Благородная дева угасала, но продолжала искать по всему свету духовные сокровища для своего дитя. Но однажды, солнце над волшебной долиной скрылось за темными тучами, цветы поникли, а листва с деревьев опала. Благородная дева вернулась израненной. Она взяла на руки своего невылупившегося птенчика и с грустью проговорила:

— Моя малышка, твой отец умер! И я недолго пробуду с тобой… Любовь так горька! Мужчины несчастны на этой земле, но женщинам намного горше! Я изменила свою судьбу, чтобы преодолевать пространство и время, но душа моя почти рассеялась, боюсь, мне не увидеть, как ты вырастешь и станешь взрослой. Для того, чтобы ты могла благополучно родится на свет, я запечатаю твою смешанную кровь. Тебе не придётся восставать из пепла, ты просто и счастливо будешь жить послушницей святой секты. Но если однажды попадешь в священную грозу, печать сломается, и ты возродишься фениксом, вспомнишь о прошлом и узнаешь, что мама очень любила тебя.

Богиня положила рядом с яйцом древний артефакт — нефритовый браслет, доверив его хранителю — Гон Ю защиту своей дочери. А потом ушла и больше не вернулась.

Гон Ю мог путешествовать во времени и пространстве, но никакой особой силой не обладал, и маленькое яйцо феникса, оберегаемое им, ждало своего часа.

Однажды в долине появился бессмертный. Это был Цюй Сюань Цзы. Он увидел нефритовый браслет и сразу вспомнил о заблудшей богине, полюбившей демона. Гоу Ю попросил небожителя:

— Владыка, забери с собой мою маленькую госпожу? Яйцо совсем маленькое, его легко нести.

Сердце Цюй Сюань Цзы, закалённое Дао, не осталась равнодушным к еще не вылупившейся из яйца, но уже оставшейся сиротой волшебной птичке:

Я не слишком талантлив, — проговорил он растроганно, — но попробую присмотреть за этим маленьким фениксом.

* * *

В смертельной бездне девушку и её артефакт по-прежнему окружали непроницаемое безмолвие и тьма, но Чон Юй, обернувшаяся коконом вокруг хозяйки, вдруг почувствовала, что по телу её госпожи пробежал трепет. Золотая сияющая нить перестала виться из её груди, и тело девушки окутала пелена плотного белого света. В вышине, у входа во врата, засверкали лиловые всполохи и прокатился оглушительный гром. Бесчисленные молнии, одна за другой, осветили мрачную бездну. Началась божественная гроза!

Чон Юй обернулась арфой и повисла рядом с хозяйкой. Зигзаги фиолетовых стрел беспощадно били в хрупкое тело феи. От их ударов вместилище её души освободилось от Безжалостного Дао, и все десять тысяч лет воспоминаний, хранившиеся в божественной крови, оказались распечатанными и пробудили в ней феникса.

Божественная гроза продолжалась и продолжалась, пока с последним ударом молнии Су Су не открыла глаза. Эпифиллум между её бровей ярко засиял, зрачки окрасились золотистым цветом, и белые одежды зажглись огненно-красным. Пламя божественной огненной птицы воссияло во мраке бездны, изгнав тьму.

Богиня подняла свои источающие свет очи на запертые врата в вышине и звучно позвала:

— Чон Юй!

Кунхоу послушно легла в её раскрытую ладонь, и её доселе бледно-голубой корпус, засиял яркой первозданной бирюзой.

Прекрасная богиня зашагала по воздуху вверх, как по ступеням и огонь феникса под её ногами указывал ей путь. От одного взмаха её руки врата Смерти распахнулись. Су Су вышла наружу и рванула струны кунхоу и тут же несокрушимые запоры тёмного царства рассыпались в прах, слой за слоем, словно тонкая рисовая бумага.

Чон Юй полностью слилась с духовным телом своей богини и наконец-то смогла раскрыть весь свой потенциал, как и положено настоящему боевому артефакту.

Десять тысяч лет она ждала этого момента. Наконец-то ею владеет дитя древней божественной крови, единственная в этом мире достойная быть ее госпожой. Последнее божество за десять тысяч лет, она вырвалась из бездны, в которой оказалась по вине любимого мужчины.

Почуяв смертельную угрозу миру демонов, чудовище Таоте душераздирающе завыло в Чёрной Петле, предупреждая своего повелителя об опасности.

Глава 125: «Конец бытия»

Большинство послушников секты Сяояо погибли, не успев даже сделать взмаха мечом. Их души, покидая тело, либо бесследно растворились в формации Черной Петли, либо были проглочены Таоте и другими демоническими духами.

Владыка Цюй Сюань Цзы, глядя на окружающий его кровавый кошмар, с ослепительной ясностью понял, что повелитель демонов специально спровоцировал его и других небожителей напасть на тёмное царство и предусмотрительно распахнул перед ними врата, дабы заманить в смертельную ловушку. Небожители, погибшие от стрел Арбалета Убивающего Богов, не просто не смогли уничтожить Чёрную Петлю, они еще и укрепили её энергией своих духовных ядер. В этом и крылся коварный замысел Тан Тай Цзиня. Что ж, отступать им больше некуда.

Старейшины и главы бессмертных сект, используя тысячелетний опыт сражений, объединили свои силы и направили собранную в лучи энергию в восемь сторон света.

— Начало всего сущего, земля и небо, мы отдаем свою Ци во имя победы света над тьмой.

Жертвуя духовные мечи и другие мощные артефакты, бессмертные ненадолго обездвижили парящего в небе бога-демона, дабы дать Цюй Сюань Цзы и восьми старейшинам время на разрушение формации Чёрной Петли.

Тан Тай Цзинь не спускал с бессмертных своих ужасающих красных глаз. Его руки и одежду покрывала кровь убитых небожителей, отчего и без того чёрное сюаньи выглядело еще темней. Неожиданно уголки его губ дрогнули и по лицу скользнула улыбка, словно его ничуть не заботило то, что Чёрная Петля вот-вот будет разрушена.

Старейшины под предводительством главы Хэньяна пронзили священными мечами выходы Петли, формация задрожала и начала терять свою плотность, но уже в следующее мгновение раздался потрясенный крик Цин Ву:

— Владыка, происходит что-то странное!

Цюй Сюань Цзы и сам это видел. Нахмурившись, он наблюдал, как все девять витков снова бешено завращались, но демоническая энергия при этом стремительно иссякала, словно что-то вытягивало её из тёмной формации. Смутное чувство, что он раньше слышал о чем-то подобном проскользнуло в глубине его сознания, и в следующее мгновение он вспомнил давний разговор.

Это случилось почти тысячу лет назад, когда Цюй Сюань Цзы вступил в бессмертную секту. Юный неофит только начал свое совершенствование и многого не знал. Однажды, ему довелось встретиться с благородной девой, заблудившейся во времени и пространстве. Дальняя странница рассказала послушнику много удивительного о прошлом и будущем, но только сейчас он понял глубокий смысл её слов.

— Мой юный даос, известно ли тебе, чего больше всего страшились боги древности? — спросила она его.

Цюй Сюань Цзы застенчиво опустил глаза и скромно предположил:

— Не того ли, что демона-бога