Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 94

– Что у вас там происходит? – заинтересовалась в моей возне Тара, а вместе с ней – половина окружающих нас душ.

– Ничего, – выпалили мы с Лисией и поспешили к провожатой, которая терпеливо ждала у входа в «храм», как мысленно окрестила я самое высокое здешнее строение. – Потом поговорим, – тихо шепнула я Лисии и поспешила к провожатой, с облегчением отсекая себя от неприятных взглядов и несостоявшейся беседы.

Войдя вслед за Тарой в массивный деревянный проем без двери, я очутилась в коридоре, подобном тому, что был в строении, откуда мы пришли. Разве что он был просторнее и светлее за счет обилия усеявших стены светящихся грибов. Помня об их охочей до души натуре, я устремилась на середину коридора и следовала строго за провожатой, пока та плавно углублялась внутрь строения. Что давалось мне все труднее, поскольку провожатая постоянно переходила на планирование и свободное скольжение сквозь стены. Учитывая, что мои поползновения подражать ее способу передвижения при первой же попытке улетели в зев извивающегося гриба во дворе, здесь я даже пробовать не стала. А потому вошла за Тарой в огромный зал на дрожащих от нехорошего предчувствия своих двоих.

– Это главный зал Атриума, – подробно и красочно описала Тара огромный зал, у входа в который мы остановились.

– Ага, – также подробно описала я свое впечатление и уставилась на провожатую в ожидании продолжения. Но Тара молча вошла внутрь, очевидно, предоставляя мне возможность все узнать самой и на своей собственной бесплотной шкуре. Я неуверенно потопталась у входа, а затем нерешительно вошла в зал, полный столов, стеллажей и мечущихся меж ними душ.

– Уже полсотни на переправу! – недовольно вещал Вальт кому-то на другом конце зала. – Кто у нас сегодня за проводника? Еще пять недовольных душ – и переправу попросту снесут к демонам! Росс, где тебя лярвы носят? Дуй к Арке – да поживей!

– Я еще не напитался, – отозвался раздраженный голос недовольного Росса, очевидно потревоженного в разгар какой-то стратегически важной «напитки». – Попроси Лари, она сегодня за старшую и сейчас свободна.

– При чем тут Лари, если проводник сегодня – ты! – продолжал вещать недовольный глас Управляющего. – Пока ты там по архивам да питальням паришь, меня душа одной ведьмы уже пятый раз проклясть пытается за то, что я ее с фамильяром ейным к родне не пускаю. Фамильяр ее, кстати, больно клюется, чтоб ты знал!!!

– Ладно-ладно, уже иду! – мимо нас проплыл довольно-таки упитанный дух пухлощекого парнишки неопределенного возраста и настроения. – Поесть нормально не дадут.

– Есть на земле нужно было, – тут же огрызнулся Вальт. – Понапреставляются, кто ни попадя, без целей и смысла, позастревают в Дартаде, а мне потом возись с оборвышами, – бубнел он, быстро перебирая между пальцами ветхие страницы огромного амбарного журнала, из которого то и дело вылетали стонущие на все лады синеватые сгустки. Внезапно между страницами вспыхнул яркий багрянец, отчего мужчина охнул и, резко отдернув ладонь, быстро захлопнул альбом. Выждав пару секунд, он снова раскрыл страницы, хмуро пробежал по ним глазами, а потом вдруг уставился на меня. – Кто? – вывалил он на мою скромную персону весь свой нерастраченный запас радушия и дружелюбия.

– Оборвыш, – вздрогнув от неожиданности, выдала я самый, на мой взгляд, логичный ответ. – Из новопреставленных и застрявших в Дартаде, – зачем-то добавила я. – Вы не помните?

– Ведьма без венчика, – к моему разочарованию, реакция Управляющего была далека от ожидаемого мною узнавания, не говоря уж о расположении, которое, как мне казалось, я успела у него снискать.

– Рябина, – уточнила я и, немного подумав, добавила, – Сеймур. Рябина Сеймур. И вы, помнится, обещали найти мой венчик.

– Обещал найти? – заупокойным тоном уточнил Вальт, и я скривилась.

Ей-ей, в их подвальной плесени эмоций и то побольше будет!

– Ну, или поручить… как бишь там его… Брайту, – снова поправилась я, недоуменно вглядываясь в бледное лицо Управляющего.

Да что с ним такое?! Действительно не помнит? Или нарочно издевается?

– Обещал, – подтвердил он, приблизив ко мне свое лицо. – И обещание исполню, – заверил он и одарил меня, по-видимому, одной из самых своих обаятельных улыбок, отчего меня передернуло.

Впрочем, даже эта его пластмассовая ухмылка была в сто раз приятнее, чем увиденный мною при нашем знакомстве жуткий оскал, от которого у меня до сих пор нет-нет да и пробежит мороз по коже.

– Пускай пока побудет здесь, – вмешалась в нашу незамысловатую беседу и личное пространство Тара и взяла из рук Вальта журнал. – Осмотрится, пообвыкнет. А там, глядишь, и простые поручения начнет выполнять.

– Как бы она нам тут дров не наломала, – с сомнением произнес Вальт, осматривая меня сверху донизу. Я потуже запахнулась в мантию. – Как насчет уборки комнат, как делают все новопреставленные?

– Не выйдет. Я только что оттуда, – уныло доложила я. – И Морт велел больше туда не соваться.

Оу, а с выводами, сдается, я поспешила: эта информация вызвала у Вальта нечто отдаленно похожее на удивление. Такое выражение лица обычно появляется у моей сестренки, когда ей приходится на уроке ловить очередную сбежавшую из жертвенного круга жабу. Поговаривают даже, что в нашем школьном подвале эти счастливчики обзавелись семьями и создали целую жабью колонию.

– Ах, Морт! – в голосе Вальта скользнула смесь удивления и прозрения. Его невыразительный рот, опутанный паутинкой белесых нитей, криво изогнулся. – И как оно? Вы уже поладили?

– Плесень в подвале лучше, – огрызнулась я, едва сдержав ругательства.

– Ты привыкнешь, – он снова ухмыльнулся, и у меня зачесались кулаки: все-таки издевается, погань двуличная.

– Бьюсь об заклад, в прошлой жизни вы были просто милашкой, – я сделала вид, что меня сказанное нисколько не задело, хотя внутри все клокотало. – И совершенно точно сюда попали по несчастливой случайности, а вовсе не потому, что вас оттуда выперли за ваше обаяние и дружелюбие.

– Меня отравили, – так просто ответил Вальт, что мне стало жутко. И вовсе не из-за его пугающе бесчеловечной истории смерти. А потому, что за черту этой истории переступила я: своими глупыми и крайне неуместными шутками я беззастенчиво влезла в чужую душу, чего раньше за мной не водилось. И ведь уже не в первый раз!

– Извините, я…

– Ой, да брось, – равнодушно махнул рукой Вальт. – Здесь уже совершенно не имеет значения, кем ты был при жизни и как из нее ушел. Здесь ты забываешь боль, эмоции, желания и попросту существуешь. Будто ничего не было до Дартада. И ничего не

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 94