Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 107

Периодически они останавливались отдохнуть. Тогда Гаррет возвращался, и с каждым разом Джоан все больше хотела, чтобы он шел с ними в обличье человека. Но даже присутствие его ванпула рядом дарило ей спокойствие и придавало уверенности. Она все сильнее привязывалась, зацикливалась на нем, как маленький ребенок, которому не объяснить, с кем можно сближаться, а с кем нет.

На четвертый день пути, когда закат окрасил небо в ярко-красный цвет, они снова сделали привал. Развели небольшой костер, над которым Гаррет подвесил маленький котелок с водой, чтобы сварить картошку, а Уилл и Джоан болтали и раскладывали спальные мешки

– Уилл, а расскажи о своей семье и о том, как ты стал бессмертным, – попросила Джоан.

– Наверное, я умер самой скучной смертью. Меня никто не убивал, – Уилл выдал смешок, который ей был непонятен. – В двадцать лет я просто заболел. Родители помочь не смогли. Той ночью в наше поселение как раз прибыл Анункасан и взял с родителей слово, что никто не узнает о моем воскрешении. Конечно, в душе им все равно пришлось похоронить меня, да и могила моя существует. А после спасения Анункасан забрал меня с собой. Поэтому родителям помогали другие ванпулы. Они проведывали маму и папу в человеческом облике, приносили продовольствие, убирали в доме. Старость виновата в том, что они сами себе помочь не могли. Братьев и сестер у меня не было, поэтому после смерти мамы и папы навещать больше некого. Никто особо не хотел отдавать такому разгильдяю и дураку в жены свою дочь, поэтому и семьей не обзавелся. Да я и не хотел особо: вы, женщины, странные. После женитьбы про веселье можно забыть.

– В поселении ванпулов никто не считает тебя дураком.

– Спасибо, Гаррет. Зато я считаю таким тебя. – Уилл хохотнул, и Гаррет в удивлении приподнял брови. – Только слабоумный свяжется с такой агрессивной женщиной, как Кейл.

– Ну все, прекрати.

– За что ты любишь Кейл, она ведь злая? – спросила Джоан, глядя, как пламя костра играет на волосах и лице Гаррета.

– Любят вовсе не за что-то. И она не такая злая, как ты думаешь. У нее просто тяжелая судьба, – ответил Гаррет, поджав губы. – После смерти она нуждалась в поддержке, и я посчитал, что смогу вытащить ее из того обреченного состояния. Я хотел помочь. Вот так мы и сошлись.

Гаррет мало кому признавался, что жизнь с Кейл отягощала его, но он не знал, как прекратить с ней отношения, не задев чувства, и в очередной раз не пошатнуть ее веру в людей, после происшествия с ее семьей, о котором она рассказывала только ему. Он хорошо знал, что ее душа поломана, но продолжал терпеть, чувствуя за нее ответственность, которая с каждым годом таяла.

А теперь Гаррет думал, как помочь другой девушке, но всячески пытался подавить в себе спасательный интерес к Джоан. Такой же, как когда-то испытывал к Кейл, что их и сблизило. Он надеялся, что, вернувшись домой, принцесса обретет счастье и больше не будет нуждаться в помощи, и они прекратят общение, а он вернется домой.

– Кейл еще какая злыдня. К ней даже Анункасан боится подойти! – не умолкал Уилл, развалившись в спальном мешке. – Гаррет, признайся, ты просто ее пожалел. Я тоже сочувствую ее участи, но не хотел бы себе такую женщину.

– А какую бы хотел? – с интересом спросила Джоан.

– Не знаю. Мне и так хорошо, а женщины… – протянул он. – Они все контролируют, всегда всем недовольны, что ни сделай – все не так. Джо, надеюсь, ты не станешь такой, как другие женщины, хотя это неизбежно. Однажды тебя выдадут замуж за какого-нибудь знатного лорда, и у него будет не просто женщина, которая всегда бубнит, а та, что еще и прибить может. В честном бою на мечах, а не во сне подушкой. – Казалось, речи Уильяма ничем не остановить.

– Я не знаю, какой должна быть. Мне страшно от ожиданий, от неизвестности. Когда я мечтала о приключениях, то не рассчитывала пережить столь необычные события. Мне до сих пор не верится, что жизнь настолько другая и гораздо интереснее. Жаль даже остальных амазонок, которые не знают правды… – Джоан снова посмотрела на Гаррета, восхищаясь его прекрасным лицом. – А я обязательно должна выходить замуж за лорда? Разве я не могу найти любовь? – В этот момент их с Гарретом взгляды встретились.

– К сожалению, насколько мне известно, знатных особ выдают замуж по расчету. Надеюсь, с тобой этого не случится, – произнес Гаррет, но, заметив ее приподнятую бровь, уточнил: – По расчету, это когда две властные семьи видят выгоду в браке.

Джоан заерзала, сидя на земле, и ее лицо исказилось в гримасе.

– Но я не хочу быть с тем, кого не люблю! Не хочу, чтобы ко мне прикасался какой-нибудь лорд-варвар. Меня же не заставят это терпеть?

– Гаррет, прекрати ее пугать, все будет хорошо. Выйти замуж за лорда лучше, чем жить в лесу. Но мы с радостью поможем тебе сбежать, если тебя отдадут за какого-нибудь дряхлого старика. – Уилл попытался приободрить ее, но его попытки были безуспешны. – Джо, не бойся ты. Если все будет совсем плохо, мы что-нибудь придумаем и вызволим тебя вместе с Араксаном. Мы тебя не бросим.

Никто больше не проронил ни слова.

Следующие дни пути дались Джоан непросто. Даже Уильям перестал шутить, видя, что она подавлена и никак не реагирует. Не помогали и его рассказы о том, как беззаботно живут знатные люди. Иногда она тихо плакала по ночам, чтобы ее никто не заметил, и уже много раз пожалела, что сбежала от спокойной жизни среди амазонок. Конечно, она могла бы все бросить и вернуться в ксанфат, но теперь, узнав правду о людях, понимала, что ей там не место. Она не сможет забыть все, что с ней произошло за последнее время. Ее всегда будет тянуть назад, в настоящую жизнь. Да и Гаррета больше не будет рядом. К тому же она обещала выполнить просьбу Анункасана, ведь он спас ей жизнь.

Спустя еще две недели пути они вышли на пологую равнину увидели впереди невысокую гору, до

Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 107