Женщины радостно загудели, преисполняясь желанием начать тренировку. Тэруми подняла руку — все затихли.

— Сегодня мы с Полин покажем вам слабые места в доспехах воина и способы нанести удар, который прервет его жизнь мгновенно…

* * *

— Правитель Лим! Правитель Лим! Черт! Да подожди ты! Чонсок!

Чонсок, глубоко погруженный в свои мысли, только сейчас понял, что звали именно его. Давид торопливо подошел и оперся на его плечо, чуть наклоняясь, чтобы отдышаться.

— Ты какой-то неуловимый сегодня, — проговорил Давид. — Только приду на место, а тебя уже там нет. — Чонсок бросил на него строгий взгляд, прерывая его болтовню и вынуждая переходить сразу к делу. — Я переплавил уже всё, что можно было. Получилось не так много оружия, как заказывал Аларик. Ещё и лучники ноют, что им стрелы нужны.

— Я так понимаю, у тебя есть решение.

— Да! Я поспрашивал у стариков: раньше чуть южнее Изимы располагались рудники, у болот. Можно отправить туда людей… Под охраной, конечно.

Чонсок покачал головой.

— Южнее мы точно соваться не будем. Там территория проклятых людей, и всё ещё земля, где любят охотиться драконы.

— Но маги…

— Маги не станут рисковать ради горстки металла, у них сейчас и без этого слишком много задач.

— В бой с вилками пойдем?! — возмутился Давид, защищая своё новое увлечение и ища способы продолжить то, чему отдавал всё своё время.

— С мечами. Под Иланой пало несколько отрядов… врагов. Там и заберем оружие.

— Местные, небось, уже всё подобрали, — проворчал изимец.

— Это вряд ли, учитывая, какие там глухие, закрытые места.

— А если…

— А если у тебя сейчас нечего ковать, — перебил его Чонсок, — то можешь присоединиться к мужчинам на рубке леса. Строительство укреплений и восстановление домов никто не отменял. До вечерней тренировки ещё много времени.

— Я пойду наконечники для стрел ещё поделаю… — Давид торопливо стал пятиться.

— Так металла же больше нет? — иронично напомнил ему Чонсок.

— Ну… это я… так. Заранее…

Давид поспешил скрыться, а Чонсок тихо хмыкнул. Металла у него нет, как же. Скорее жители руками есть начнут, чем Давид бросит заниматься в своей кузнице. Тот, если потребуется, и ложки, и ножи заберет из кухни.

Увидев направляющуюся к нему Беату, Чонсок совсем не по-повелительски струхнул и поспешил в другую сторону. Против этой женщины не было приемов и слов. В своем стремлении на десять лет вперед просчитать и распределить продуктовую составляющую она не знала равных. А заниматься сейчас уговорами упорной кухарки у него не было ни времени, ни желания. Кроме того, какой смысл в расчете, когда большинству предстоит уйти? Но подобные доводы женщину мало интересовали.

Теперь, помимо боевой подготовки изимцев, Чонсок направил все свои силы и силы людей на возведение укреплений, способных в случае необходимости сдержать натиск монстров, ведь совсем скоро охранять город будет практически некому. Но главным новым проектом было расширение купальни и переоборудование её в убежище, в котором жители смогут укрыться и какое-то время прожить, если стены города вдруг падут под натиском наргсов. Наличие пресной воды и запасов пищи, теплой одежды позволит продержаться людям до прибытия помощи.

Идеально было бы, если жители, которые не уйдут на войну, укрылись бы в Дэйлоре, но, помимо того, что эльфы вряд ли бы пошли на такие уступки, сами изимцы не бросили бы свой город на произвол судьбы, не после вложенных в него сил.

Пространство взорвалось громкими хлопками, земля едва ощутимо задрожала — маги начали тренировку. Чонсок поежился, радуясь, что Фенрис вывел их для этого из города, и мысленно похвалил себя за предусмотрительность: он предупредил жителей о громких звуках и неожиданных эффектах в виде молний, ветра, огня и воды, иначе паники было бы не избежать.

Проходя мимо дома, отведенного под тренировки, он не удержался и подсмотрел в окно. Тэруми и Полин специально в замедлении показывали, как блокировать удар. Разбившиеся на пары изимки повторяли. Взгляд снова прошелся лаской по любимым изгибам потрясающего тела жены, и внутри стало волнительно: какая она у него всё-таки красивая, нужная… его. Опасаясь быть замеченным, он отстранился и отправился дальше.

Из открытого окна лечебницы доносились голоса. Один из них Чонсок знал слишком хорошо. Чхаэри… Она о чем-то весело переговаривалась с Лоран. Запахи, которые долетали и до него, сообщали об активной работе, успокаивая Чонсока. Зелья ведьм спасут не одну жизнь.

Добравшись до полей, он поприветствовал Ирвина, который подобно тайри стоял на возвышении и руководил своей «армией» лопат и грабель. Девиз «война войной, а есть захотят все» составлял смысл жизни этого изимца. Чонсок с этим был согласен и отдавал Ирвину в подчинение всех, кого тот находил полезным.

Его же, Чонсока, работа ждала у купальни, где уже собрался Аларик со своими людьми. Увидев Правителя, они стали лениво подниматься с земли, на которой сидели, пользуясь возможностью отдохнуть перед долгим и тяжелым днем. Подхватив инструменты, Чонсок направился внутрь и спустился в нижний, подземный зал купальни. В ограниченный срок нужно было создать дополнительные ответвления с системой вентиляции. Сложно, но с учетом прибавки взрослого населения в городе, вполне реально.

— Здесь лучше поставить подпорки, — сказал Аларик, указывая на треснувшую породу.

— Нет, — возразил Чонсок, — пробуем расширить до этого контура. — Он очертил мелом участок, а потом закатал рукава и первым ударил инструментом по трещине, откалывая кусок каменной породы.

Глава 11

Класс опустел, дети отправились по домам. Ивори спешить было некуда. Школа была её смыслом жизни, как и Коди, единственный, кто не осудил, кто был рядом, когда мог, конечно. Для магов она была убийцей, для простых людей — матерью, которая отказалась от своего ребенка. Объяснять что-то она не считала нужным.

Чужие пересуды, а порой и открытые попытки пристыдить, никак не трогали. Ничто не заставит её подойти, заговорить или коснуться того мальчика-мага. Касаться грязи, которую сами маги называют даром, она больше не собиралась. Пусть хоть на костер, как проклятую ведьму, отправят — это её выбор и менять его Ивори не собиралась. В её школе для него тоже не было места. Впрочем, к обоюдному спокойствию, юный маг и сам избегал убийцы своих родителей. Он стал частью семьи Итана и Полин.

Ивори стряхнула с себя липкие, неприятные воспоминания о маге, и медленно поднялась, стала прибираться, чтобы дети с утра пришли в чистую комнату. Перемещаясь и часто наклоняясь за тем или иным предметом, Ивори порой по привычке жадно вслушивалась в себя, ожидая вспышки боли в спине,