— Назовите себя, чада Лун-Охранительниц. — воззвали мужчина и женщина к паре. Говорили они негромко и в унисон, но их голоса были многократно усилены куполом часовни, даже не смотря на отверстие в потолке.

Мирко, а затем и Калист церемониально поклонились.

— Отец, имя мне Мирольен Лардо.

— Мать, имя мне Калист Аэмора Кианэйт.

— Чада Света, зачем вы пришли сюда, о страждущие?

— Я желаю стать мужем.

— Я желаю стать женой.

— Считаете ли вы, чада, что ваш союз может кого-то оскорбить или же задеть? Говорите правду, ведь вы стоите под ликом Лун!

Священник и священница указали ладонями на отверстие в потолке, откуда действительно спускался свет, но уже не Лун, а яркого солнца.

— Нет, Мать.

— Нет, Отец.

— Имеет ли каждый из вас других обещанных мужей и жён?

— Нет, Отец.

— Нет, Мать.

— Есть ли свидетель от «мира», что должен увидеть таинство венчания?

Мирко заметно покраснел и даже немного приспустил воротник-стойку, дабы было легче дышать.

Калист же легко улыбнулась, смотря на своего почти мужа.

— Иль нет свидетеля, увы… — священник вздохнул. — Есть другой путь. Ведь существует давняя традиция, уходящая корнями во времена до Затопления Мира. И, к счастью, мы подготовились к подобному.

Священница, стоящая рядом многозначительно улыбнулась Калист, мол: «Понимаю, и ещё раз понимаю».

Мирко с облегчением закивал и даже ухмыльнулся, протирая выступивший пот со лба.

— Подойдите же, чада.

Мирко и Калист сделали веленное и остановились рядом с возвышением.

Сначала священник, а затем и священница провели кистью по лбам пары (перед этим обмокнув её в чуть светящуюся лунным камнем чашу с предварительно снятым полотном), освятив их пахучими маслами и рисуя руны.

В какой-то момент священница остановилась, увидев татуировки на руке Калист. Творец напряглась, но мужчина-священник коснулся руки женщины и что-то шепнул ей на ухо, после чего руны были окончательно дорисованы.

— Мирко и Калист, — вновь вместе заговорили священнослужители, — с этого момента вы настоящие муж и жена. Поздравляю. Под взорами Лун-Охранительниц произошло очередное таинства жизни, любви и верности!

Калист и Мирко переглянулись. Их взоры были полны счастья.

Каждый из них знал, что время пришло и теперь ничто не могло ждать.

* * *

Когда одинокая лодка с белым парусом в рассветных лучах солнца приблизилась к небольшой деревянной пристани с севера Арканы, Мирко ловко подхватил Калист под спину и ноги. Её платье легло ему на руки, словно продолжение самой девушки, такое мягкое и такое воздушное.

Творец молчала, а её синие глаза, в которых вполне можно было утонуть или упасть как в звездное небо, смотрели на мужчину. Руки её обхватили шею Мирко, немного поглаживая его затылок.

Мужчина ступил на пристань, держа девушку на руках. Он шёл быстро и не останавливаясь. Впереди было небольшое здание, частный домик-гостиница, которую Мирко выкупил на весь день.

Двери им отворили слуги, что с неким пониманием следили за тем, как Мирко нёс Калист наверх, по круговой лестнице.

Дверь в их покои раскрылась, и Мирко поставил свою уже жену на ноги.

В их распоряжении оказались несколько потрясающе огромных комнат с высокими потолками и с ужасно простецкой меблировкой. Возможно, это был некий местный стиль, однако отсутствие привычной лепнины или же гобеленов астрономической башни заставляло пару чувствовать себя будто верхом на Лунах-Охранительницах.

Мирко ухмыльнулся.

— Ну, вот мы и тут. Здесь нет камина, но… думаю, если представить, что он есть, хуже не будет.

Плут подошёл к дивану и достал из-за его спинки бутыль с вином, а потом и пару бокалов.

Он вручил один из них Калист, она улыбнулась в ответ и молвила:

— Здесь так знакомо и непривычно. Напоминает дом моих родителей в Кине.

Мирко разлил вино и взял Калист за ладонь, приглашая сесть на диван с бархатной красной обивкой. Напротив них было окно, а за ним сплошная полоса моря, уходящая далеко за горизонт розоватого утреннего неба.

— На самом деле, я выбрал это место лишь из-за удобства. — вновь ухмылка. — Прости уж.

— Ничего страшного. Я люблю запах дерева и новизны. — девушка подобрала под себя ноги и облокотилась на спинку дивана.

— Меня же это совершенно не волнует, ведь… запах твоих духов, зелёный чай и белый орех. Ох, мне более ничего не нужно.

Их взоры пересеклись, и Калист улыбнулась, пригубив вино и смотря на Мирко поверх бокала.

— Звучит так, будто я дурман, Мирко.

— Возможно, Калист.

Творец поставила бокал на пол и встала с дивана, направившись в другие комнаты, лукаво улыбаясь.

— Ты куда? — Мирко пошёл следом, осушив бокал на ходу и оставив оный на одиноком столике.

Миновав залу, Калист вошла в ещё одну, по-видимому спальню. Девушка остановилась перед кроватью. Она вздохнула и выпрямилась.

— Мирко, ты не мог бы помочь мне с платьем? Оно такое красивое, но его очень тяжело снимать.

Плут вздрогнул и сделал шаг к девушке. Его руки коснулись шнуровки и он принялся развязывать её, неторопливо и аккуратно. Каждый виток, каждое движение пальцев — всё сопровождалось гулкими ударами сердца.

Калист внезапно рассмеялась. Мирко же остановился.

— Что? — спросил он в своей броской манере.

— Мирко, — вновь смех, — я не подарок, чтобы банты раскрывать с час.

— А по-моему очень даже подарок! Вон какие ленты в косах.

Теперь смеялись уже оба.

— Мирко, — она обернулась к мужчине лицом и одним резким движением спустила платье до пояса, качнув косами, — думаю, так будет проще.

Произошёл будто бы «взрыв» в сознании обоих.

Время остановилось для пары, а они сами наконец могли раствориться в друг друге.

Шаг вперёд и Мирко поцеловал Калист в губы, притянув к себе её нагой торс.

Сначала была робость, всё шло слишком медленно, но по мере того, как девушка расстёгивала пуговицы камзола мужчины, поцелуи становились всё более долгими, чувственными и откровенными. В один момент с шеи девушки было снято жемчужное ожерелье, а в другой распущены косы с лентами, что синими спиралями упали на землю. В волосах же продолжала оставаться ярко красная роза.

Когда Мирко оказался без рубашки, его губы жарко ушли сначала на щёки девушки, а затем и на шею. Иногда мужчина прерывался, чтобы легонько прикусить мочку уха творца, пока та продолжала разбираться с остатками одежды Мирко.

Калист повела головой, давая мужчине насладиться собой: её белоснежной гладкой кожей и шелковистым каскадом волос, в которых пальцы Мирко укутывались с истинным удовольствием. Она блаженно закрыла глаза, поглаживая Мирко по груди и получая ответ в виде поцелуев.

И вновь Мирко жадно коснулся её губ, положив руки