Теперь из толпы выскочил Пронин. Он отпихнул в сторону Потапова, подошёл ко мне, нависая и прожигая взглядом.

— Ты герой, что ли? — процедил он. — Вы сбросили нас с пьедестала. Скинули нашего босса. Отбиваете прибыльные заказы. И предлагаете крошки за вами доедать⁈ Да ты охренел!

Я всего лишь поставил силовое поле, которое уже могу делать. Оно погасило магическую атаку Пронина. Он хотел ослепить меня вспышкой. Но ничего не вышло, лишь что-то сверкнуло перед ним в воздухе и погасло. Но это было ещё не всё. Моё силовое поле отбросило враждебно настроенного ко мне мага.

— Не нужно лезть на рожон, — ответил я спокойно и размеренно. — Я предупредил.

Пока Пронин приходил в себя, поднимаясь и обдумывая дальнейшую атаку, вырвался вперёд Потапов.

— Да ты кто такой, урод⁈ — воскликнул он. — Ты понимаешь, что подписал себе приговор?

В руке Потапова появились непонятные мерцающие чётки. Но я так и не увидел, на что этот маг способен. Да и Пронин не показал свою силу, уверен.

На ступенях появился Палыч.

— Хватит! — громогласно проревел он. — А ну разошлись и успокоились! Вам сколько лет⁈ Пятнадцать? Вы спасатели, а не наёмники!

— Ваши сотрудники первыми начали, — процедил Пронин.

— Не обманывай. Я всё видел. Поэтому просто предупреждаю вас, Фениксы, — окинул он толпу магов хмурым взглядом. — Вы элитные спасатели, как теперь уже и мы. Так что предлагаю разойтись миром.

— Мира не будет! — выкрикнул Пронин, махнув остальным. — Пошли отсюда!

— Просто слов нет. Шпана… — пробормотал Палыч, проводил их взглядом и обратился к нам: — Если что похожее произойдёт — немедленно докладывайте мне. Александр, послезавтра с утра составь рапорт по поводу этой стычки. Я пришлю тебе образец.

— Хорошо, Семён Павлович, — ответил я.

Когда Палыч исчез в здании, мы переглянулись.

— Это что получается? Тот громила хотел применить технику? — удивлённо пробормотала Лиза.

— Именно так, солнце, а Саня достойно ответил, — произнёс Макс, уважительно взглянув на меня. — Просто красавчик.

— Теперь они ещё больше закусились, — тихо пробормотал Кеша.

— Да и плевать, всё равно ничего не сделают, — хмыкнул Макс.

— А вот я бы поспорил, — сказал я. — Раз они настолько взъелись, значит точно ответят. Просто уже не так прямо.

— Ага, жди подставы, — прищурился Даниил и многозначительно взглянул на Макса: — Ну что там, твоя знакомая скоро пришлёт данные? Ну ты понял, какие.

— Сказала, что как соберёт, так ответит, — пробормотал Макс.

Медленно мы побрели в сторону метро. От Ани пришло сообщение, что родители всё ещё гостят у неё. Решили посетить Петергоф, вот и остались ещё на день. Она была расстроена, но я поспешил её успокоить.

«Зато потом оторвёмся. Я выберу особое место для нашего свидания», — отправил я ей интригующее сообщение.

«Ну вот зачем ты это сказал? Теперь я буду мучаться в догадках» — прочитал я ответ.

«А ты не мучайся. Предвкушай отличный вечер» — написал я и нажал «Отправить».

В метро все вышли на более ранних станциях. А я проехав ещё несколько, вышел и перешёл на другую ветку.

Заходя в вагон, я почувствовал за собой слежку. Будто кто-то внимательно смотрит на меня. Хотя Хрум не реагировал, спокойно выглядывая из ранца.

Уже когда я подходил к подъезду, стало ясно, что происходит. Я заметил пару вспышек в стороне и выпустил Хрума.

— Ах, блин! Оставь мои штаны в покое! — заверещал из кустов незнакомый мужской голос.

— Выходи! Быстрее! — крикнул я в ответ.

— Не могу! Ваш питомец уцепился за мои штаны, не отпускает, — выдавил незнакомец.

— Хрум, отпусти его, ко мне, — приказал я, и боевой ёж вернулся, встав передо мной в угрожающей позе. Забавно было наблюдать за ежом, который поднялся на задние лапы.

Забавно для остальных. Я же понимал, что он был готов увеличиться в размерах в любой момент. И не хотел лишний раз напугать прохожих, которые удивлённо смотрели в мою сторону.

— Выходи, говорю, — повторил я.

— Всё, я не буду больше снимать, только не нужно натравливать на меня своего зверя, — поднял руки мужчина, показавшись из кустов. В одно его руке я заметил профессиональный фотоаппарат с невероятно длинным объективом.

Лицо его было напряжённым. Он внимательно следил за Хрумом, не спеша приближаясь.

— Что он делает? Почему так пристально на меня смотрит? — задрожал фотограф.

— Думает, что у тебя откусить в первую очередь. Палец, руку, или сразу голову, — ухмыльнулся я.

— Нет, скажи ему, что я не враг, — залепетал мужчина, бледнея до состояния стоявшей неподалёку серой машины. — Я… я ничего не сделал вам плохого.

— А можешь? — продолжил я допрос.

— Конечно же нет! — воскликнул он.

— Ладно. Кто ты и что тебе нужно? Только отвечай честно, Хрум способен отличать правду от лжи, — продолжил я.

— Я просто фотограф, из газеты, — пробормотал мужчина. — Меня наняли буквально вчера. Заказали несколько снимков.

— Очередная статья, — вздохнул я.

— Да, и я могу сделать вас известным, — сделал ещё шаг к Хруму этот горе-папарацци. — Улыбнись, крошка.

Он щёлкнул затвором, и сработала вспышка. Не успел я ему сказать, что только разозлит этим Хрума.

— Уф-ф-ф-ф, — выдохнул питомец, прыгая к нему. Раздался щелчок его челюстей. Прямо перед лицом фотографа.

Он отскочил, выпустил фотоаппарат из рук, и тот упал на газон.

— Я тебе дам добрый совет, который спасёт тебе жизнь. Просто уходи, — холодно обратился я к нему.

— Понял. Я больше не буду. Я ухожу, — фотограф схватил за ремешок фотоаппарат, и заскочил в кусты.

— Хрум не нужно его догонять, — сказал я питомцу, который поначалу дёрнулся к беглецу. — Он всё понял.

Я взял на руки боевого ежа, который никак не мог успокоиться. Он громко фырчал, больше от наглости того, кто так нагло вторгся в его личное пространство.

Но я его успокоил по пути домой. Чуть позже, поужинав сытным пловом, который разогрел в микроволновке, я переключился на диалог в чате с Анютой. Под чавканье Хрума, который уминал уже пятый килограмм моркови, я отбивался от наводящих вопросов целительницы.

Ведь я