– Не-е-е-ет!

Это было так неожиданно, что Чонсок замер, так и зависнув с поднятыми руками, обернувшись на изимку. Марохин измученно выдохнул, а в глазах промелькнула надежда и радость.

– Не убивай его! – эмоционально добавила Кларис и оттолкнула Чонсока, сбрасывая с Марохина. Изимка наклонилась к эльфу, заглянула ему в глаза и почти с нежностью улыбнулась. Заговорила на эльфийском, тщательно проговаривая каждое слово, чтобы её неправильное произношение не могло помешать Марохину понять смысл сказанного: – Ты не отправишься к своей богине, и твои Великие силы не подарят тебе покой, ведь ты не воин, ты – чудовище! Так оставайся же ты на веке в иссушающей тьме, не зная чести и доблести.

Она подарила ему ещё секунды жизни, чтобы он осознал сказанное проклятие, и жадно впитала его изумление, страх и, наконец, понимание последнего мгновения жизни. А потом всадила кинжал по самую рукоять в грудь эльфа и… провернула, со злым триумфом собирая взглядом с его лица отраженную смерть.

Глава 10

Чонсок опомнился первым и поспешил к Лайе, которая, зажав в пальцах отмычку, вскрывала замок на кандалах ног. Кларис проверила каждого поверженного Таурохтар и добила тех, кто не был убит, а находился без сознания.

Мориан застыл, с ужасом смотря на любимую, впервые видя её такой. Когда она подошла к нему, гремя цепями, то отшатнулся, опасаясь, что и его сейчас постигнет та же участь, как и остальных.

– Они не заслужили жизни, – с ненавистью проговорила она, а потом голос стал мягче, взгляд скользнул по лицу Мориана и замер, находя его удивительные глаза. – Ты пришел за нами, – ласково проговорила она и коснулась рукой своего живота, показывая, кого она имела в виду под словом «нами».

Мориан отстраненно проследил за её жестом и тихо сказал, пребывая всё ещё в оцепенении:

– Мой клан пришел почти весь. Они хотят забрать ведьму и отправить её посланницей к людям. Я сказал им, что Магистр в городе остался…

– Это мы уже поняли, – торопливо сказал Чонсок, подбегая к Кларис и снимая с неё оковы.

– Отсюда недалеко до леса. Нужно воспользоваться тем, что кланы заняты друг другом и бежать. До заката успеем добраться до убежища. – Он наконец-то встрепенулся и словно ожил, приходя в привычное состояние. Достал из недр балахона пузырьки с жидкостью и раздал людям. – Выпейте, это какое-то время будет нейтрализовать яд из трубок.

– Почему в прошлый раз такое не дал? – зло спросил Чонсок.

– Потому что у меня его не было, человек! Я украл это перед тем, как уйти сюда!

– Всё не пейте, оставьте чуть для Уилла и Аларика, – сразу же приказал Чонсок Лайе и Кларис.

Девушки послушно кивнули и выпили только до середины, а потом стали торопливо стягивать сапоги с убитых.

– У нас нет времени на других! – раздраженно выпалил Мориан. – Мой клан не станет драться с Таурохтар ни за ведьму, ни уж тем более за меня. Если нас обнаружат, то убьют!

– Значит, нужно сделать так, чтобы не обнаружили, – невозмутимо отрезал Чонсок, надевая сапоги и набрасывая на себя меховую куртку.

Оружие быстро поделили на всех и подошли к двери.

– Нужно узнать, где Аларик, – разумно заметила Кларис и повернулась к Мориану. – Приведи сюда кого-нибудь, допросим…

Эльф окинул её неприязненным взглядом, но послушно выскользнул наружу. Минуты ожидания растянулись в восприятии на часы. Лайя хотела уже предложить идти самим, как Мориан вернулся.

– Я узнал сам, – сказал он, сокращая время на возможные расспросы. – Чтобы пройти к дому, где держат вашего человека, нужно миновать два клана, которые сейчас пытаются договориться, – сообщил им Мориан. – Поэтому если он вам так нужен, то придется прийти за ним в другое время.

Чонсок на секунды задумался. Оставлять хоть кого-то он здесь не собирался, но справиться сразу с двумя кланами нереально. Даже до Уилла добраться – это уже слишком рискованно.

– Нужно как-то отвлечь всех, пока мы будем пробираться к Уиллу, – тихо проговорил он, обращаясь к Лайе. – Организуешь, если потребуется?

Она быстро перебрала у себя в уме заклинания, которые могли бы подойти. Их было не так много… И кивнула.

Мориан посчитал это за сигнал и снова выглянул наружу, убедившись, что поблизости никого нет, махнул. Они один за другим выскользнули через едва приоткрытую дверь и скрылись за ближайшим поворотом. Было весьма пустынно, а почему поняли сразу: издалека стали доноситься крики – эльфы ссорились. Во взгляде Мориана засквозило отчаяние, он понимал, что воспользовался надеждой своего клана и обманом привел, обрекая на возможный конфликт, в котором тем вряд ли удастся выиграть у Таурохтар. Кларис чутко уловила его отчаяние и сжала его руку, отвлекая от губительных мыслей.

– Люблю, – шепнула она и ласково провела по его щеке рукой, успокаивая.

Чарам изимки поддался – вернулась решимость.

Они весьма успешно миновали ряд домов, подбираясь всё ближе к месту своего прошлого заточения. Трубка со снотворным, которая сейчас была у Мориана, позволяла бесшумно устранять случайных свидетелей побега. Чонсок тут же убирал осевшие тела из видимости, пряча их за домами.

Ещё несколько домов… Слишком близко к скоплению Таурохтар… Лайя не стала спускаться за Уиллом, ждала снаружи. Она бы его вообще оставила. Такой бессмысленный риск… Но понимала, что Чонсока переубедить не выйдет. А ведь он же ещё и за Алариком потом вернется… От этого Лайя и вовсе приходила в ужас. Если ставить на одну чашу весов жизнь Чона и Аларика, то выбор был очевиден. Аларик – брат по крови, но не более. Он чужой, всегда им был. А Чон… Лайя задавила зарождающийся страх, какой возникал каждый раз, когда она думала, что воин может погибнуть, и сосредоточилась на заклинании, которое может понадобиться в любой момент.

Крики Таурохтар и их неожиданная активность совпали с появлением Чонсока, который вышел с Уиллом. Изимца пришлось поддерживать за талию, сам он плохо стоял на ногах. Лайя мысленно поблагодарила Создателя, что у