Арфа тотчас превратилась в ключик и отомкнула кандалы, освободив пленницу. Фея Ли сделала едва уловимое движение рукой, и на каменном ложе возникла девушка, точь-в-точь похожая на неё саму.

Чон Юй воскликнула радостно:

— К счастью, у нас всё идёт по плану!

Су Су присела на колени перед своей точной копией и улыбнувшись чуть слышно прошептала:

— Прошу тебя…

Марионетка ответила ей зеркальной улыбкой.

У лисички Е Чу Фэна оказался редкий для шести миров дар, схожий с бусиной Чжан Юань Бая — она умела создавать иллюзорных двойников. Ещё до того, как у ворот тёмного царства перед Су Су и другими бессмертным явился повелитель демонов, она в своем сердце уже предчувствовала беду. Не найдя нигде следов пропавшего Тан Тан Цзиня, фея поняла, где именно он мог укрылся.

Жемчужина тысячи лиц натолкнула Су Су на идею, которая легла в основу плана, который они разработали вместе с Е Чу Фэном. Все, что ей было нужно — попасть в плен к демонам. Далее, оставив вместо себя копию, она при первой же возможности должна была найти и уничтожить Печать Меняющую Суть и остановить колдовство Чёрной Петли.

Она рассказала о задуманном отцу — Цюй Сюань Цзы и получила его полное одобрение. Владыка, понимая, что годы берут свое, решил доверить молодому поколению осуществление дерзкого плана. Увы, Яо Гуан не знала об их замыслах и бросилась спасать подругу. Хорошо, что её успел перехватил наставник Цин Цянь.

Следуя плану, Су Су с помощью волшебства стала невидимой и отправилась на поиски древнего артефакта и Черной Петли.

Девушка отметила, что с восшествием на тёмный престол нового повелителя, порядка во дворце демонов стало больше, хотя снаружи все так же булькала магма и не было под багровым небом ни воды, ни зелени, ни лучика солнца. Только гнилостное кровавое зловоние.

— Где же мы будем искать Печать Меняющую Суть и Чёрную Петлю? — поинтересовалась Чон Юй, бабочкой порхающая рядом с невидимой для других хозяйкой.

— Думаю, они спрятаны в каком-нибудь особом месте.

— И где же это особое место?

Су Су указала рукой на массивную дверь, охраняемую чудовищем. Бабочка подлетела к самому уху феи и прошептала:

— Это же древний зверь Таоте!

Су Су, внимательно разглядывая уродливого монстра, подумала, что есть в его облике что-то очень знакомое.

Вряд ли это место можно было назвать особенным, но Су Су всё равно потихоньку пробралась мимо спящего полосатого зверя внутрь охраняемой им залы.

Огонь в очаге отбрасывал синие тени на стены. В полумраке покоев молодой мужчина в черном сюаньи удобно расположился в высоком кресле и, подперев кулаком подбородок, лениво взирал сверху вниз на стоящих перед ним на коленях бессмертных, окруженных монстрами. Сы Ин и Цзин Ми стояли тут же по обе стороны от пленённых.

Тан Тай Цзинь поднял руку и сжал пальцы, и в следующее мгновение коленопреклоненные рассыпались по полу жёлтым песком.

Бабочка-Чон Юй от ужаса судорожно забила крыльями.

Фея и её волшебная арфа оказались в самом сердце тёмного царства, рядом с могущественными демонами трех миров. Су Су решила не подходить к повелителю демонов и его прихвостням близко. В прошлый раз Сы Ин слишком легко её обнаружила.

Правда, теперь она почти богиня, и силы её возросли многократно. Пожелай она спрятаться, ханба вряд ли её отыщет. Не успела Су Су об этом подумать, как Тан Тай Цзинь поднял голову и внимательно посмотрел прямо на неё. Сердце девушки тревожно заколотилось, но повелитель отвёл взгляд и, как ни в чём не бывало, произнёс:

— Все вон!

Сы Ин и Цзин Ми подобострастно выполнили приказ.

Су Су заметила разницу в отношение демона засухи к Гун Е и Тан Тай Цзиню. К первому она относилась снисходительно-лояльно, перед вторым была скромна и покорна.

Что же с ним произошло с Тан Тай Цзинем? Она внимательно рассмотрела его ауру, не похоже, что он принял ту же демоническую пилюлю, что и старший брат. Он лишён проклятых костей, но у него есть божественная суть и три сильнейших магических артефакта. При таком раскладе его можно считать падшим святым или демоном-богом, но где же тогда Гун Е и что с ним стало?

Оставленный в одиночестве, Тан Тай Цзинь прилёг на ложе под чёрным пологом. Из символа-печати на его лбу истекала сильнейшая демоническая Ци.

Всё-таки её худшие опасения сбылись. Вот бы оказаться в том времени, когда Тан Тай Цзинь был послушником в секте бессмертных! Есть ли шанс вернуть его на светлый путь? А у Гун Е Чжиу? Сможет ли он начать всё сначала?

Су Су затаила дыхание, чтобы её не обнаружили. Вступать в противоборство с повелителем демонов не входило в её планы. Прежде всего, она должна остановить колдовство Чёрной петли. Девушка осторожно подошла поближе. Она обратила внимание на необычный орнамент, украшающий полог. В каждом из четырёх углов красовались древние звери, видимо, как часть защитного заклятия. Она наступила на край завесы и, растянув её руками, попыталась разгадать узоры в центре и по краям, надеясь найти в затейливой вышивке хоть какую-то подсказку в своих поисках.

Когда-то Гоу Ю рассказывал ей о смыслах, скрывающихся в демонических орнаментах. Она поняла значение одного узора и собралась изучить другой, когда заметила, что Тан Тай Цзинь открыл глаза.

Ах! Она замерла, боясь пошевелиться. Мужчина резко повернулся, вытащил из-под подушки руку и потянулся в сторону Су Су, глядя красными зрачками куда-то сквозь неё. Сердце Су Су заходило ходуном. Подвинься Тай Цзинь чуть ближе и ему удалось бы коснулся её щеки. Их с Е Чу Фэном план едва не провалился!

Демон раскрыл свою ладонь и вытянул пальцы. Су Су испуганно вжала голову в плечи, когда мимо неё пролетела черная мантия и аккуратно легла в его руку. Тан Тай Цзинь встал и вышел из покоев. Снаружи раздался его повелительный голос:

— Я намерен допросить дочь Цюй Сюань Цзы — фею Ли!

Бабочка, подлетев к всё ещё не пришедшей в себя Су Су, вдруг спросила вредным голосом:

— Почему-то мне кажется, что госпожа рада видеть этого противного демона.

Фея возмутилась в ответ:

— Если не можешь сказать что-нибудь дельное, лучше помолчи!

Глава 115: «Хитрость»

Как только Тан Тай Цзинь вышел за дверь, Су Су и Чон Юй бросились осматривать покои. Они искали любую подсказку для ответа на вопрос, где может быть сокрыта Чёрная петля. Изучая узоры на пологе ложа повелителя, фея Ли разочарованно заметила:

— Все