— Это ответный подарок. Ступай.

Девушка разжала пальцы. Перед ней лежало блестящее чёрное кольцо.

Ей захотелось провалиться на месте. Она поняла, что он давно обо всём догадался.

Глава 119: «Возвращение к нему»

— И когда же ты обо всем догадался? — Су Су замерла в ожидании ответа.

Но он как будто и не слышал её вопроса. Долго и старательно надевал на запястье нитку с её бусами и, наконец, с холодком в голосе, проговорил:

— Повелитель не понимает, о чём ты. Ответный подарок у тебя в руке, теперь ступай. В царстве демонов дни короткие, а ночи длинные. Сегодня не твоя очередь согревать мою постель.

О том, что он узнал её под вуалью не было сказано ни слова. Су Су заглянула в его глаза:

— Тан Тай Цзинь…

Но договорить ей не дали. В опочивальню соблазнительно покачивая бедрами, вошла очаровательная демоница. Она обворожительно улыбнулась мужчине на каменном троне и почти пропела медовым голоском:

— Мой повелитель, наложница здесь, чтобы скрасить ваш священный покой.

Девушку звали Ци Сю-эр, и была она одной из самых ярых и преданных сподвижниц Цзин Ми. Демоница бросила на Су Су оценивающий взгляд и, изогнув губы в обольстительной улыбке, проговорила со значением:

— Наложница приготовила для повелителя подарок, который, я надеюсь, ему понравится.

— Да? — усмехнулся Тан Тай Цзинь и подпёр рукой подбородок, — Ну, так покажи.

Красавица с поклоном протянула Тан Тай Цзиню раскрытые ладони, на которых лежали несколько золотых горошин.

— Смиренно прошу принять. Чтобы заполучить их, мне пришлось изрядно потрудиться.

Су Су замерла в ужасе. Это же золотые ядра душ бессмертных! Достичь уровня золотого эликсира могли только самые талантливые из небожителей, потратив на это не одну сотню лет. Кто же стал жертвой демонов на сей раз?

Повелитель не выказал ни радости, ни гнева, лишь взял одно светящееся ядро и внимательно на него посмотрел.

Сю-эр склонилась к его уху и пылко прошептала:

— Я отобрала это у святош из клана Сяояо, слышала, как они оскорбляли повелителя, называя предателем, вот и решила преподать им урок. Я достойна вашей похвалы?

Су Су не спускала с него глаз.

Ведь это всё, что осталось от его братьев по секте!

Тан Тай Цзинь усмехнулся.

— Отличная работа.

Ци Сю-эр просияла. Повиснув на плече Тан Тай Цзиня, она вдруг обернулась к Су Су и спросила с вызовом:

— Сестра хочет остаться, чтоб повеселиться втроём?

Подданные тёмного царства ни в чем себе не отказывают, но кто захочет делиться, если можно владеть единолично?

Су Су растерянно взглянула на неё, потом на владыку. Тан Тай Цзинь, смерив её холодным взглядом, язвительно прокомментировал:

— Ты плохо слышишь? Присоединяйся или уходи.

Су Су медленно встала. Её кровь кипела от гнева, но она вонзила ногти в ладони и, сохранив лицо, вежливо ответила:

— Не смею вам мешать. Желаю повелителю счастливой ночи.

И ушла прочь, не оглядываясь. Оказавшись за пределами дворца, она вскочила на меч, в который обратилась преданная Чон Юй, и неслась долго-долго, забывая дышать и не замечая никого и ничего.

Когда вообще можно было понять, что творится у Тай Цзиня в голове? Должно быть, он опять что-то задумал. Его поведению наверняка есть разумное объяснение — утешала она себя. Потом мысленно ругала его, называя ублюдком, злобным демоном и бесчувственным чурбаном, но в глубине души знала, что он не такой. Когда-то Тан Тай Цзинь был коварен и жесток, способен на что угодно ради достижения собственных целей. Но если бы он её не любил, разве вошел бы в воды реки Плача Призраков? А затем защищал бы её, останавливая стрелы Арбалета Убийцы Богов, даже будучи при этом раненным Чон Юй? Он действительно изменился.

Су Су прислонилась к каменному столбу и, рассматривая чёрное кольцо на своей ладони, глубоко задумалась. Как быть? Если уничтожить формацию Чёрной петли, разразится война между бессмертными и демонами. Повелитель демонов превратится в объект всеобщей ненависти, его подданные не простят предательства, а небожители не примут обратно. Пути назад уже не будет.

Обеспокоенная происходящим Чон Юй подала голос:

— Моя госпожа, что с тобой?

Волшебная арфа научилась тонко чувствовать свою хозяйку и без слов понимала, когда следует быть большой и грозной, а когда, вот как сейчас, стать маленькой подвеской в складках её платья.

— Ничего, — ответила ей фея.

— Тогда поспешим! Пусть повелитель демонов заботиться о себе сам, а мы уничтожим формацию Чёрной петли и сообщим Цюй Сюань Цзы, что пришло время вести силы бессмертных на штурм царства демонов!

Но Су Су продолжала стоять с опущенными глазами, совершенно не понимая, как быть дальше.

Чон Юй, догадавшись о сомнениях хозяйки, посетовала вкрадчивым голоском:

— Тан Тай Цзинь не то, что Гун Е. Братья из святых сект его точно не помилуют.

— Не говори так, — встрепенулась Су Су, — он тоже пал не по доброй воле.

Чон Юй звякнула пару раз нерешительно, как бы не зная, с чего начать, но, собралась с духом, и произнесла:

— Есть кое-что, чего я раньше госпоже не рассказывала. На празднике, видя какими глазами смотрит на тебя Тай Цзинь, я не могла ему не посочувствовать и решила больше не скрывать от тебя то, о чем ты сама забыла.

— Разве тысячелетний артефакт способен сочувствовать влюбленным?

Подвеска, в которую превратилась Чон Юй потеплела на груди Су Су и пропела ясным голосом:

— Боги любит всё живое. Некоторые наивно полагают, что у них нет желаний, устремлений и чувств. Но как можно быть богом, если словно живой мертвец не чувствуешь любви?

— Бог любит всё живое… — тихо повторила Су Су. Она вспомнила великодушного и добрейшего Цзи Цзе — бога Бесплодной Пустоши, который заботился о своих подопечных демонах. Но то был старый бог.

— Ты кое о чём забыла, — продолжила волшебная арфа, — Когда в тайном царстве ты упала со скалы, и древний артефакт повредил твою душу, я превратила тебя в младенца и поместила в Разукрашенный свиток. В нём ты росла день за год и понемногу восстанавливала свои силы. Тем, кто защищал тебя тогда был Тан Тай Цзинь. Ты пообещала ему, что, когда вы покинете тайное царство, найдешь его, и твой дом станет приютом и для него.

Чон Юй коснулась лба Су Су, и в её сознании восстановились воспоминания из Разукрашенного свитка.

Девушка вспыхнула, вспомнив, как заявила хмурому молодому человеку в черном сюаньи: «Я знаю, что ты любишь меня!». А ещё, как обрадовалась, увидев его в белом, и попросила никогда