– Сколько тебе людей удалось перетянуть на свою сторону, всех и не перечесть! – разгневанно произнесла она, обернувшись к Шену. – И… У меня такое странное чувство, будто нечто подобное уже было…

«Только не снова! Только не снова!»

– Ты что это, переживаешь за них? – внимательно изучая его лицо, догадалась Ми Деми. – У тебя появились люди, которые тебе дороги? Они?

– Я прошу прощения. Чем бы я ни разозлил тебя раньше, я прошу прощения за это!

– Это уже не так важно. Если бы ты не сделал этого, у меня была бы только Система и ни одного повода для веселья.

В следующее мгновение Ми Деми резко дернула его на себя и развернулась, прикрываясь старейшиной пика Черного лотоса, как щитом. Меч Муана, летящий в их сторону, в последний момент изменил траекторию и врезался в стену.

– А ну не двигаться! Или ваш драгоценный старейшина умрет, – приказала Ми Деми.

Она дотронулась до кожи на его запястье, и в тот же миг Шен почувствовал, как силы стремительно покидают его тело. Он рухнул к ее ногам как подкошенный.

Ал и Муан сделали резкое движение к ним, но замерли, когда Ми Деми вскинула вторую руку.

– Кажется, вы искренне переживаете за него.

Ми Деми задумалась, глядя на застывших перед ней людей.

– А теперь – деритесь, – придумала она. – Если не хотите, чтобы я прикончила его прямо здесь, деритесь между собой. Победителю я отдам этого человека.

Ми Деми счастливо улыбнулась своей гениальной идее.

– Ну же, вперед! Или вы хотите, чтобы я лишила его всей его крови?!

«Нет-нет-нет! Почему… Почему она способна так влиять на меня?»

Демна-как-его-там все еще удерживал запястье Шена, поэтому тот не был в ладах с собственным телом.

«Если это из-за моей крови… В нем же моя кровь! Как он может так сильно влиять на меня? Что за секрет он знает?! Как ты это делаешь, тварь?!»

Судя по звукам, главный герой и старейшина пика Славы скрестили мечи.

«Я не могу! Я не могу допустить, чтобы Ал убил Муана! Я вообще не желаю, чтобы эти двое сражались!!»

Сосредоточившись на одном небольшом движении, Шен перехватил руку, удерживавшую его запястье, до крови впившись в нее ногтями. Он желал подчинить, подавить силу этого существа, нависающего над ним. Если его кровь хоть чего-то да стоит, пускай она подчиняется ЕМУ!

Внезапно он услышал, как Ми Деми над его головой охнула, а в следующий момент упала на колени, согнувшись от боли. Шен почувствовал, что вместе с кровью, текущей по его пальцам, некая странная, но сильная энергия перетекает в его тело. Будто он ворует ее у Демна-как-там-его.

Ми Деми принялась отчаянно вырываться, почувствовав, что с каждым мгновением стремительно теряет столь старательно накопленные силы. Силы, которые получила в обмен на многие жизни.

Это была квинтэссенция энергии смерти секты Хладного пламени, искусство, практикуемое годами. И сейчас эта энергия стремительно покидала тело их божества, перемещаясь в тело ненавистного врага, поделившегося с ним своей кровью.

Шен с такой силой впился ногтями в ее запястье, что не было и шанса вырвать руку, не оторвав. В какой-то момент Ми Деми в самом деле решила, что это единственный шанс спастись от полного истощения. Но в тот момент тело уже с трудом ее слушалось.

Шен лежал на полу, впиваясь ногтями правой руки в запястье демонической твари, и чувствовал, как странная, ощущаемая словно пепел на губах энергия наполняет его тело. Ал и Муан, завидев эту картину, перестали сражаться. Ми Деми билась в конвульсиях, ссыхаясь и обращаясь в скелет, обтянутый кожей. Ее кровь уже не текла по руке Шена, теперь он сжимал лишь кости, в следующее мгновение обратившиеся в прах. А затем на пол упал пустой ворох одежды, но Шен продолжал чувствовать энергию смерти, врывающуюся в его тело. Он не хотел этого, энергии было слишком много, она переполняла его, казалось, еще чуть-чуть – и он взорвется, как перекачанный воздухом шарик. Легкие разрывались от жара, а прах, окутавший его, не давал вздохнуть.

Он еще не понял, что тела Ми Деми рядом больше нет, но сила, которую он не мог контролировать, продолжающая наполнять его тело, начинала пугать. С края сознания билась упорная здравая мысль, что стоит ему испугаться и окончательно потерять контроль, как случится непоправимое. И он продолжал терпеть, пока сила не иссякла так же внезапно, как появилась, полностью растворившись в нем.

Шен прислушался к своим ощущениям. Его тело слегка потряхивало от поглощенной энергии, но, похоже, он вновь мог нормально двигаться. И самое главное: этой твари рядом с ним больше не было! Он победил! Он смог победить ее! Он смог победить ее так легко!!

Шен расплылся в счастливейшей улыбке, продолжая лежать, раскинув руки и глядя в потолок. Над ним склонились два обеспокоенных лица.

– Учитель! – воскликнул Ал. – Ваши волосы!

Шен подцепил прядку волос левой рукой и поднес к глазам. Его черные волосы поблекли, став пепельными, как сама энергия, что он поглотил.

Что ж, это всего лишь волосы.

Потянувшись вбок, Шен схватил прядку волос Муана и приложил к своей. Цвет был похож, только у старейшины пика Славы на пару тонов светлее.

– Что тут вообще произошло? Эта новая старейшина оказалась демоном? Почему она напала на вас? Мне кто-нибудь ответит?!

«Система, теперь-то я могу сказать, что эта тварь была Демна-как-его-там?»

[Да!] – довольным тоном отозвалась она.

«Отлично! И нам с тобой нужно серьезно поговорить!»

Ал и Муан потянули Шена за руки, помогая подняться. Встав на ноги, он посмотрел на них, улыбаясь самой что ни на есть счастливейшей улыбкой, и торжественно объявил:

– Ми Деми – Демна-как-его-там!

[И-и-и… с вас списана 1000 баллов за пренебрежение сюжетом! Пока-пока!]

«Что-о?!»

[А-ха-ха! Да шучу я!]

«Да меня чуть удар не хватил!! Уф! – вздохнул Шен, приложив руку к сердцу и переводя дыхание. – Нам с тобой определенно нужно очень серьезно поговорить!»

Глава 105. Вторник

– Да, благодаря нашему чудо-старейшине вражина лютая недолго смогла наслаждаться нашим неведением! Подумать только, пробраться в орден под такой личиной! Нет, определенно, пусть лучше уж место Летис Лис пустует!

Разговор происходил в зале собраний. Большинство старейшин присутствовали, кроме Лунг Рита, который все еще не вышел из своей «длительной медитации».

– Чудо-старейшина, чудо-старейшина, – подхватили другие. – Нам повезло, что старейшина Шен проявил такую бдительность, не дав неприятелю и суток радоваться своей победе!

«Поверьте мне, – мысленно вздохнул Шен, – для меня прошло куда больше времени!»

[Если вы не умрете сегодня, то «Семь понедельников» закончатся], – ранее сказала ему Система.

«Я хочу, чтобы они закончились, если больше никто не умрет. Ты ведь говорила, что кому-то непременно необходимо умереть».

[Так Демнамелас же умер. Забыли?]

«Я просто до сих пор не могу поверить, что он в самом деле погиб! Боюсь,