Во взгляде Ваноры скользнула гордость.

– Выход есть. Просто проснуться, – мелодией жизни слетели эти слова с губ темной ведьмы, вот только Туён помнила из воспоминаний Элгараана, что вряд ли всё будет вот так просто. Не с темной магией. Не с этой ведьмой.

– А остальные?

– Они не смогут проснуться и не смогут выйти, они просто люди. У них нет дара.

– Джи-Хун маг!

– Это заклятие ведьмы и это мои правила… и в них нет места магам… ценна жизнь только моих сестер по кругу.

Туён вовремя поймала готовую сорваться колкость. Мысли усиленно завертелись, пытаясь найти выход из сложившегося положения. У них нет дара. Так сказала Ванора. Но он есть у неё, Туён. Более того, она могла быть проводником тогда для Элгараана, а он полностью лишен теперь магии. Значит, она сможет быть таким проводником и для других?

– Все люди, что были со мной, тоже здесь? – в запале громко спросила Туён.

– Да.

– И где они?

Ванора одобрительно кивнула: ученица правильно решила поставленную задачу и задает верные вопросы.

– Если твоя связь с ними сильна, и ты хоть что-то значишь для них, или они для тебя, то найдешь их. Но даже это не гарантия того, что у тебя получится их вернуть. Желание человека вернуться, как и твоё, должно быть искренним. В этом месте нет лжи. – Ванора вдруг остановилась, развернулась и посмотрела в её глаза, прошептала дальше вкрадчиво, как если бы зачитывала заклинание: – Только правда и только самые сокровенные желания…

Темная ведьма растаяла, как дым…

Туён часто заморгала, теряясь и пугаясь одновременно. Когда рядом есть хоть кто-то живой… Ладно, не живой, но кто-то с кем можно поговорить и хоть что-то уточнить…

– Так… ладно… связь сильна… – забормотала Туён и отправилась вперед. Иных вариантов всё равно не было. Можно, конечно, попробовать позвать. Точно! – Лё-ё-ё-ё-ён!

Крик словно увяз в густой плотности воздуха. Сразу возникло неприятное чувство: она осквернила кладбище, потревожила покой тысячи умерших. Хотя, скорее всего, так и было. Тогда как найти?

Туён задумчиво пожевала губу. Это место вне времени. Да и вне жизни. Создано магией. Значит, обычные законы здесь вряд ли работают. Так-так. Связь… Ладно… Она остановилась и закрыла глаза. Представила Келлена. Его частую усмешку. Его вредные искорки в глазах в момент, когда внутри рождается очередная колкость. Его глубокий, размеренный вдох, когда он эту колкость гасит, не позволяя ей вырваться наружу. Его сонное «хм-м-м», в ответ на её «доброе утро», и наигранно недовольное «угу» на её «я люблю тебя».

Улыбка сама по себе посетила её лицо, внутри родились лучики счастья и потянули её куда-то вперед. Туён подалась навстречу своим желаниям… А потом всё закончилось. Как будто невидимые нити порвались. Она открыла глаза и растерянно заморгала. Как же так? Что произошло? Получилось же…

Она попробовала снова.

Вспомнила теплое касание его губ, что чаще бывает нежным, чем жадным. Вспомнила бережные ласки длинных пальцев. Вспомнила жар тела, когда его обнаженная кожа касается её…

Её опять куда-то увлекло, и на сей раз она побежала, следуя яркому зову… Но как бы она ни старалась удержать эту нить, та распалась, оставляя её в этом месте в одиночестве.

Туён подавила желание заплакать, мысленно ругая себя и призывая не сдаваться. Но липкий страх сомнением шептал… Если с Келленом не выходит, что тогда говорить про остальных?

Она снова закрыла глаза и представила на сей раз Меари. Её задорный смех, который всегда откликался ответной радостью внутри. Её объятия, в которых не раз в детстве плакала, спасаясь от обиды на учителей и сверстников. Вспомнила их совместные вылазки и приключения…

До неё донесся громкий смех и веселый гомон. Туён открыла глаза и с удивлением уставилась на дверь двухэтажного дома. Звуки праздника доносились оттуда. Туён обернулась: утес исчез, а она стоит на небольшой, весьма уютной улочке. Архитектура домов и их расположение не оставляли сомнений – это Азуриан. Значит, она где-то в империи, в одном из городов.

Голоса за дверью показались смутно знакомыми, и Туён несмело постучала.

– О, ты вовремя, как раз собирались садиться за стол, – радостно сказала показавшаяся из-за двери девушка.

Туён не сразу узнала говорившую. Длинная коса, яркое платье в мелкий цветочек, в тон туфли на высоком каблуке, повзрослевшее лицо, но всё те же задорные глаза.

– Меари… – пораженно выдохнула Туён, не веря своим глазам.

Меари засмеялась.

– Ты бы себя видела, подруга, тебе надо чаще выбираться в люди, заходи.

Меари взяла её за руку и втянула в дом, закрыла дверь и прошла дальше. Из-за поворота выбежала девочка лет пяти и с разбегу врезалась в Меари.

– Мамору разбил бабушкину вазу и вырвал в саду тюльпаны! – возмущенно затараторила девочка.

Меари ласково коснулась её головы и аккуратно погладила, стараясь не задеть два высоких хвоста с бантами. Из того же поворота выбежал мальчишка, возрастом чуть старше. Увидев Меари и девочку, он скривился, его синие глаза при этом загорелись обидой и жаждой мщения.

– Стукачка! – зло бросил он, замирая.

Девочка вдруг обернулась и показала ему язык. Такого оскорбления стерпеть было уже нельзя, и Мамору ринулся вперед.

– Мама, спаси меня! – завизжала девочка и спряталась за спину Меари.

– Превращу в глыбу льда! – пригрозил мальчик и стал старательно махать руками, изображая колдовство, приводя девочку в ещё больший ужас.

– Мамору, Хина, идите лучше наверх и позовите папу, скоро будем садиться за стол.

– Я первая! – завопила девчонка и, подхватив полы своего платья, помчалась к лестнице, забыв про недавний страх. – Кто последний – тот дурак!

– Ах ты! – бросился за ней мальчик.

Меари засмеялась и прошла дальше, Туён же от изумления и вовсе потеряла дар речи, безвольной куклой потянулась следом. В небольшой гостиной был накрыт праздничный стол. Красиво сервированные тарелки, вазы с цветами, пироги, закуски, напитки – всё ждало только гостей. Крутившаяся у стола пожилая женщина любовно раскладывала столовые приборы.

– Мам, Туён пришла. И я за Джи-Хуном послала детей, скоро спустится.

Пожилая женщина приветливо улыбнулась Туён и куда-то отошла.

– Садись, чего как неродная? – указала на стул Меари и поправила несколько неровно лежащих салфеток. –