В ушах зазвучала леденящая душу мелодия…

— Н-е-е-е-е-т! — что есть сил закричал затравленный Семен и приготовился бежать без оглядки…

Но тут же сообразил, что стучит ногами по деревянному полу, а вокруг на него таращатся ничего не понимающие школьные друзья.

— Померещилось, — буркнул Сеня.

— Оно ничего, бывает… — ответил вылезающий из подвала с огромной бутылью молодого вина Коля. — Сейчас приступим к твоему лечению… И все глюки, мигом, как рукой, снимет!

— Насчет глюков, ты это брось! — гордо заявил взъерошенный Лёха. — Я за свои глюки отвечаю. Не глюки они вовсе! Как пить дать — все реально было!

— Ты все про чертей своих что ли? — лениво поинтересовался Серый. — Да успокойся ты. Может, они и впрямь были. Да только это вовсе не черти, а мужики местные в огород воровать приходили.

— И потому летали и хихикали? — скосив глаза на Серегу, ехидно поинтересовался Лешка.

Разгорающийся спор прервал Колян. Деловито расставив на столе закуску из деревенского жаркого с молодой картошечкой, овощами с грядочки и крепкими грибочками, он гаркнул:

— Ну, за встречу! — и залпом опорожнил молодое вино из граненого стакана.

Вся компания дружно последовала его примеру.

— Чтоб я всегда так жил! — выдохнув, крякнул Серый.

Лёха лирически заулыбался. Только Сене не стало легче. Опасливо поглядывая на мобильный телефон, он всем нутром чувствовал надвигающуюся грозу и усердно размышлял, какой бы «зонтик» ему приготовить.

— Пойду-ка я за грибами! — наконец нашелся он. — А если меня будут спрашивать, скажите, что ушел за грибами, ночью был на рыбалке, телефон забыл… Или что-то в этом роде… — и, махнув рукой, уже направился к выходу.

— Ты это серьезно?! Ты же городской до мозга костей! — непонимающе захлопал глазами Колян. — В грибах-то хоть что-нибудь понимаешь?

Не успел Семен отреагировать, как за него ответил Серый. Философски подняв палец к верху и таинственно закатив глаза, Серега продекламировал:

— Не трожь товарища, Николай. Тут главное не цель, а тактика! Стратегия выбрана верно: лучше под горячую руку не попадаться, а отсидеться, поразмыслить на досуге! Как женатый почти десять лет, я полностью разделяю твои взгляды, Сеня! Иди за грибами… И помни: «…и дым отечества нам сладок и приятен!»

Окрыленный таким напутствием и чувствуя за спиной надежный тыл, Семен пошагал готовиться к вылазке. Следом за ним увязался и Лёха.

— Тоже по грибы? — понимающе поинтересовался Сеня.

— А-а-а?! Н-е-е-т! — ответил все еще взбудораженный Лёха.

— Ты же знаешь, я решил остаться «закоренелым»… Я иду по другой причине. Хочу тех чертей отыскать! Уфология — это целая наука! Наше будущее! Тут работы непочатый край, благодатное место! — запальчиво закончил он и принялся рыскать по дому в поиске своих очков.

Приведя себя в порядок и отыскав в кладовке лукошко, Сеня изготовился к «походу за грибами». Вскоре рядом с ним, в огромных военных ботинках и в старой каске времен Второй мировой войны, появился и Лёшка.

— К вылазке готов! — громко отчеканил он.

В сомнениях Сеня посмотрел на своего школьного товарища и ответил:

— Ну, Лёха, в разведку я бы с тобой побоялся идти. Тебе дай только водки понюхать — ты и меня за барабашку примешь!

— Не боись, товарищ, — ответил школьный друг. — Когда мы эту загадку разгадаем, я книгу издам, а тебя в соавторы возьму. Прославимся на весь мир, как первые, установившие контакт с другими формами жизни!

— Ой, Лёха! Ты бы со своими мозгами контакт наладил. А то сильно тебя вчера зацепило…

Лёха упрямо затряс головой и принялся что-то невнятно объяснять. Пока он нечленораздельно бубнил под нос, они, вместе с Семеном, успели выйти на небольшую полянку. Вокруг стояло девственное спокойствие и благодать, изредка всколыхиваемая пением кукушки или щебетанием какой другой птицы. Вокруг расстилалась высокая трава. Именно в такой чаще всего и таились белые грибочки.

— Значит, место дислокации здесь, — важно заявил Семен. — Я пошел налево, ты направо. Через полчасика встретимся тут.

— Стоп! — остановил его Лёха и достал из рюкзачка объемистую флягу. — На удачу поисков надо внедрить!

Сеня для очистки совести, по началу, от граненого стаканчика отказался, но потом, посмотрев на блаженно растекшуюся по лицу Лёшки улыбку, махнул рукой и потянулся за стаканом.

— Э-э-э, один раз живем! А трубы горят! — брякнул молодой инспектор и залпом опорожнил содержимое.

Вскоре на полянке под деревцем развернулся настоящий банкетик, а оба товарища (грибник и уфолог) блаженно растянулись на мягком мхе и принялись вести неспешную беседу.

— Алкоголь расширяет границы восприятия! Поразительный продукт! Практически лекарство для настоящего ученого! — заплетающимся языком повествовал Лёха. — …Вот мы с тобой сейчас внедрим необходимую дозу, и, считай, дело в шляпе! Я найду внеземные формы жизни, а к тебе придет озарение по поводу твоей запутанной ситуации… Еще рю-ю-ю-ммм-о-о-о-чку?

Сеня сквозь слипающиеся веки с упоением слушал великие откровения своего товарища, как вдруг, внезапно, в очередной раз ловил себя на том, что начинает похрапывать. Но, тут же взбодрившись, принимался слушать с новым пылом.

Ласково припекало уже обеденное солнышко, а школьные друзья все продолжали изыскания истины на дне бутылки. Договорились до того, что человечеству в обязательном порядке следует прописать по сто грамм в день. Мнения разошлись только в виде напитка. Лёха упрямо стоял на водке, а Сеня взахлеб доказывал, что хорош и виски, и текила, а под определенные виды продуктов — и доброе вино.

— А ведь если твою Юльку напоить вином, ничего она не поймет, а ежели водочки… поднести — осознает свою вину за полсекунды! — выставлял Лёшка веский аргумент.

Сеня упрямо тряс головой.

— Баба — она и в Африке баба! Она даже пьянеет по-бабски. Так что ничего она не поймет… Но смягчится — однозначно, и исключительно от вина. Водку она и нюхать не станет!

— А если ввести принудительное опьянение? — не унимался Лёшка. — Водкой, конечно… Исчезнут все расовые предрассудки, деление на мужчин и женщин…

— А оно это… точно надо?… — неуверенно протянул Семен.

— Так ведь дл-л-л-я науки! В порядке экс-с-сперимента! — ответил Лёха, с трудом справляясь с дикцией.

— А, н-н-ну тогда, точно надо… — проронил Семен и понял, что к его глазам неуклонно приближается зеленый мох…

Только он хотел вскрикнуть, как понял, что уже поздно! Аномалия! Но мох прыгнул ему в лицо и уверенно там замер.

Отчаянно отбиваясь руками, молодой инспектор, что есть сил, завопил:

— Лёха, спасай! Меня душит мох! Он живой!

— Ты бы морду с земли-и-и поднял, — икнув, невозмутимо отозвался товарищ.

Дальше Семену показалось, что чьи-то заботливые руки нежно приподнимают его над землей и несут… Нежные руки принадлежали явно не Лёхе. И голоса, что мелодично звенели вокруг, слабо походили