В этот раз я вернулся к северянину, которого пытали. Да выглядел он откровенно хреново. Эти сволочи хорошо над ним поработали. Но теперь они ему позавидуют. Салагор намного искуснее в этом деле, чем любой палач Эратиона.

— Ты как? — спросил я у северянина.

— Ничего им не сказал, если ты об этом, — ответил бывший пленник Святой Инквизиции.

— Сдурел что ли? Какая мне разница, что ты им сказал? Эта информация дальше них не уйдёт. Точнее дальше меня и моих подданных, которые их будут допрашивать. Я спрашиваю, как ты себя чувствуешь.

— Жить недолго осталось. В лучшем случае сутки продержусь. Слишком серьезные раны. Выжить точно не получится.

— Ну, это ты зря. Ты, может, и умер бы, если бы здесь не было меня и Великого Князя светлых эльфов.

— А он-то что тут делает?

— Не поверишь, тебя спасать пришёл?

— Зачем⁈ — удивился северянин.

— Не зачем, а почему. Потому что он прошёл процедуру взросления на севере.

— Да ладно, а зачем ему это?

— Самому интересно. Для начала предлагаю вылечить тебя, а потом уже будешь сам у него спрашивать.

— Я только за.

— Вот и замечательно, — ответил я и принялся лечить парня при помощи своих щупалец, энергии смерти и потоков жизни. В результате, я его не только вылечил, но и несколько усилил, чего, собственно, и стоило ожидать.

— Я сейчас перенесу нас к порталу, где находится имперцы. Не пугайся, хорошо?

— Постараюсь, но ничего обещать не могу. Откуда у тебя такие силы?

— Лучше тебе не знать, — ответил я и перенёс нас к порталу.

— Всё, можно выдыхать. На базе остались только мелкие сошки, но их брать живьём и всех к Салагору, а у меня ещё куча дел, — сообщил я остальным и телепортировался туда, где спрятал двуручный меч. Быстро переоделся, взял меч и телепортировался на гору с обратной стороны, где ближе всего к поверхности выходила вентиляция, усилил своё тело маной и принялся прорубать себе проход.

К тому времени, как мне это удалось, северяне вместе с Римуилом уже загнали оставшихся инквизиторов в тупиковое помещение, однако довольно просторное, поэтому у тех была возможность обороняться.

Я свалился обороняющимся прямо на головы и начал срубать с них щиты, а потом и вырубать их самих.

— А ты здесь, как оказался? — спросил у меня Великий Князь светлых эльфов, который тоже только что подоспел.

— Обнаружил вентиляционное отверстие, и, поскольку входа так и не нашёл, решил прорубиться сюда через него. Нашего брата спасли? Я больше не чувствую тревоги.

— Да, Император приходил, сделал всю работу за нас и ушёл. Только портал оставил, чтобы мы могли отсюда выбраться сами и вывести вот этих, — ответил Римуил, показывая на лежащих без сознания, инквизиторов.

— Жаль, что ушёл. Хотел бы с ним познакомиться.

— Поверь мне, лучше не надо. Психика не каждого человека способна выдержать это знакомство.

— Понял, буду иметь в виду. Ну что, выходим?

— Да. Берём этих и на выход.

Я закинул себе на плечи четверых и спросил:

— В какой стороне выход?

Территория гномов. Хрустальный пик.

— Зачем ты собрал нас, Годар? — поинтересовался у главы ассоциации кузнецов один из членов этой ассоциации.

— Я решил вас отправить на проверку одного кузнеца первой ступени. Он уже готов перейти на вторую, — ответил Годар сын Акима.

— Из какого он клана? И сын какого главы?

— Он не из клана. Он вообще не гном. Это человек.

— Годар, ты из ума выжил на старости лет? Ты хочешь, чтобы комиссия из ассоциации гномьих кузнецов сама отправилась принимать экзамен у человека⁈ Да они десятилетиями ждут возможности приехать к нам и сдать экзамен, а ты хочешь, чтобы мы сами поехали к нему?

— Ты забываешься Ангор сын Вартана! Здесь я решаю, у кого и как вы будете принимать экзамен, или ты хочешь оспорить законы ассоциации? — прогрохотал своим басом глава Годар, и Ангор передумал перечить.

— Ты ведь понимаешь, что повлиять на наше решение ты не в силах? Если мы решим, что тот, к кому ты нас отправляешь, недостоин клейма второй ступени, то он её не получит.

— Прекрасно понимаю. Более того, Если вы сочтёте, что клеймо первой ступени ему выдали по ошибке, то можете забрать и его.

— Я не понимаю тебя Годар? Для чего ты нас туда отправляешь? Чтобы мы лишили кузнеца клейма даже первой ступени?

— Нет. Я отправляю вас туда, для того чтобы вы выполнили свою работу честно, но как вы её будете выполнять решать только вам. Я не стану вмешиваться и приму любое решение, которое вы вынесете.

— Хорошо. Полагаю, через полгодика мы сможем выехать.

— Вы отправляетесь завтра утром, и возражения не принимаются. Вот возьми.

— Годар сын Акима, ты переходишь все границы!

— Если кого-то из вас, что-то не устраивает, вы можете покинуть ассоциацию кузнецов, и я наберу в неё других достойных гномов, которые ещё помнят законы этой организации, и не забывают, кто в ней глава. Так ты едешь завтра утром, или мне назначить вместо тебя кого-то другого?

— Поеду, но знай, тот, к кому ты нас отправляешь не получит клеймо второй ступени. Что ты мне протягиваешь?

— А ты возьми и посмотри, — приказал Годар.

Ангор взял коробочку, раскрыл её и увидел, что в ней находилось клеймо второй ступени.

— Ты уже и клеймо изготовил? Хорошо. Я свожу его туда и по возвращении верну тебе. В следующий раз будешь думать, прежде чем гонять комиссию, как каких-то учеников, — высказал Ангор, развернулся и ушёл, а за ним ушли и остальные члены комиссии, так ничего и не сказав, но многообещающе посмотрев на главу Ассоциации.

— На тот случай, если вы забыли некоторые законы ассоциации кузнецов, напомню, что те, кого этот кузнец выгонит, лишатся своего места в ассоциации, — крикнул в спину, уходящим гномам, Годар.

Королевство Ирундия. Магическая академия Загхарда.

Домой я возвращался уже не так быстро, и у меня было время подумать. Пока я слаб в магическом плане, моё единственное официальное оружие, в образе студиозуса Тёмного, которое способно нанести большой урон — это мой двуручный меч из метеоритного железа. Есть ещё и обычный меч,