Сделал вид, что не заценил её подкол. Обратил внимание на Вебисиду, что активно стала командовать установкой палаток. На голое тело в бикини накинута шкура белого тигра. Череп с зубами на башке воительницы, грудь нараспашку. Глядя на такое, мурашками пошёл. Горячая женщина, однако.

Пока бродил по округе без дела, обе служанки дрова ломали в леске по колено в снегу. Хотя у нас с собой целая телега дров. Тем временем воины лагерь разбивали, устанавливая палатки и стойла для лошадей.

По следам в снегу понял вскоре, что ловчие с собаками и часть воинов умотали куда-то за сопку, как только мы тут встали. А я и думаю, почему лай прекратился. Ну, или почти.

– Кристиан! А, Кристиан?! – не унимается принцесса, восседая на тюке у первого же костра, что развели наскоро. – Тут специально для нас, девочек, погреться организовали. Иди скорее!

Кстати о девочках. Двух воительниц среди воинов приметил. Тётки матёрые на вид, ничем мужчинам не уступают. Одна со смачным шрамом на щеке села стрелы свои перебирать, другая в поклаже на лошади ковыряется.

Присел к костру от безделья. Вдвоём с принцессой и сидим, остальные делом заняты. Своих старших братьев не наблюдаю, похоже, бастарды с ловчими умчали дичь загонять. Хотя какая тут дичь в снегах сплошных? Скудная рощица уходит за холм, а дальше наверняка иссякает вовсе.

– Слышала, к тебе гарпия наведывалась на днях, – выдаёт неожиданно принцесса, глядя на меня пытливо. И с нескрываемым интересом.

– Да вроде, – пожимаю плечами.

– Что мелешь, щенок? – раздаётся за спиной и к нам подсаживается Вебисида. – Говори конкретно, не юли.

Что за наезды?

– Если я щенок, то король получается собака? – бурчу себе под нос.

– Чего сказал? – Хмурится Вебисида, наклоняясь в мою сторону. – А ну повтори.

– Это я на своём, на щенячьем, не обращай внимания, – огрызаюсь.

Принцесса растягивает улыбку, посмеивается.

– Так ты видел гарпию, а? – не унимается грозная баба. – Глаза какие у неё? Красные с розовым отливом? Ха, моргнул. Точно! Это опасная гарпия, долго прожила, мудрит и изворачивается. Если тебя заприметила, обязательно вернётся. И сожрёт, даже олухи у твоей двери глазом не моргнут. Признайся, впустил ведь? Впустил?

– А что, без приглашения не войдёт? – кривляюсь.

– Без приглашения – нет, – отвечает за воительницу принцесса.

Понятно. Да и что с того. Мы – друзья.

– Идут, что-то быстро они, – говорит Вебисида, глядя вдаль, и поднимается.

Прослеживаю за взглядом и замечаю тонкую чёрную линию из людей и собак, которых теперь удерживают на привязи. Люди возвращаются с холма.

– Следы трёх барсов и одного саблезубого, – рапортует принцессе дедок-ловчий на подходе к костру.

– А где Эрик и Олаф? – интересуется принцесса, сдвинув брови.

– Лорды возжелали самостоятельно пойти по следу саблезубого…

Так, речь о двух старших бастардах.

– Как?! – взвинтилась сразу Ангелина. – Я же сказала, что это должна быть моя добыча!! Вы ослушались меня?!

– Ваше высочество, мы вернулись доложить, – взмолился дедок. – Но удержать лордов никак не смогли, лишь увести всех гончих. Они ушли вдвоём. И скорее всего, без собак вернуться ни с чем ещё до заката.

– Саблезубый мой! Слышите?! Мой!! – взвизгнула принцесса, вскакивая.

Ха, два тридцатилетних мужика ослушались соплячку. Я бы тоже так сделал.

– А ты чего лыбишься, сопляк? – фыркнула и на меня принцесса, да дальше уже охотникам: – Собирайте отряд. Я иду за саблезубым!

Девка рванула, как в задницу ужаленная с костра. Один из воинов накинул на ходу на её плечи шубу. Она скинула её на снег и рванула по тонкой протоптанной дорожке в сторону холма. За ней поспешило ещё пятнадцать человек. В том числе обе женщины из числа воинов. По дороге с ними пустили и половину собак, которые с радостью обогнали людей и понеслись дальше.

Мы с Вебисидой переглянулись. Немного помолчали…

– А вы не пойдёте? – спросил, наблюдая, как она невозмутимо продолжает сидеть, гипнотизируя удаляющийся отряд.

– Не, – ответила воительница, нехотя.

– Вы ж вроде как за неё в ответе?

– Послушай, щенок, – начала Вебисида после тяжёлого вздоха, – пусть я и наёмница, но не собачонка на побегушках. А уж тем более не нянька.

Проследил за её взглядом. Мия к костру идёт…

– Маленький лорд, наша палатка голова, не желаете ли пообедать в ней? Или принести сюда? – спрашивает с нотками волнения.

Неужели опасается Вебисиду. Баба хоть и бешеная, но вроде как без причины не кусает.

– На двоих принеси сюда, будь добра, – произношу мягко.

– Малыш, я вашу стряпню не буду, если ты решил оказать любезность, – выпалила фелиска.

Ну не пробиваемая какая!

– Давайте распоряжусь, чтобы пожарили вам вон ту собаку с мясными ляжками, – выдаю я, указывая на скопление гончих, активно виляющих хвостом у оставшегося охотника.

– Шутник, да? – говорит грозно женщина, наклоняясь ко мне.

Мия резко подсаживается, собой меня закрывая. Сама трясётся, но не отступает.

– Жалкое зрелище, – хмыкает Вебисида и добавляет с усмешкой: – Иди в палатку, бастард, там хоть сопелки не замёрзнут.

Поднимаюсь. И отойдя на безопасное расстояние, говорю:

– Вам бы тоже в палатку, а то придатки застудите, с голой попой тут сидеть.

– Щенок показывает свои зубки? – смеётся на это Вебисида.

– Маленький лорд, не будем испытывать судьбу, – шепчет на ухо Мия, пребывая в ужасе, и тянет за собой.

– Недооценка противника ведёт к поражению, – выдаю я и спешу быстрее прочь.

За костром начинается хохот. А я думаю, что это мой шанс подкатить и к этой боевой самке. Ведь если девушка смеется над твоими шутками, это признак того, что она к тебе расположена.

Посмеялась – дала.

В палатке, сложенной из плотной серой ткани, жарит железная походная печка. Ничего себе девки мои замутили! На дощечке целый стол накрыт едой, взятой с собой. И зачем нам мясо саблезубого? Бухнуть на природе и домой за каменные стены куковать.

– Элиза, представь, наш маленький лорд дал достойный отпор фелису! – воскликнула Мия с порога. – Вебисида повержена.

– Какой молодец! – Захлопала в ладоши Элиза.

– Да тише вы, – прошипел в ответ и уселся на подстилку.

Мия с Элизой тарелки с разными вкусностями тянут. Смотрят с такой заботой, что я бы их двоих зацеловал да затискал. Милые мои мамочки…

– Я слышала, что принцесса одержима саблезубым, хочет его шкуру себе в покои, а зубы папеньке подарить, – сплетничает Мия с набитым ртом.

– Говорят, ей предлагали убитого, – добавляет Элиза. – Но ей важно