конечно… Простите, что вы до этого сказа…

— Платье красивое! — мило улыбнулась синеволосая. — Вы подождите меня, пожалуйста, вон там, на лавочке.

— Я…

— Вон там.

Карина подтолкнула подключенную в спину. И в итоге та все же ушла, бросив на Артема разочарованный взгляд.

— Потом спасибо скажешь, а то отвалилось бы что-нибудь нужное.

Артем хмыкнул, качнув головой.

— Спасибо за беспокойство.

Потом чуть помолчал.

— Ну что?

— Он здесь, — кивнула Карина, сразу перейдя на деловой тон. — Я пыталась подойти, но там слишком много народу было. Нужно момент подобрать.

По мнению Артема они уже давно могли обойтись без Евгения Сотби (51/23/ДСМП). За последнее время они отыскали достаточно других зацепок. Это касалось и Турнира, и Последнего Данжа. Да и с Доблестью порядок действий был понятен. Не хватало только времени.

Единственное, на что мог пролить свет дядя Карины — это внутренние дела Сотбисов. И интуиция подсказывала парню, что возможно туда вообще не стоило соваться.

И плевать на осторожность он точно не собирался.

— Слишком давить тоже нельзя, — сказал Артем. — Ты сама сказала, что это странно, что он избегает тебя. А если за ним следят?

И в этом случае спровоцировать его убийство будет еще хуже. Они потеряют возможного союзника. Нужно сначала до конца разобраться с тем, что у них происходит. Зайти с другой стороны.

Карине, судя по виду, что-то такое приходило в голову. Возможно, повлияло и произошедшее с Девенпортом.

— И что ты предлагаешь?

— Я… хм.

Артем оборвался, заметив что к ним идет…

Евгений Сотби (ДСМП, серебро)

Социальный уровень: 51

Боевой уровень: 23

Клан: Сотбис Корп

…тот, о ком они говорили.

Глава 12

Второй этаж

Встретившись с Кариной взглядом, Евгений Сотби (51/23/ДСМП) сразу свернул в сторону коридора.

И это было очень похоже на приглашение к разговору.

— Ладно, пойдем за ним, — сказал Артем.

— Ты же только что наоборот говорил!.. — чуть нервно хмыкнула она.

— Один черт, кому надо, уже все увидели.

Особо не таясь — но и не торопясь — они дошли до того же выхода. И оказались в одном из многочисленных холлов апарт-отеля.

— Туда, — кивнул Артем в сторону одной из дверей.

Через соседние реальности парень видел, куда зашел Каринин дядя. Сначала удерживать внимание на «боковых» мирах Артему было сложно. Голова начинала болеть. В сознании реальности путались между собой. Но с практикой уже ощущался заметный прогресс. И сейчас парень делал это почти не задумываясь. Особое сосредоточение нужно было только, чтобы заглянуть подальше. Ну и тогда, когда ему кто-то целенаправленно мешал. Сейчас ничего подобного не было.

Первой подойдя к двери, Карина зашла внутрь. И Артем вслед за ней…

— Короста! — раздалось почто сразу. — Спасибо, что пришла! Ты…

Он замолчал, заметив парня.

Артем же…

— Короста? — не сразу поверил он своему счастью.

— Даже не думай, — с угрозой проговорила она.

Щеки у синеволосой чуть порозовели.

— Это твое прозвище, — сказал Артем утвердительно.

— Нет.

— Теперь всегда буду тебя так называть.

Карина сделала максимально глубокий вдох. Ей явно хотелось