На краю взлётной полосы нас уже поджидал микроавтобус. Хищно заглотив всю нашу делегацию, он отвёз нас к отелю, где и выплюнул, раздраженно урча мотором. Подскочившие то ли работники отеля, то ли переодетые военные провели нас в номера, расфасовав по двое. Меня запихнули в один номер с Рушниковым, явно сделав неправильные выводы.

— Господа. И дама. — генерал сразу же собрал нас у себя. — Можете пока отдыхать. Ждём участников из Африканского союза, после чего будет общий брифинг. Я буду в конференц-зале. А вы постарайтесь не покидать отель, желательно, чтоб вас в любую минуту можно было найти. Задача ясна?

— Так точно! — гаркнули все полковники.

— Более-менее. — я тоже поддакнул.

Полковники разбежались по номерам, явно планируя сидеть в них и ждать команды, а я вот направился бродить по отелю. Чёрт возьми! Я на тропическом острове! Тут должен быть бассейн и экзотическая кухня! Если уж есть время, то почему бы этим и не воспользоваться?

Бассейн я нашел сразу же, как вышел с другой стороны отеля. Шикарно! И мелководье есть, и глубокая часть, в уголке глубокой есть даже что-то типа маленького кораллового рифа с искусственными рыбками. Точно нужно будет нырнуть, но сейчас пойду пожру. Поросят тут ждать не стоит, но местная рыба должна же быть. И фрукты свежие!

В отеле нашелся целый шведский стол! Он весь стоял, уставленный разнообразными блюдами и закусками, в большом зале, вылизанном кондиционерами. Над столом чувствовался лёгкий флёр какого-то Дара, сохраняющего свежесть и съедобность еды.

Хм! Раз предлагают, надо брать! Пусть даже это, скорее всего, предназначено для ужина после совещания, но я же всё не съем. Только чуть-чуть!

Успокоив себя, набросился на еду. Какие-то странные рыбы — круглые и пухлые, как подушки, зажаренные с лимонами, с мягким, рассыпающимся мясом. Огромные крабы и лангусты, варёные и ярко-красные. Свежие фрукты! Салаты из водорослей я трогать не стал, говорят, такое для мозгов полезно, а у меня с ними и так всё в порядке, оставлю другим.

Наложив себе сразу несколько тарелок, я отошел с ними к окну, поставил всё на подоконник и стал есть, макая рыбу и крабов в соусы и заедая это бананами. Вах! Надо будет ещё часть и в Духовный мир сгрести. Чтоб не пропало! Чего еду зря выкидывать-то⁈

— Ого! Я и не думал, что кто-то привёз с собой любовницу! — раздался голос от входа в зал.

Дожевывая краба, я повернула глазами посмотреть, кто это там. Так-то я ощущал весь отель и всех людей внутри, но ощущать и знать кто есть кто — разные вещи. А на входе стояло сразу пятеро. Впереди был парень лет двадцати пяти на вид, в футболке, свободных джинсах и теннисных кроссовках. Высокий, прекрасно сложенный, он создавал впечатление баловня судьбы и богатого мальчика, никогда не знавшего проблем. Четверо чуть позади были слегка пожиже, то ли слуги, то ли мажорчики классом поменьше.

Ха, а парень-то гений — он был на низшем оранжевом ранге. Если ему действительно двадцать пять, то он имеет просто невероятный талант по меркам Одарённых.

Но в любом случае мне не хочется с ним говорить.

— Простите, я не понимаю, что вы мне сказали. — ответил я, перейдя на китайский. И отвернулся обратно к еде. Она намного лучше, чем этот тип!

— Э? Что она сказала? — парень обернулся к четвёрке позади, но те только пожали плечами. — Никто не знает?

— Да она на китайском шпарит! Я вообще не знал, что и китайцев пригласили! — оправдывался один из парней.

— А, похрен! — парень направился ко мне. — Эй, цыпа! Твоя задница так и просится, чтоб её отшлёпали! Я не могу не помочь ей!

Он подошел ко мне и резко попытался шлёпнуть меня по попе, но именно что попытался. Я повернулся и ушел в сторону в последний момент, а парень, вот уж незадача, ударил рукой по стоящему на подоконнике и выступающему блюду с остатками крабов. Блюдо перевернулось, а куски панциря и натёкший сок обрушились на парня.

— Аааа, фу, гадость! — он стал с отвращением стряхивать с себя брызги и панцири, глянул на меня. — Ты что — специально это? Слышь, будешь отрабатывать!

— Лейтенант Пупкова! — в дверях показался генерал Рушников. — Пора, гости из Африканского союза уже тут.

— Слушаюсь! — я перешел на русский и шмыгнул мимо парня в крабьих остатках, повернулся в последнюю секунду, изобразил самую милую улыбку и снова перешел на китайский. — Свистни в хуй, мудила!

— Эй, а ты кто⁈ — парень недовольно посмотрел на генерала.

— Генерал Рушников, глава отряда Российской Империи. Авы, молодой человек? — генерал перешел на английский.

— Граф Винчестер. Эй, генерал! Сколько будет стоить, чтоб эту цыпочку на пару дней ко мне в отряд забрать? Заплачу от души!

— Лейтенант Пупкова боец нашего отряда. Она служит Российской Империи за совесть, а не за деньги, как и каждый из нас. Поэтому никто никого никому не продаст. — на лице генерала не было никакого выражения, оно было просто каменным. — Честь имею!

— Ну да, значит, возьмём без денег! — хищно улыбнувшись, пообещал парень.

Но мы уже ушли, так что он мог только впустую скалиться.

— Хм, мне передавали, что вокруг вас часто случается всякий кавардак, лейтенант. — то ли с неодобрением, то ли с подозрительностью посмотрел на меня генерал. — Но есть люди, с кем его устраивать не стоит. И этот молодой человек — один из них.

— А что, такой важный гусь?

— Граф Дион Винчестер, третий сын Джонатана Винчестера, герцога Техасского. Герцог один из богатейших людей в Штатах, поэтому у графа были лучшие учителя, артефакты и алхимия для роста Дара. И ему никто не мог отказать, опасаясь его семьи. Поэтому он привык получать всё, что захочет, к тому же отличается изрядной мстительностью. Будьте осторожны в будущем, лейтенант.

— Не беспокойтесь, генерал, я тоже не божий одуванчик. Где сядет — там и слезет, а не захочет — так я ему помогу.

Генерал промолчал, а мы подошли к конференц-залу, и услужливый солдат открыл нам двери.

Глава 6

— Что ж, раз все в сборе, думаю, пора начинать брифинг.

Мы сидели в