«Вопросом на вопрос отвечать невежливо.»

— Но, если вопрос характерный, почему бы на него не ответить по-дурацки.

«Калист, я серьёзно. Ты хочешь вернуться на корабль не просто так. Причина в девочке. Дай ей немного воздуха и всё само образуется.»

— Сарэн, а ты слышала о гормонах?

Молодая девушка вопросительно поглядела на Калист.

«Нет. Звучит, как что-то из лекарских книг. Видимо, я ещё до этого не добралась.»

— Скорее всего. Но я тебе скажу так: несмотря на то, что у нас есть одни лишь слова из книг и проверить их едва ли представляется возможным… В общем, я боюсь, что девочка впала в тот самый период, который бывает у всех в её возрасте. Переходный период. Просто у Фей он, в связи с долгой изоляцией на острове Белого Древа, случился лишь сейчас.

«Не вижу связи, Калист.»

— А она есть. Фей может сделать фатальные ошибки, а затем наделать их ещё больше в попытке исправить сотворенное, если рядом не окажется кто-то способный помочь. Отец Света, да она ушла в неизвестном направлении и шляется в незнакомом городе! Как мне вообще быть спокойной⁈

«Девятнадцать лет.» — Сарэн вздохнула и по-дружески взяла Калист за руку ладонью в перчатке. — «Калист, думаю, тебе пора остановиться. Да, может сложиться и так, и этак. НО! Фей не ребёнок и обязана сама видеть риски. К тому же, как бы мне не хотелось это признавать — она неглупая. Хотя в деле воспитания несносных кисейных барышень я не помощница. И, если я правильно поняла, „гормоны“ связаны с первым опытом?»

— Я понимаю, Сарэн. Понимаю. — Калист убрала ладонь от ладони молодой девушки. — Первый опыт? — творец усмехнулась, вновь выпив немного орхи-тоника. — В целом не совсем, но чувствую, что тебе есть что сказать по этому поводу.

Калист лукаво улыбнулась, заставив Сарэн скинуть пару несуществующих пылинок со своих одежд.

«Есть. И я не буду краснеть и синеть, если ты про это. Ещё до совершеннолетия с одним симпатичным сыном мельника. Было странно, но не то, чтобы так, как все говорят. Да, и я была слишком пьяна. Джин из запасов отца оказался очень крепким. Дуракам везёт, и эта моя шалость завершилась без последствий. Родители даже и не узнали, а сын мельника быстро остался позади, когда мы стали перебираться в Шпильград.»

Творец-лекарь усмехнулась и покачала головой.

— За хорошие финалы. — девушка подняла бокал.

«За девушек — цветов жизни.» — Сарэн выразительно поправила синеватую орхидею в бокале.

Под смех друг друга подруги чокнулись и выпили напиток до дна, затем расслабившись в креслах.

«Думаю, Сарэн и взаправду права. Всё же я должна доверять Фей, если хочу, чтобы она доверяла мне. Да, и что вообще может случиться с дево… кхм-кхм, Фей, по дороге на корабль. Там не так уж и много идти.» — раздумывала Калист, смотря на кусочек моря, видневшийся из-за ярусов города.

— Дамы, вы не против, если я подсяду?

Обе девушки вмиг обернулись на подошедшего к ним лысого мужчину в лёгкой, но качественной красной рубахе и тёмных облегающих штанах. В его странной манере держаться прослеживалось что-то от птиц. Виной тому был его ярко выраженный нос или нет, однако Калист всё не могла отделаться от этой самой ассоциации.

— Зависит от того с какой целью? Мы, с моей подругой пришли сюда отдохнуть. — творец говорила безэмоционально и даже грубо, однако, чего ещё можно ожидать от людей, оторванных от доброй беседы.

— О, голубки, я лишь на пару минут. Уверяю вас, это не займёт много времени.

Мужчина нагло оттащил стул от соседнего стола и подставил его к столику Калист и Сарэн. Он уселся на него, сложив ногу на ногу в женственной манере.

— Ох, а что это я⁈ — он протянул руку Калист. — Меня зовут Вилл Эйфиль. Мы не знакомы, но я о вас наслышан, леди-творец Кианэйт.

Калист не пожала руку и лишь поджала губы, при звуках своего имени.

Эйфиль виновато улыбнулся и оставил гиблую затею.

— Я хотел очень долгое время увидеть вас лично, леди Кианэйт. Для меня это великая честь. К слову, вы знали, что цвет орхи-тоника обусловлен экстрактом тех самых орхидей, что растут на древе в центре Колодца? Действительно мило ли, ан нет?

— Орхидеи, если исходить из ботаники, паразитирующие растения и в этом нет ничего «милого», потому как древо скоро из-за них иссохнет. И, да, прошу оставить любезности, незнакомец. Что вам, собственно, надо? — оборвала мужчину Калист.

— Оу, голубка, ну не стоит быть такой однозначной. Тобой интересуются и тебя даже уважают. Мои друзья, Архонты так в тебе вообще души не чают. Ариан был бы рад такому талантливому прибавлению в своей коллекции. Подумать только, из Часовни сбежала, из-под Шпильграда сбежала и из города сбежала. Потенциал и никаких совпадений.

Калист похолодела, глядя на Эйфиля. Сарэн тоже напряглась, явно готовясь действовать, если что-то пойдёт не так.

— Сколько вас ещё в городе?

— Я один. — он улыбнулся. — Но это не мешает мне быть везде. А вы сменили ученицу, верно? Фейестра Дедаст оказалась слишком неуправляемой? Или же смерть её родителей сильно усугубила эмоциональное состояние девушки?

— Замолкни, кобелиный сын. — вымолвила сквозь зубы творец.

— Ох, откуда столько агрессии… — он вздохнул и с ленцой водрузил сапоги на край столика, отчего бокалы брякнули и едва не упали на камни. — На самом деле, я пришёл передать вам небольшое послание, от себя лично, разумеется.

— Допустим.

— Предлагаю тебе вступить в Архонты, Кианэйт. У тебя есть всё, что нужно для этого. И данное событие не произошло доселе лишь из-за роковой череды случайностей.

— Я не встану в один ряд с душегубами. — Калист дала ответ, даже не задумываясь.

— Ты сможешь взять с собой обеих учениц и даже своего любовника.

— Это просто невозможно.

— Хах, как же ты категорична. А что ты скажешь, если я упомяну про твоего бывшего учителя, Анналейсу? Она правая рука нашего нового лидера, Ариана.

Калист застыла с невысказанным ответом и поднятой вверх ладонью. Эйфиль же улыбался всё сильнее.

«КАК⁈ Я думала, что эта женщина исчезла или же была убита, но никак не… Отец Света, да это же настоящая творщевщина!!! Она работает с Низведённым!»

— Вы были хорошими учителем и ученицей, до размолвки между вами разумеется. Может вам стоит повторить?

— Мне… — хрипло молвила Калист, утопая в рое мыслей. — Нет. Ничто не способно заставить меня перейти грань добра и зла. А, вы, Эйфиль, стоите напротив.

— Луны свидетельницы — я пытался. — сказал мужчина в красном и встал из-за стола,