– Извини. Я не мог ждать, пока кто-нибудь раскроит тебе череп.

Нормально, да? Угостил пулей в грудь и – «извини». И то, наверное, под нажимом Билла.

– Между прочим, мне было очень больно, – сквозь зубы заявила я.

– Знаю, – тихо сказал Чарли. – Прости. Пришлось из двух зол выбирать меньшее. Надо было послушаться меня и сразу уйти.

Надо было, надо! Сейчас я и сама понимала, как глупо себя вела. Но все равно была оскорблена до глубины души и лихорадочно прикидывала, к чему бы еще прицепиться.

– Ты испортил мне одежду. – Мелочно, но что поделаешь.

– Получишь новую форму, – отмахнулся он.

– Да плевать на форму! Мне и все остальное теперь только выбросить.

– Ладно. Оставишь мне счет за все испорченное.

– Не сомневайся. У меня было очень дорогое белье.

Я отвернулась к своему шкафчику и трясущимися руками принялась теребить разорванную пулей «молнию» на куртке. Уокер прокашлялся и примирительно добавил:

– Могу отметить и положительную сторону. Ты исчезла почти мгновенно. Это хорошо. Возврат в момент опасности должен выйти на уровень инстинкта.

– Скорее, опуститься до него, – огрызнулась я, рывком разделив вконец измочаленный замок и сняв пришедшую в негодность куртку. Трикотажная майка тоже красовалась дыркой-осьминогом и уже поползла стрелками.

– Выйди, мне нужно переодеться, – пробурчала я и, дождавшись, когда скрипнет дверь, стащила майку и зашвырнула ее в угол шкафчика. Роскошный новенький бюстгальтер было жалко до слез. Как нарочно… Разодранное кружево отправилось вслед за майкой.

– Ухожу, ухожу, не толкайся, – раздался позади меня недовольный голос Энн.

Дверь снова скрипнула – и опять один раз. Я замерла. Так это сейчас Энн заходила? А Уокер – он что, так и не вышел? Еще и выставил третьего лишнего…

И тут до меня дошло, что Чарли стоит прямо у меня за спиной. От него шло знакомое тепло, я ощущала это голой кожей.

Всегда считала, что выражение «застыть столбом» – это гипербола. Оказывается, я ошибалась. Мне бы сейчас что-нибудь сделать, поскорее одеться, что-то сказать… но я не могла и пошевелиться, только сердце заколотилось, как ненормальное. Руки ослабли, я не могла их даже поднять, чтобы прикрыться. Может, Чарли сам догадается уйти?

Он и не думал уходить. Черт, а я, выходит, ошибалась и по поводу выражения «прожигать взглядом». Оказывается, и такое бывает.

Уокер очень тихо дышал, не отходил, но и не касался меня, только смотрел. Да что он, в самом деле?! Там и смотреть-то не на что – костлявые лопатки и ряд острых позвонков. И безобразный синеватый рубец над третьим поясничным…

Моментально отрезвев от этой мысли, я опомнилась и поняла, что снова владею собой. Пора было на что-нибудь решаться. Я повернула голову, напрягая боковое зрение. Чарли отступил назад, и меня отпустило окончательно. Я схватила куртку, прижала ее к груди и обернулась, но Уокер уже выскочил прочь.

* * *

Пол постучался в раздевалку, зашел и выжидающе уставился на меня.

– Ну? – не выдержала я. – Чего надо?

– Почему Уокер стрелял в тебя? – спросил он.

– Потом расскажу.

– Дай-ка попробую угадать? – ехидно предложил Пол. – Ты не дала ему.

– С ума сошел?! – ахнула я. – Тоже мне повод! Я сама виновата. Там такая заварушка началась…

– Так я не расслышал, да или нет? – невозмутимо перебил он.

– Моя личная жизнь тебя не касается, – отрезала я.

– Точнее, ее отсутствие, – вскользь проронил Пол.

– Да что ты цепляешься?! Оставь меня в покое!

– Ни за что, – улыбнувшись, ответил он. – С тобой так интересно.

Я вздохнула и села прямо на пол. Каннингем устроился рядом. В дверь ввалился Марк.

– Угадайте, какая сейчас в TSR сплетня номер один? – объявил он.

– Ах, и что бы это могло быть? – мрачно съязвила я.

Пол почему-то рассмеялся. Марк взъерошил волосы и плюхнулся возле нас. В раздевалку заглянул техник Конни.

– Вот ты где, – хмуро глядя на меня, сказал он. – Тебя вызывают в аналитический отдел.

– Кто вызывает? – встревожилась я.

– Малкольм Росс. Он сейчас допрашивает Чарли. Иди скорее.

Конни выглядел расстроенным. Они с Чарли были в прекрасных отношениях. Наверное, в возникновении проблем техник винил именно меня. Пол переглянулся с Марком.

– Росс? Но ведь он из спецотдела Патруля.

– Тот, кто проверяет новичков? – пыталась вспомнить я. – Нет, того зовут Ландер.

– Росс возглавляет общую безопасность. Обеспечение секретности всей службы, работа с прессой, связи с общественностью и так далее.

– А кто ему доложил про Уокера?

– Охрана, наверное. Его крики и твой разговор с Биллом записали теперь все камеры зала отправки.

Обмирая от нехорошего предчувствия, я пошла к двери. Конни положил на пол мой рюкзак.

– Где ты его взял? – вскинулась я.

– В капсуле Чарли, – ответил техник. В руке у него был еще один рюкзак.

– Это Уокера? – спросила я. Конни кивнул. – Дай-ка.

Я шагнула к нему, но техник проворно убрал руку за спину и недовольно спросил:

– Зачем тебе?

– Кое-что проверить.

– Не имеешь права, – отрезал он и вышел. Я схватила свой рюкзак и обернулась к ребятам.

– Он все-таки прошел! Невероятно! Через эту мясорубку невозможно было пройти одному!

Ребята смотрели то на рюкзак, то на меня, не понимая причины внезапного восторга.

– Как он сумел? – пробормотала я. – Я тоже хочу такому научиться!

– Тогда иди скорее, – посоветовал Марк. – И помни – в этой ситуации никто не имеет права препарировать ваши мнемоники без твоего добровольного согласия.

* * *

Когда Малкольм Росс встал из-за стола, то оказался человеком довольно внушительного роста.

– Проходите, мисс Анерстрим, – степенно пригласил он и указал на свободный стул. – Присаживайтесь.

Второй стул был занят Уокером. Чарли напряженно смотрел перед собой и, казалось, едва заметил мое появление. Меня охватило смятение. Вот так из-за допущенной глупости, несдержанности, излишней эмоциональности и неосторожных слов сейчас решалась карьера небезразличного мне человека.

– Расскажите о том, что произошло в сегодняшнем рейде, – предложил Росс.

Я глубоко вздохнула и решительно выпалила:

– Сэр, я совершила глупость и едва не поплатилась за это.

Руки Росса, выравнивающие края и без того идеально лежавшей папки, замерли.

– Мисс Анерстрим, в вас сегодня стреляли? – мягко, но настойчиво спросил он.

– Да, сэр. Это был несчастный случай.

Уокер рядом перестал дышать.

– Объяснитесь, пожалуйста, – произнес Росс. – Как все произошло?

– Ситуация была очень опасной, – начала я. – Мистер Уокер приказал мне немедленно возвращаться. Я ослушалась его прямого приказа и самовольно полезла под пули.

– Под пули мистера Уокера? – уточнил Росс.

– Не совсем. Я пошла в атаку и случайно оказалась на линии огня.

– Пуля попала вам в грудь, – заметил он. – Вы что, пятились?

– Вертелась, – импровизировала я. – Мне еще повезло. Рана могла оказаться несовместимой с жизнью. А так – все обошлось.

Росс сверлил меня