— Что это тебя так озадачило, дорогой? — спросила императрица, садясь на край стола и направляя руку князя под подол своего платья, где сжала ее между бедер.

Ей нравилось, что он обращался с ней, не как почтительный подданный, а как мужчина, которому она принадлежит — брал там, где хотел, и так, как хотел. Иногда у нее даже возникало желание, чтобы он был с ней грубее, но попросить своего любовника об этом она почему-то не решалась.

— Эх, Надюша, — ответил Алексей Тверской, освобождая руку из теплого плена бедер своей собеседницы. — Похоже, что я недооценил этого юного князя Нижнеуральского. Вот теперь думаю, как поступить дальше.

— А что с ним не так? — с сожалением поправляя платье, спросила Надежда Александровна. — Ты же сам просил меня выделить ему удел? Поддержал тогда эту странную идею Кати, что юноша может что-то выяснить о судьбе моего мужа. Что случилось?

— Возьми! — протянул ей листок бумаги, над которым просидел уже добрый час, князь. — Прочитай сама.

Императрица небрежно взяла бумагу, чтобы бегло пробежать глазами текст. Однако по мере того, как она вчитывалась, лицо ее становилось все более серьезным.

— И откуда у тебя это донесение? Ты уверен, что написанное здесь соответствует действительности? — переводя взгляд на князя и возвращая листок на стол, поинтересовалась она.

— Слухи о слабости имперской службы безопасности сильно преувеличены, — усмехнулся князь. — С тех пор, как ты отдала негласный приказ контрразведчикам выполнять все мои указания, они многого добились. И пусть члены Высшего Совета аристократов тешат себя иллюзиями, что их собственные спецслужбы работают лучше имперской. Придет время, когда они убедятся в том, насколько они ошибались. А пока…

— Это мне все известно, Лешенька, — прервала его императрица. — Я о другом спросила. Это донесение? В нем правда? Ты же понимаешь, какие возможности это открывает перед нами?

— Не перед нами, — на этот раз князь сам запустил ей руку под подол. — Перед Андреем Нижнеуральским. Или как его там называют в этой чертовой Мезинаре? Герцогом Андром. А донесение это я получил от нашего агента. Удалось завербовать одного из бойцов дружины князя Андрея. С месяц назад он пропал. Я уж думал, что его раскрыли, а оказалось, что все это время он провел в Мезинаре. Теперь хоть будем знать, как тот мир называется. В замке, как ты только что прочитала, некого барона Федра, который на самом деле не более чем сержант Федор Спелый. И баронство это захвачено было твоим нижнеуральским вассалом уже во вторую! подумай только — во вторую! его вылазку через портал.

— А теперь его владения расширились на еще одно баронство и, судя по всему, графство, — продолжила императрица. — И он разбил целое войско каких-то темных эльфов. И сделал это при помощи такой магии, о которой твой агент даже никогда не слышал!

— Ну, по поводу магии все сомнительно, — успокаивающе поглаживая свою любовницу по бедру, возразил князь Тверской. — И агент сам неодаренный, так что ничего особого о магии знать не может, и кто создал ту тучу с молниями, тоже большой вопрос — князь Андрей или кто-то из его помощников в Мезинаре. Должны же у него быть там союзники! Не мог же он, в конце концов, сам, один, добиться таких результатов?

— Помощники, союзники… — задумалась императрица, чуть откидываясь назад на столе. — А не может ли быть так, что это кто-то из местных, из иномирцев, стоит за всем этим? И просто хочет использовать юного князя, чтобы через него, через его нижнеуральские владения начать экспансию к нам?

— Нет, это вряд ли, — опроверг ее предположение собеседник. — Судя по донесению, именно князь Андрей в качестве герцога Андра и руководит там всем, и все остальные держатся с ним, как со своим господином. И, в первую очередь, как раз местные. А вот по поводу экспансии ты права. Только совершить ее должны мы. Представляешь, если нам удастся создать колонию Российской империи в том мире?

— Пять грузовиков с мощнейшими накопителями, — снова беря в руку бумагу, прочитала императрица. — Отправлены в Нижнеуральское княжество. Это же колоссальные деньги. Миллионы рублей! Десятки миллионов!

— Да что деньги? — отмахнулся князь. — Это возможность создания новых техно-магических технологий! Ведь именно слабость наших накопителей и является главным сдерживающим прогресс в этой области фактором. А также их дороговизна. Там же они, по сообщению агента, заряжаются сами собой, и кристаллы стоят копейки. Вот только… — Алексей Тверской помрачнел.

— Что только? Алексей? — спросила императрица.

— Только твой подданный князь Андрей Нижнеуральский не удосужился тебе доложить о своих успехах. А это значит, что делиться с империей он ничем не собирается. Ясно? А мы ему еще отменную производственную базу в виде уральских заводов подарили. Вот скажи мне, какими теперь его планы могут быть?

— Нет уж, дорогой, — возразила Надежда Александровна. — Это ты мне это растолковать должен. Тебе по моему указу имперская служба безопасности подчиняется. Тебе и карты в руки.

— В ближайшее время я смогу поделиться с тобой и этой информацией, — пообещал князь. — Нашим контрразведчикам удалось внедрить одну из сотрудниц на должность личной секретарши князя. Так что обо всем, что он будет предпринимать, мы будем обладать самыми подробными сведениями.

— Ну, коли так, — вдовствующая императрица умиротворенно улыбнулась. — То тогда и решим, как нам поступить с юным нижнеуральским владетелем. А пока… Пока не желаешь ли ты уделить свое внимание мне?

Сказав это, Надежду Александровна легла на стол, безжалостно смяв несколько важных документов, и обняла ногами вставшего с кресла князя Тверского.

И не знал последний, покрывая поцелуями бедра императрицы, что от двери в кабинет в этот момент красная, как рак, на цыпочках отходила Великая княжна Екатерина Михайловна.

Не подозревал он, как и императрица, и о том, что в это же время на другом столе, бессильно свесив с него ноги, в полном изнеможении лежит младший лейтенант имперской службы безопасности Любовь Дерюгина, смотрит в потолок и думает о том, что никогда, ни при каких обстоятельствах не выполнит задание сообщать все о действиях князя Андрея Нижнеуральского.

Вернее, не так. Она будет посылать донесения в Москву в штаб имперской службы безопасности, но