— М-м-м… — растерялся Горано. — Вы перенесли в душу всю библиотеку? Это как?

А, ну да, я ж никому не рассказывал о волшебной плите, внутри которой расширенное пространство с библиотекой.

— Узнаешь, — отмахнулся я. — Сначала надо найти информацию по ритуалу, а там видно будет. В любом случае, особняк в столице мне для этого не нужен.

— Как скажете, милорд, — кивнул Горано.

— А я… узнаю? — спросил Юрис осторожно.

— Я доверяю членам команды, — улыбнулся я. — И Изтрел. А вот с Талией и её учителем всё непросто. Ладно, там видно будет. Кстати, ты чего подошёл-то? — спросил я Горано. — Вопрос есть, или я настолько паршиво выгляжу?

— Выглядите вы приемлемо, — приподнял старик уголок губ. — Нет, я с вопросом. Честно говоря, ждал его от вас, но вы молчите.

— Ты о чём? — стало мне любопытно.

— О Колодце в столице, — ответил он. — Раз уж сейчас там хаос и никто никем не управляет, мы могли бы сходить в Колодец и забрать оттуда всю ману. На всякий случай. Мало ли, вдруг столицей Джар’каа’дан завладеет.

— Забыл, — произнёс я, опустив взгляд на кружку в руке. — Чёрт. А ты прав. Вряд ли, конечно, Джар до столицы дойдёт, но вдруг он знает о втором Колодце? Тогда как минимум попытается.

— Тогда завтра можно…

— Не, не, — покачал я головой. — Хочу пару дней отдохнуть. Сегодня… завтра… Да, пожалуй. Послезавтра сходим.

— А не опоздаем? — уточнил Горано.

— Что-то я сильно сомневаюсь, что за пару дней туда даже Вжари доберётся, — хмыкнул я. — Тем более Джар. Забей, пара недель у нас точно есть.

— Демоны могут отойти от смерти герцога, — произнёс Горано осторожно.

— Для этого им нужен месяц. Минимум, — покрутил я в задумчивости пустую кружку. — Тут на самом деле всё непросто. После обрыва привязки на хозяина демоны могут и через месяц в себя прийти, и через год, и через тысячу лет. Зависит от силы демона и его… — задумался я, как сформулировать мысль. — Его психологической близости к хозяину. Особо преданные твари будут очень долго с ума сходить. А вот наши герцоги, после смерти Повелителей, как раз месяц в себя приходили, после чего начинали активно собирать остальных тварей. По крайней мере так было с Пудой и Вжари. Что там с Джаром происходило — не знаю. Предок на тот момент уже мёртв был.

— В «Хрониках хаоса» упоминается крупная битва между герцогами спустя месяц после смерти Повелителя гнева, — заметил Горано.

Скорее всего, Джар в той битве не участвовал, он на тот момент только-только в себя пришёл, но тут надо учитывать, что смерть Повелителей гнили и гнева пережили далеко не пара герцогов, двое — это то, что от них осталось. Герцогов Повелителя гнили к моменту смерти Повелителя Пламени уже не осталось, а вот герцогов Повелителя гнева, насколько я помню, было штук восемь. А выжили двое. Соответственно и у Джара должны были остаться м-м-м… соратники. Даже интересно, что тогда происходило, но рассказать об этом могут лишь сами демоны. Впрочем, что-то и люди должны знать.

— Надо бы почитать… — пробормотал я. — Но потом. Сегодня отдыхаем. Пара дней у нас точно есть.

Точку в серьёзном разговоре поставили Гряк с Танисом, которые, появившись во дворе, начали с бешеной скоростью по этому самому двору телепортироваться.

— Отвали от меня мелкое чудовище! — орал Танис.

— Твоя нога принадлежит мне! — орал в ответ Гряк.

* * *

Перед самым обедом, после которого я собирался навестить жрецов, к нам пришёл посланник с письмом. Гражданский, по словам Горано, который его и встретил у калитки. Сидя за столом в гостиной, разглядывал конверт из дорогой бумаги с печатью королевского рода Драума. Горано стоял рядом. Старик тоже не был лишён любопытства — как выглядит герб Авитусов, он, естественно, знал.

Вздохнув, предчувствуя лишний гемор, вскрыл конверт.

— М-да… — положил я письмо на стол. — Не вовремя.

— Что-то серьёзное, милорд? — спросил Горано.

— Даже не знаю, — качнул я головой. — Меня приглашают на королевский приём.

— М-да, — повторил он за мной. — Без веской причины от приглашения короля не отказываются.

— Я принц, мне можно, — пробормотал я в задумчивости.

— Поступать подобным образом невежливо, — нахмурился Горано.

— А официальное приглашение принцу посылать вежливо? — приподнял я бровь, после чего уточнил: — Если смотреть на ситуацию с твоей стороны. Как по мне, это просто приглашение и я легко могу от него отказаться. Мало того, что я наследный принц, так ещё и из другой страны. Брось, ерунда это. Другой вопрос — нужно ли мне идти?

— Вы знаете, милорд, я за скорейшее возвращение домой, но тут приглашение иностранного короля. Когда, кстати, приём?

— Через месяц, — ответил я, на что Горано поморщился.

— Не вовремя, — произнёс он, поджав губы. — Нам бы домой.

— Мы, похоже, по-разному на ситуацию смотрим, — хмыкнул я. — На приём я и из Атолы сгонять могу. Мы ж здесь портальный камень оставим, не забыл? Хотя, у нас и в столице Драума камень есть… Проблема в другом. Если вернуться домой в ближайшую неделю, то через месяц на меня столько дел свалится, что не до приёмов будет.

— Может быть, — пожал он плечами.

Похоже, Горано не верит, что я не смогу выделить на приём один вечер. Нет, я не спорю, всё возможно, но… напряжно.

— Святая ты простота, центурион, — вздохнул я. — Если бы хоть раз участвовал в передислоцировании легиона на новое место службы, понял бы, о чём я говорю. А в Атоле, боюсь, всё гораздо сложнее будет.

— Но не задерживать же возвращение на месяц? — покачал он головой.

— Вот я и говорю — проще вовсе не идти на приём, — кивнул я.

— Но это же приглашение короля…

— Да мне срать! — не сдержался я. — Не императора же… Ай, к чёрту, — поднялся я на ноги. — Пошли на обед. О приёме потом будем думать.

В Большой таверне всё было как всегда. Куча народа, приветственные выкрики, вкусная еда,