Тан Тай Цзинь, нахмурившись, отрывисто ответил:

— Пойдем посмотрим.

Но прежде, чем уйти, Сы Ин оглянулась на покои повелителя. Её глаза стали дымно-серыми и обрели способность видеть сквозь стену.

За чёрным пологом на ложе спала женщина, укрытая мантией повелителя. Её точёная белая ножка покоилась поверх чёрной ткани, усыпанная лепестками красной сливы.

Сы Ин криво усмехнулась и догнала владыку, вернув своему лицу прежнюю невозмутимость.

Тонкая струйка чистого божественного духа преследовала Тан Тай Цзиня, следующего по пустошам тёмного царства, и кровавые вороны то ли от вида повелителя, то ли от идущего от него едва уловимого запаха эпифиллума разлетались с громким криком.

За магическим кругом пустынного царства мрак, холод и безмолвие стали бесконечными, и находиться здесь было невыносимо тяжело.

В покоях повелителя демонов спавшая на его ложе девушка открыла глаза и села.

— Я знаю, где находится Чёрная петля, — проговорила она.

Потом увидела мантию на своём теле и скривила губы.

Глава 117: «Месть сопернику»

Тан Тай Цзинь и Сы Ин преодолели магический барьер и перед ними открылась завораживающая своим мрачным величием картина: над гигантской формацией Чёрной петли девяти витков медленно вращалась Печать Меняющая Суть. Окружающая её аура древнего чудовища Таоте, раньше едва различимая, теперь стала плотной и практически осязаемой. Черную петлю окружали девять запертых дверей. В центре формации возвышался Котёл Сбора Душ, широкий у основания и узкий в верхней своей части. В него стекалась Ци, питающая Печать Меняющую Суть. Светлая духовная энергия беспрерывно поступала в Чёрную петлю и, преломляясь в её витках, превращалась в демоническую, рассеиваясь по земле и небу. Монстры всего мира, поглощая её, становились сильнее.

Самое сокровенное и мрачное место царства демонов то и дело оглашалось тоскливыми криками, похожими на рыдания. Для того, чтобы пробудить древнее темное колдовство, ханба устроила кровопролитную бойню в нескольких сектах бессмертных. Души самых сильных и светлых небожителей оказались заперты в ловушке этого адского места и сторожили Чёрную петлю, плача и стеная.

Тан Тай Цзинь вытянул руку и поймал легкое полупрозрачное облачко.

— Душа владыки Тайсю, — узнал он.

— Верно, — усмехнулась демон засухи. — Хотя уровень его развития не так уж и высок, демонизировать его душу нам так и не удалось. Пройдет немало времени, прежде чем удастся сломить дух этого небожителя и превратить его в хранителя Черной петли.

Выслушав объяснение, Тан Тай Цзинь с отвращением глядя на светлое облачко в руке, небрежно раздавил его и отряхнул руки, равнодушно промолвив:

— Какой упрямый.

Остатки убитой души разлетелись по девяти сторонам и слились с потоками демонической энергии.

Сы Ин не удержалась от довольной улыбки.

Властелин демонов, равный божеству, лишился проклятых костей пять веков назад, и ханба не переставала терзаться подозрениями, что он до сих пор сочувствует бессмертным святошам. Но теперь её сомнения растаяли вместе с остатками души мастера Тайсю. Больше беспокоиться не о чем, их повелитель — прирожденный демон-бог. Он ненавидит всё живое и ещё более бесчувственный, чем она и Цзин Ми. Даже она, ханба, не решилась бы вот так бессмысленно и жестоко уничтожить душу бессмертного.

— Сила Чёрной петли наливается мощью, мир людей наполнен тёмной энергией и скоро демонической Ци будет достаточно для того, чтобы осуществить план демона-бога и открыть Дао Всеобщей Скорби. Но несколько дней назад я почувствовала, что в петле происходит что-то неладное.

Внимательно выслушав демоницу, Тан Тай Цзинь призвал Меч Рассекающий Небо. Клинок прилетел по зову хозяина и тут же проник в одну из девяти дверей. Через несколько секунд оттуда с тревожным звоном вылетел маленький серебряный колокольчик.

Сы Ин разозлилась.

— Так это старый хрыч из секты Сяояо вздумал мне напакостить!

Тан Тай Цзинь подхватил колокольчик и бросил его ханба, а сам вышел из магического круга. Демоница поспешила догнать своего господина.

— Я слышала, Цзин Ми вчера ночью подарил владыке наложниц?

Тан Тай Цзинь задумчиво проследил за полетом кровавой вороны и ответил с усмешкой:

— Всё-то ты знаешь.

— Я не ревную, — поспешила заверить его Сы Ин и положила повелителю руку на плечо, а потом скользнула ладонью ниже. — Обычная демоница ничего не может дать демону-богу взамен совершенствования, которое получает от него сама. — Она улыбнулась. — Я родилась в древние времена, вместе с небом и землёй, и когда откроется Путь Скорби, и обитатели всех шести миров обратятся в монстров, я смогу быть рядом с повелителем десятки тысяч лет. Кроме того… — Сы Ин приостановилась и посмотрела на него жарким взглядом. — Повелитель может не знать, как боги-демоны Пустоши, занимались парным совершенствованием… Но прежде, чем она договорила, её руку, лежащую на предплечье повелителя, пронзила страшная боль. Она отдернула длань и прикусила губу.

— Сы Ин, — насмешливо проговорил Тан Тай Цзинь, — мы оба знаем, что под твоей атласной кожей лишь пепел и тлен.

Лицо демоницы исказилось от обиды и гнева. Никто и никогда не смел бросить ей в лицо эту пугающую правду: ханба — всего лишь живой труп, наделённый устрашающей силой разрушения.

Она всегда восхищалась демоном-богом, но до сих пор он не проявлял ни малейшего интереса к женщинам, его волновала только власть. Но теперь, когда молодой владыка выбрал наложницу и изъявил желание заняться с нею парным совершенствованием, ханба тоже возжелала прибавить в силе. Как заманчиво прикоснуться к первородному злу и напитаться его энергией! Но сердце повелителя холоднее, чем у прежнего демона-бога, его брошенные с пренебрежением слова ранили и унизили её.

Сы Ин сжала кулаки и затаила обиду глубоко в сердце. Если бы это был кто-то другой, она растерзала бы его на месте, но перед повелителем демонов она бессильна. Проглотив злость, она потупила взгляд и покорно молвила:

— Господин, я усвоила урок.

— Ты мудра. Гораздо умнее идиота Цзин Ми. Посему должна понимать, что следует говорить, а что нет.

Сказав это, он повернулся и ушел.

* * *

Тан Тай Цзинь поспешил в свои покои, но маленькую демоницу не застал, она уже исчезла. Тогда он повернул потайную рукоятку на подлокотнике трона и шагнул вниз — в подземелье. Синие отблески на стенах освещали ему путь. Гун Е Чжиу все еще был там, прикованный цепями за лопатки в железной клетке. Тан Тай Цзинь уселся рядом в позе лотоса и спросил насмешливо:

— Ну что, повидался с ней? — на губах мучителя играла тонкая улыбка.

Гун Е Чжиу открыл глаза.