— А у нас он есть? — спросил я. — Только не говорите про Иштанию, она не какая-то там вещь.

— Айлексис, любая мелочь способна превратиться в козырь, а какое-нибудь идеальное предложение, как кажется, будет проигнорировано. Это политика, с ее компромиссами, уступками и многоходовками, — в очередной раз ушел от ответа герцог и встал: — Не пора ли отправляться, раз нас ждут в поселении и обещали защиту, то лучше бы этим воспользоваться. Заодно и передохнем пару дней, а то дорога вымотала.

— А что с Вастом? — не смог не задать ему вопрос.

— Он умер. Думаю, осознал, что натворил, раскаялся и, — он развел руками, но продолжать не стал.

— Надо похоронить, — обронил я, не став говорить, что Журберу не поверил.

Конечно, предатель мог сам умереть, не выдержав допроса, но почему-то сомневаюсь. А если честно и откровенно, то он получил по заслугам. Даже раскайся он и то я его бы не простил за сделанное. С такими разговор короткий, если невозможно прилюдно казнить, то нож под ребро.

— Гаррай уже отдал приказ, тело сбросят в расщелину, а зверье уничтожит останки. Васту еще повезло, что мучиться не пришлось, — герцог с сожалением поджал губы.

Хм, он действительно не хотел такой смерти предателю. Похоже, что сожалеет, но сделанного не вернуть.

Мы снялись с места минут через двадцать. Собирать-то почти ничего не пришлось, у нас мало что осталось. Девушки себя чувствуют неплохо, их ауры светятся предвкушением, словно близок конец путешествия. Журбер мрачен, но это его чуть ли не привычное состояние. Лейтенант насторожен, как и оставшиеся воины, опасающиеся ловушки. А я с трудом начинаю переставлять ноги, которые с каждым шагом наливаются свинцом. Неужели только сейчас откат наступает? Не вовремя! Ох, как не к месту!

— Гунбарь, есть что-нибудь для поддержания сил? — обратился к своему помощнику.

Тот снял с пояса флягу и протянул мне:

— Крепленое вино, сильное, сделайте пару глотков.

Вкуса почти не почувствовал, но пищевод обожгло. Нет, это не крепленое вино, что-то похожее на настойку. Сил действительно прибавилось, но отдаю себе отчет, что это временное явление. Уже начало сереть, когда вывернули из-за очередной горы и увидели впереди каменный забор высотой метра два.

— Дошли? — поинтересовалась Иштания.

— Похоже на то, — улыбнулся герцог.

Ворота расположены чуть в стороне, они открыты, а рядом прохаживаются два горца с арбалетами, притороченными к поясу. На наше появление никак не отреагировали, мазнули взглядами и продолжают о чем-то спорить.

— Добрый вечер, нам можно войти в поселение? — поинтересовался я у охранников, продолжающих нас игнорировать.

— Идите, вас ждут в трактире, он в центре, дорога прямая, не заблудитесь, — буркнул один из горцев, мазнул взглядом по Иште и Свении, задержался глазами на Марике, но потом повернулся к своему товарищу и стал доказывать, что новое месторождение себя не оправдает.

— Встретили нас не очень-то гостеприимно, — хмыкнула графиня.

— Спасибо, что не пытались атаковать, — не поддержала ее баронесса и мечтательно прикрыв глаза сказала: — Ишта, если поселят в один номер, то я первая приму ванну. Договорились?

— Это еще почему? — насупилась ее подруга.

— А ты в это время перекусишь, да и то не факт, что получится. В нашем отряде тебе и герцогу предстоит вести переговоры с местными, у меня таких полномочий нет! — высказалась баронесса.

И ведь в чем-то она права. Уверен, Загор попытается навязать дополнительные услуги, в том числе и пожелает подзаработать, раз появилась такая возможность. И переговоры он вести со мной не захочет. Мы медленно идем и рассматриваем поселение. Честно признаюсь, не ожидал такого увидеть в этакой-то глуши!

Глава 6

ПОСЕЛЕНИЕ КОНТРАБАНДИСТОВ

Глава 6. ПОСЕЛЕНИЕ КОНТРАБАНДИСТОВ

* * *

События глазами графини Вилар.

Наш небольшой отряд, во главе с Айлексисом идет в поселение горцев. Баронесса о чем-то размышляет, время от времени на меня поглядывает, чему-то улыбается, но помалкивает. И это хорошо! Ведь вывела она меня из себя своей сказочкой про спящего принца! А я-то чем думала? Почему представила, что смогу пробудить графа, как та воительница из сказания. Еще и картинки в голове мелькнули, что потом творилось, аж в жар бросило. Повезло, что зубоскалить не стали, граф промолчал, Свения только выразительно посмотрела и чему-то покивала. Но это все ладно, но Айлексис нас опять спас, сумел справиться с ядом, который предатель в чай подмешал. Честно говоря, мой источник и сам бы справился, но на это потребовалось длительное время. Провалялась бы дня три, а потом неделю восстанавливалась. Похожие случаи при дворе императора случались. Какой только гадости не подсовывали, придворный целитель только успевал отвороты от любовных зелий готовить, да противоядия давать. Но, тем не менее, графу благодарна. Еще и то, что он Журберу помог, который находился на грани. Удивительно, что бывший глава тайной канцелярии, такой опытный и осторожный, не только не распознал яд, но и его источник оказался перед ним бессилен. А вот баронесса перенесла отравление примерно, как и я.

— О чем задумалась? — поинтересовалась Свения. — Вспоминаешь мою сказку?

Вот, сглазила, начинается подначивание!

— И это тоже, — спокойно посмотрела на подругу. — Уверена, в твоей легенде есть просчеты, не могла знатная воительница одна в склеп отправиться. Наверняка с ней помощница была!

— С чего такой вывод? — опешила баронесса.

— Оруженосец у девицы вряд ли имелся, — беспечно пожала плечами. — Следовательно, принцу не поздоровилось, против двух дам его бы сил не хватило.

— Да с чего бы? — весело воскликнула Свения, а потом шепнула на ухо: — Ишта, у принц-то длительное воздержание было. Он бы заездил десяток девиц!

Блин, опять меня в краску вогнала. И с кем я только спорить пытаюсь⁈ Нет, со скользкой темы следует немедленно свернуть.

— Может и так, — не стала спорить. — Лучше скажи, чем нам Айлексиса за спасение отблагодарить?

— Действуем как та древняя воительница из былины? — сдерживая улыбку, поинтересовалась баронесса. — Как только он уснет, мы вдвоем или ты одна к нему пробираемся, целуем и…

— А кровью окропить? — перебила я ее.

— Он у тебя будет не первый? — с прищуром, на что-то намекая, посмотрела на меня баронесса.