Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 137

Норио, конечно же, мне не поверил, даже не обратил внимания на мои слабые попытки оправдания. Но, к моему удивлению, за руку не схватил, куда подальше не поволок. Наоборот, тихо сел напротив меня. Между нами было расстояние, но, поскольку Норио я знала очень мало, и к тому же именно он чуть не разоблачил меня, эта близость была неуютна. Но я не могла закричать: «Уйди!», потому что как я слышала разговор Арина и Этари, так и мой голос оба услышали бы враз.

Когда Норио сел, за его спиной я заметила фонарщика, который шел по галерее и зажигал фонари. Медленно и уверенно они погружали Норио в ореол пламени, и выглядело это вкупе с моими переживаниями далеко не радужно. Оказалось, дело было не только в моих опасениях.

Этари и Арин все еще продолжали о чем-то тихо беседовать, но и Норио со мной заговорил.

– Я тебе не доверяю, – заявил он с ходу.

И несмотря на то что мне в общем-то все равно, что какой-то там Норио – человек, которого я не знала, с кем не общалась, да и вообще мы из разных миров – сказал мне это, я все же испытала укол обиды.

– Ясно, – даже не нашла, что еще сказать в ответ.

Вряд ли моих слов он вообще ждал. Тем не менее.

– Тебе мог поверить господин, даже Арин, – Норио говорил тихо, чтобы нас не услышали внутри, – но я не перестану в тебе сомневаться.

– Даже если я скажу, что не преследую цели причинить вред твоему господину? – предприняла попытку оправдаться, но Норио всем своим видом дал мне понять, насколько это бессмысленно. Ухмыльнулась. – К чему ты это говоришь?

– К тому, что хочу, чтобы ты знала: господин может доверять Арину, может верить в его самоотверженность, попытаться с ним подружиться. Но я хорошо знаю лишь одно: моя излишняя подозрительность не раз спасала господину жизнь. И как бы красиво ни выглядела твоя или его история, однажды все раскроется, и тогда я исполню свой долг.

– Долг? – Нервно сглотнув, скрыла улыбкой волнение. – Убьешь меня?

– Если понадобится.

– Норио, к чему этот разговор? Если для себя ты уже принял решение?

Он вдруг подался ко мне, огни, что загорались в галерее позади него, становились все ближе.

– Я хочу, чтобы ты подумала вот о чем, – заговорил еще тише он, нас даже тихий шепот ветра в листьях заглушал. – Если ты останешься, рано или поздно встретишь один-единственный исход – от моего клинка. Но если ты уйдешь, то сможешь избежать этого.

– А что, если я действительно не желаю зла твоему господину? Никому в доме Онэро? – предположила я.

– Тогда чего ты желаешь? – Молчание длилось недолго. Я серьезно раздумывала над тем, чтобы рассказать ему правду. Только все дело в том, что я понятия не имела, что творила прошедший год. Вдруг я сделала что-нибудь недопустимое? Что-нибудь, за что Норио убьет меня на месте? Кто знает? Начинать признаваться тому, кто уже заранее хочет меня убить, – не самая лучшая стратегия для выяснения правды. – Именно поэтому я настоятельно тебе рекомендую: подумай о моем предложении. Забирай с собой Арина и уходи. Пока еще можешь.

Не понимала, как так вышло: вроде бы фонари горели позади Норио, но в его темных глазах внезапно угрожающе полыхнуло пламя. Невольно поежилась от этого, но что-то сказать попросту не успела. Норио передал мне все свое предостережение, а затем поднялся и ушел, оставив меня в неопределенных чувствах. Уйти? Но я ведь еле-еле пробилась сюда, и уходить теперь…

Разве этот вариант вообще был? С другой стороны, а какой еще выбор Норио предоставил?

Глава 17

На следующее утро Арин выглядел почти в порядке. Если бы не раны, можно было бы сказать, что он практически выздоровел. Проснулся сам, был бодр и полон сил. Улыбался, пока уплетал за обе щеки завтрак, что я принесла. А я все думала и гадала, не связано ли его настроение со вчерашним разговором с Этари? Он ведь сказал мне, что больше готов к тому, что когда-нибудь и Этари его тоже прогонит. Что-нибудь изменилось после их разговора? Ведь концовку я так и не услышала.

– Значит, – все-таки осмелилась заговорить об этом, – вчера к тебе приходил господин Этари.

Голос, как назло, пропал – откашлялась, поправила плошку с едой, хотя этого делать и не требовалось.

– Угу, – ответил Арин, а я быстро поймала его в ловушку взглядом, отслеживая каждую эмоцию. Прожевал, делая это нарочито медленно, словно раздумывал. – Он… хочет подружиться.

Улыбка на лице Арина была неуверенной, но я прочитала все его истинные эмоции.

– Ты выглядишь так, будто я сейчас начну тебя ругать за это, – улыбнулась.

Арин тут же взглянул на меня, но, увидев на моем лице улыбку, чуть расслабился. Вздохнул, задумался ненадолго.

– Я составил о нем не совсем верное первое впечатление, – признался он осторожно. – Мне казалось, он… просто наследник знатного рода. Избалованный, как Рэн, например. Но… он другой. По крайней мере, мне так показалось. И судьба у него нелегкая.

Арин погрустнел, как если бы я пыталась его в чем-то упрекнуть.

– Ты все еще выглядишь так, будто я собираюсь тебя ругать, – снова улыбнулась.

Арин тоже медленно улыбнулся и посмотрел на меня.

– А ты не будешь?

– Почему я должна? – Он пожал плечами. – Ты думаешь, я не умею делиться? Когда это я отвоевала единоличное право дружбы с тобой? Разве это вообще возможно? Я не могу и не собираюсь запрещать тебе общаться с тем, с кем тебе хочется.

– Но… – Арин задумался ненадолго, – что ты об этом думаешь?

Хороший вопрос. Вздохнула.

– Я думаю, что людей, которые тебе не друзья, ты уже повидал. Я не знаю господина Этари слишком хорошо, но он определенно благодарен тебе за спасение. И если он предлагает тебе дружбу, стоит узнать, как выглядит эта дружба.

Арин улыбнулся.

– Это немного странно, – признался он робко, – как он доверяет мне. Я понимаю, что спас ему жизнь, но все-таки, учитывая его историю, странно, что он так легко пошел мне навстречу.

Снова неуверенная улыбка, но в этот раз задумалась и я. Вспомнила все то, что узнала.

– Возможно, он ждал слишком долго, – озвучила я, даже не до конца додумав эту мысль. – Такого, как ты. Тебя действительно ждешь всю жизнь.

Арин чуть растерялся, а потом окончательно смутился, на щеках проступил румянец.

– Я… – хотел что-то добавить он, но так и не подобрал нужных слов.

– Все, что я хочу сказать: может быть, ваша дружба станет началом чего-то хорошего, – поддержала его.

Арин подумал еще немного, а я пользовалась преимуществом разглядывать его без зазрения совести. В комнате было мрачно, снаружи пасмурно. Но уют создавало не окружение,

Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 137