И точно. След не остыл. Как и память кольца. Какой у нас последний переход? Мать-мать-мать… Портал, куда нырнул Джафар, находился на территории драконов, ага.

Все, на этом можно было заканчивать поиски. Тем более, этот портал сейчас значился в сети как нерабочий. Чего уж проще — вынул вон ту громоздкую штучку, по номенклатуре Древних «блок 41-ПА», или проще портальный активатор, и все, поезд дальше не пойдет. Даже если у вас куплены на него билеты.

Я пнул от злости каменное кольцо, попрыгал немного с воплями от ушибленного пальца ноги.

— Что голосишь? — спросил Бенидан.

— От восторга, блин. Что все закончилось грандиозным провалом.

— Еще нет. Вызвать оставшуюся в Ат-Балае команду?

— Да. Вызывай. А я пока еще покопаюсь.

Я влез в логи портала. Использовался-то он редко, вот и кроме драконьего еще двое координат. Надо же, один из них — Сенар, а второй — я не знаю, где-то в дебрях Южной Гравии. Нет, не там, где мы искали Равновесие, в другой стороне. Надо будет потом пробить…

А пока другие планы. Забьем-ка мы в портал разрешения и запреты перед тем, как его активно использовать. И начнем…

— Очень удобно, — хмыкнул Вальриф, осматривая пещеру. — Теперь ближе к Ат-Балаю, операции можно проводить быстрее и лучше.

— Я тебя еще обучу, как ужас пещерный включать, чтобы все обходили стороной, — подмигнул ему я.

— Оставлю я здесь часть своих людей, — сказал он.

— И я своих тоже, — добавил прибывший лично осмотреть нашу находку Версдерс. — Будет еще и база одной из спецгрупп…

— Жаль разрушать ваши иллюзии, господа, но вряд ли что-нибудь получится, — скривился я.

— Это почему еще? — недоуменно спросил Версдерс.

— Место горячее.

— В каком смысле?

— В прямом. Вы думаете, оно теперь ничейное? Как бы не так. Все здесь говорит о том, что хозяин этого места собирается вернуться.

— Естественно, мы ему этого не позволим! — сказал Версдерс.

— Это так, да, — кивнул я. — Но когда он обломает зубы, то следующий и вполне естественный шаг какой?

— Сообщить айзанцам о том, что у них под боком база лундийцев. А те направят войска.

— Вот и получится, что через неделю тут будет уже горячо.

— Значит, будем пользоваться очень редко и время от времени, — сказал Вальриф, уж очень ему приглянулась эта пещерка.

— И включать его только по необходимости и договоренности, — кивнул я.

— Годится. А пока я смотрю, хозяин этого места уж очень хорошо устроился! — он обвел взглядом громоздящиеся ящики. — Тут всего хватит не на одну сотню человек.

— Честно говоря, не смотрел, — прижал руку к груди я. — Ну вот, пока вы с Вердерсом — опишите все это, продумайте, куда что пойдет и готовьте к отправке.

— Что? Я и списки? — пытался выкрутиться Вальриф.

— Бегом! — тихо сказал я, чуть было не прибавив «твою мать».

Пререкаться мне надоело, а если брать иерархию, то я стоял намного выше и Вальрифа, и Версдерса. Иногда проще приказать, чем попусту говорить.

— Есть бегом! — обиженно сказал Вальриф, а я вернулся к своей группе, живописно расположившейся на ящиках.

Живописно — потому что в местной айзанской одежде.

— Ну что, мы его упустили? — спросила Ариса. — Надо было сразу брать, еще в Ат-Балае.

Я почувствовал жесткий укол досады. Да, косяк. Мой косяк. Вот так бывает, что только разинешь рот во всех смыслах, а рыбка ускользнула.

— Моя вина, — сказал я. — Признаю и каюсь.

— Что толку-то? — сказал Бенидан. — Что делать-то будем?

— Вероятно, возвращаться, — пожал плечами я. — Другие ниточки дергать.

— Можно тебя? — спросил Вальриф, подошедший сбоку.

— Да.

— Подробно расскажи мне про свою подпольную ячейку. Ну про ту, которая бывшая банда.

— Решил, все-таки, ими заняться? — спросил я. — А как же моральные принципы и прочая интеллигентская чушь?

— Принципы принципами, а работать приходится с тем материалом, который есть. Тебе ли не знать?

Прозвучало довольно двусмысленно. Ну да, мне ли не знать по прошлой жизни, где этого добра было более чем — приходилось и с клошарами работать, и с нигас непреклонных годов, и с некоторыми моральными уродами с югов… Единственное, что сейчас я волен выбирать, с кем работать, а тогда нет. И очень часто приходилось бороться с желанием проковырять во лбу дырочку, через которую полный, но нужный для дела уродец заглянет в гости к создателю. В этой жизни тоже хватало.

— Сейчас, решим командой, что дальше делать, и…

— Кстати, об этом. В общем, мне будет нужно кое-что твое, — замялся он.

— А именно? — спросил я, примерно подозревая, что ему надо.

Ага, бессмертная фраза Арни, про одежду, очки и мотоцикл.

— Вы все равно возвращаетесь… ну, короче, куда-то возвращаетесь. А мне поднимать резидентуру и организовывать сеть. У тебя сейчас в команде два чистокровных айзанца, подготовленные легионеры. Могу я им предложить перейти ко мне и продолжить работу в Ат-Балае? Все равно они тебе в других местах могут пригодиться только как легионеры, а вот мне…

— Понял. Хорошо. Если они согласятся перейти со значительным повышением в разведку Ордена…

— Уже Тайную Стражу, — перебил меня Вальриф.

— Тем более, я не следил за этими вашими игрушками с переименованиями. Как падшую женщину не назови, такой она и…

— Но-но! — сказал Вальриф. — Это не к нам. Так что?

— Озвучивай сразу, что тебе еще надо, — вздохнул я.

— Дом и так наполовину на мне, — вслух начал подсчитывать он. — Нужен еще и фургон.

— Не облезешь, родной? — усмехнулся я. — Это вообще-то дворцовый, мне за него отвечать. Как и за все остальное.

— Ты принц, ты выкрутишься, — безапеляционно заявил он.

У меня аж глаза на лоб полезли. Во дает подчиненный Ария!

— Не наглей, а то передумаю, — сказал я. — И вообще, раз ты такой весь подвижный, изобрази-ка мне все это на бумаге. Но сначала — опись найденного. Работай, работай, никто за тебя это делать не будет!

Вальриф отошел с чувством неудовлетворенности, как пожилая дама, а я опять подошел к своим.

К вящему удовольствию Вальрифа и