«Понял».

В это время ко мне подбежал Бинокль и, схватив за руку, оттащил в сторону.

— Что ты делаешь? Возвращаемся!

— Не могу, — ответил я, хотел обойти охотника и вновь вернуться к трещине, но тот грубо тряхнул меня.

— Если добровольно не уйдешь, придется заставить. Ты не думай — я вполне способен силой увести тебя домой.

Он смерил меня грозным взглядом.

— Нет, я не уйду.

В это самое время из леса, словно щупальца огромного осьминога, показались лианы. Извиваясь, они ринулись к охотнику.

— Это еще что такое? — Бинокль принялся отмахиваться от них и попятился назад, но лианы схватили его за руки и ноги и потянули к лесу.

— Что, черт побери здесь творится⁈ — заорал он, пытаясь вырваться, но куда там.

Теперь я умел управлять растениями, поэтому со мной не так-то легко справиться. Я сам решаю, что делать, и никто не может повлиять на мое решение, кроме меня самого.

Бинокль матерился и угрожал, даже скрывшись в лесу, но я перестал обращать на него внимание. С того самого дня, как попал в это тело, я изображал из себя Егора Державина, старался не выделяться и вести себя соответственно, но перед лицом угрозы стал самим собой. Я — друид Орвин Мудрый. Я лечу и возрождаю миры, очищаю от Тьмы и уничтожаю ее ужасных созданий. Не просто так я здесь очутился, а именно из-за ядра Тьмы, которое нужно уничтожить, пока зло не поглотило весь мир и не привело к его разрушению.

Вновь вернулся к трещине и заглянул внутрь. Вот оно — ядро. Будто светящийся глаз самого Чернокнижника, оно следило за мной.

Я знал, как уничтожить его, но опасался, что сил не хватит. Именно поэтому решил воспользоваться своими способностями.

Уже через минуту ко мне начали слетаться, прибегать и приползать насекомые, а также мелкие животные и птицы, находящиеся неподалеку. Да, у них совсем мало энергии, но их много, очень много. Вскоре на поляне не осталось свободного места: вся земля была укрыта движущейся живой массой, а небо скрылось за стаями птиц. Все услышали мой призыв и явились. Ну что ж, Чернокнижник, поборемся.

Я воздел руки, и в ту же секунду ко мне ринулись все, кто желал поделиться своей энергией. Закрыв глаза, ощущал каждую каплю энергии, что дарили живые существа, но мне нужно было оружие. То, через что я отправлю в ядро всю мощь, заложенную во мне.

Оглядевшись, увидел ветку, которую сломал Бинокль, когда сопротивлялся лианам. Подобрав ее, склонился над трещиной. Придется падать, по-другому не достать. Похоже, Егор Державин еще раз умрет. Ну что ж, такова судьба. Гниль в корень…

Глава 2

Как только я задумал уничтожить ядро Тьмы, оно начало испытывать меня, ведь это живая и разумная сила. Первым делом Тьма попыталась умаслить меня и склонить на свою сторону, нашептывая награду, которую я от нее получу. Огромную силу и власть над всем живым. Чернокнижник, чья частичка заключена в ядре, всех судит по себе. Это ему была нужна сила и власть над мирами, а не мне.

Я друид, а значит — самый верный и преданный друг матери-природы. Мне не нужно, чтобы передо мной преклонялись. Я не хочу, чтобы меня обожали, боготворили и приносили дары. Мое счастье совсем в другом: в гармонии и балансе.

Опустившись на колено, я склонился над трещиной и вытянул палку. Мне нужно дотянуться до ядра и отправить в него светлую, чистую энергию, которая разрушит Тьму.

— Нет, не достать, — с досадой проговорил я и в тут же почувствовал, что из трещины начал подниматься мрак, который ощущался как плотный, удушающий дым.

Тьма поняла, что я не из тех, кто позарится на ее «подарки», поэтому начала действовать по-другому: решила просто отпугнуть.

Стало трудно дышать, вокруг появились длинные извивающиеся тени, на меня опустилось что-то тяжелое и давящее. Все мелкие животные, что явились на мой зов, бросились врассыпную. Ха, от меня так просто не избавиться!

Я лег на землю и еще сильнее вытянул руку с палкой. Вдруг ядро начало издавать низкий, вибрирующий гул, который, как и мои вибрации, ощущался всем телом. Однако этот звук, в отличие от моего «о-м-м-м», не успокаивал, а наоборот, заставлял сердце стучать быстрее. Стало казаться, что еще немного, и у меня перепонки полопаются. К тому же от тревоги, нарастающей внутри, затряслись руки.

— Тебе меня не победить! — заорал я, чувствуя, как воздух вокруг становится холодным и с тошнотворным запахом гнили.

Мрак же настолько заполонил всю округу, что не стало видно даже неба. Только Тьма.

Хватаясь за корни деревьев, торчащих из земли, я еще сильнее повис над пропастью, стараясь добраться концом палки до ядра. В это время показалось, что по моей спине и рукам процарапали чьи-то острые когти, раздался хриплый рык. Я не знал, это видения или на зов Тьмы пришел крат. Однако, когда появилось ощущение, что по ногам ползет змея, понял, что это лишь угрожающие образы. Тьма боится меня и использует все возможности, чтобы отпугнуть.

— Ничего у тебя не получится. Я сильнее, — прохрипел я и вонзил палку в пульсирующее ядро.

В ту же секунду из меня потоком начала литься энергия. Словно песок из песочных часов, она утекала из тела, наполняя порождение Чернокнижника.

Это мне и нужно было, поэтому я не останавливал, а, наоборот, усилил поток, нисколько не заботясь о себе. Такова уж моя суть, ведь прежде всего я — друид.

Я не знал, хватит ли моей энергии на уничтожение ядра, но даже если нет, оно сильно ослабнет и лес наконец свободно вздохнет, избавившись от пагубного влияния злой, чужеродной силы.

Для меня время будто остановилось. Я с трудом держался за корень дерева, чувствуя, как слабеют руки. Еще чуть-чуть, и свалюсь в трещину, но до того, сделаю все, чтобы разрушить дьявольское создание.

Когда энергии осталось совсем мало, я попытался еще раз призвать мелких существ на помощь, но без энергии они меня не слышали. Я оказался в замкнутом круге, из которого невозможно вырваться. Ну ладно, даже если сейчас умру, Дебри уже не будут такими страшными, и потихоньку природа отвоюет себя. По крайней мере, я на это надеюсь.

Вдруг заметил, как в центре ядра появился слабый белый огонек. Неужели у меня все