— Знаешь, когда он был частью нашей семьи, я ненавидел его. И даже после того, как он отдал мне душу Пянь Жань, я всё ещё хотел его убить. — Лицо Е Чу Фэна стало грустным, и он продолжил со вздохом, — Но, глядя на его страдания, я понял, что его жизнь хуже смерти, и он достоин жалости. У меня, по крайней мере, осталась душа Пянь Жань, а ты ему ничего не оставила. А вот для тебя у меня есть кое-что!

Е Чу Фэн потянулся к своей котомке и вытащил оттуда старинное кольцо.

— Тан Тай Цзинь спас нашу бабушку, и я был с нею до самого конца. Перед смертью она призналась мне, что самым заветным её желанием всегда было, чтобы её любимая внучка — Е Си У вышла замуж за хорошего человека, который любил бы и лелеял её до самого конца жизни.

Он протянул руку и вложил в ладонь Су Су кольцо — оно было тёплое. В её душе словно открылась ранее крепко закрытая дверца, и угрызения совести Е Си У нахлынули на неё и утопили с головой. Слёзы градом закапали на кулачок с зажатым в нём бабушкиным подарком. Она думала, что начав исповедовать Безжалостное Дао, больше никогда не будет плакать, но в это мгновение любовь и ненависть Е Си У и Ли Су Су слились воедино, и значение слов, сказанных ей Цюй Сюань Цзы, обрели для неё смысл: будучи бессердечным нельзя следовать Безжалостному Дао. Только пережив всю полноту чувств и примирившись со своим прошлым, можно ступить на этот путь. Впервые она в полной мере осознала чувства окружавших ее людей. Бабушка души не чаяла в своей внучке, а Тан Тай Цзинь самозабвенно любил её, пусть даже самым неуклюжим и болезненным образом в мире.

Может ли она вернуть его, или уже слишком поздно?

Е Чу Фэн, глядя на фею, в которую превратилась его младшая сестра, видел, как сказанные им слова пробудило в её душе волшебный источник силы. Су Су преображалась на глазах, превращаясь в настоящую богиню. Эпифиллум* на её лбу раскрыл свои лепестки и воссиял божественной печатью. Рождённой фениксом суждено божественное воплощение, но кровь отца-демона до поры до времени сдерживало перерождение, и сегодня её время пришло. До полного обретения божественности осталось совсем чуть-чуть.

* * *

Су Су и не заметила, как в мире людей на смену осени пришла зима и наступил первый месяц года. Для бессмертных время бежит гораздо медленнее, в царстве богов его течение и вовсе незаметно, потому и говорят, что они существуют в вечности.

Фея Ли так и не смогла отыскала в трех мирах Тан Тай Цзиня, он словно исчез из мира людей и небожителей. Зато владыка Цюй Сюань Цзы нашел способ проникнуть в царство демонов и теперь, собрав самых сильных представителей бессмертных кланов, они вместе направлялись к воротам в тёмное царство.

Су Су задумчиво разглядывала бледно-зелёную мерцающую жемчужину на своей ладони. Она понятия не имела, какими именно волшебными свойствами она обладает, но Е Чу Фэн, отдавая ей диковину, сказал, что это бесценное сокровище, которое она должна сберечь любой ценой.

Чем ближе бессмертные подлетали к царству демонов, тем сильнее нервничала Яо Гуан. Она понимала, что Гун Е отличается от остальных обращённых в монстров небожителей. Будучи повелителем демонов, он натворил ужасных дел и убил слишком много людей. Потому фея не находила себе места и лишь продолжала отчаянно надеяться, что в её возлюбленном ещё остался проблеск его прежнего сознания, и если извлечь из него демоническую пилюлю, он постепенно сможет вернуться к своей духовной сути и снова стать прежним Гун Е. Если же спасти его не удастся, он не должен остаться демоном навсегда.

И вот бессмертные достигли пограничных врат царства демонов. Повсюду зазвучали призывы:

— Открыть врата царства демонов!

— Убить Сы Ин и Цзин Ми!

— Уничтожить Чёрную Петлю!

Но тут из ворот выскользнул и закружился красный зонтик. Расшумевшиеся небожители притихли и настороженно попятились от него. Раздался мелодичный, словно звон серебряного колокольчика, очаровательный женский голос:

— Бессмертные прибыли издалека, поэтому Сы Ин вышла вас поприветствовать. — Зонтик приподнялся, открывая прелестное лицо. — И все же вам не кажется, что немного невежливо вот так кричать под дверьми?

Старейшина Цин Ву разозлился.

— Ах ты, ведьма! Ещё смеешь нас учить манерам?! Ты обратила моего любимого ученика Чжиу, и взамен я сегодня заберу твою собачью жизнь!

Бессмертный выхватил меч и первым напал на демона засухи. Вместе с ним её атаковали еще несколько собратьев. Но Сы Ин даже бровью не повела и не сдвинулась с места, продолжая внимательно смотреть куда-то в небо. Су Су охватило дурное предчувствие, и она посмотрела в том же направлении.

Сверху в облаке демонического вихря спустилась стройная фигура в чёрном сюаньи, покрытом серебряными узорами и символами, значение которых Су Су не знала. В руках молодой мужчина сжимал Меч Рассекающий Небо. Фея Ли отметила про себя, что, когда этим древним артефактом владел Гун Е, оружие вибрировало и издавало беспокойный жуткий свист, но в руках этого человека оно стало пугающе покладистым и бесшумным, словно нашло, наконец, своего законного владельца. Лоб мужчины украшала чёрная печать падшего бога, с острыми словно языки пламени.

Молодой человек открыл глаза, и на собравшихся обрушилась волна тёмной энергии такой силы, что бессмертные собратья попятились. Даже Цюй Сюань Цзы застыл в изумлении — как такое может быть, это же древняя печать бога-демона!

Бледное лицо молодого демона покрывали раны и царапины, но никто не осмеливался бы посмотреть в эти горящие черным огнём глаза без почтения. Кое-кто из небожителей почел за лучшее тихо ретироваться.

Раздался резкий и властный голос:

— Меч Рассекающий Небо, рази!

Демонической оружие стремительно взлетело, оставляя за собой рассеченное надвое кроваво-багровое небо, и пало вниз с такой мощью, что его энергия распространилась на много миль вокруг, убивая и разя все живое вокруг. В одну секунду убегающие бессмертные превратились в пепел, не успев даже вскрикнуть.

Из-за спины Тан Тай Цзиня, показался жаждущий насилия Арбалет Убивающий Богов. Для всех, кто ещё не пал жертвой повелителя демонов, стало совершенно понятно, что сегодня они не войдут в царство демонов. Уничтожить их для этого монстра проще, чем раздавить муравья.

Цюй Сюань Цзы