Что же касалось Альгидраса… Его будто подменили. Нет, он вел себя безупречно, и вряд ли кто-то из людей Алвара смог заметить изменения в «расстановке сил», но при этом его взгляд вновь заставлял меня чувствовала себя центром вселенной. Еще он то и дело украдкой касался моей руки и был похож на себя пятилетней давности. Таким же он был в день прибытия в Свирь Будимира. Будто наконец отпустил контроль и решил просто жить. Именно это и пугало меня до колик, потому что в прошлый раз он вел себя так потому, что развязка была близка. «Три дня, – уговаривала я себя. – У нас есть еще три дня». Но уговоры не помогали. Мне было страшно. И этот проклятый страх отравлял минуты счастья, которые так нужны были каждому из нас.

После ужина я задержалась со стряпухами. Они обе оказались милыми женщинами. Чтобы выяснить это, нужно было всего лишь перестать считать мир вокруг враждебным и чужим. Я вызвалась помочь им прибраться на кухне, и они с радостью это позволили. Лирия вновь принялась нахваливать мой пирог и решила взять на вооружение рецепт, отчего я чувствовала себя немного виноватой, ведь основная заслуга в том, что он получился удачным, принадлежала Алвару.

Покинув наконец кухню, я направилась к дому. Дима с Алишем играли в настольную игру. Потрепав сына по волосам, я посмотрела на доску. Судя по результатам, Алиш вовсю поддавался, но делал это с таким честным видом, что Димка, кажется, был уверен в том, что выигрывает по-настоящему. Заметив мой взгляд, Алиш улыбнулся и на миг прижал ладонь к груди. Савойцы теперь при каждом удобном случае забрасывали меня церемонными жестами, и Алвар наотрез отказался беседовать с ними на эту тему.

– А где Алвар? – спросила я.

– В саду, – сообщил Димка и похвастался: – Я уже восемь раз выиграл.

Он поднял руки, показывая мне восемь растопыренных пальцев.

– Шесть, – поправил бдительный Алиш на кварском.

– Восемь! – завопил в ответ Димка.

– Давай считать соломинки, – предложил Алиш, и ребенок принялся громко считать. Причем тоже на кварском.

Я покачала головой и отправилась на поиски Алвара. Мне хотелось обсудить с ним вопрос «выгула» Димкиного огонька. Оставлять ребенка ему на ночь еще раз было неловко. К тому же я хотела посоветоваться, как будет лучше сообщить сыну об Альгидрасе. Сам Альгидрас собирался после ужина проведать Альтея, и я порадовалась тому, что эта информация меня почти не расстроила. В конце концов, жизнь обернулась так, что у него два сына. Значит, придется научиться общаться и с Димкиным братом, и с Альмирой. Но эти мысли я решила пока отложить.

В раздумьях идя по тропинке, я не сразу услышала голос Альгидраса, звучавший непривычно устало и раздраженно:

– У меня не получится!

– Пробуй еще, – резко ответил Алвар.

Большой куст скрывал их от моих глаз, и я на цыпочках подобралась ближе, впрочем, по понятным причинам, не особо надеясь остаться незамеченной. Однако на этот раз они оказались настолько погружены в свое занятие, что на мое приближение не отреагировал ни один. Подслушивать было неловко, но я оправдывала себя тем, что, если у них опять конфликт, стоит быть в курсе. Мне они демонстрировали такою идиллию, что сейчас я искренне удивилась злому шипению Альгидраса и ледяному тону Алвара.

Спрятавшись за кустом, я чуть опустила ветку. Оказалось, что они были не одни: в паре метров от стоявших друг напротив друга Алвара и Альгидраса на земле с отрешенным видом сидел Вран.

Алвар щелкнул пальцами, глядя на хванца, и тот, выругавшись, повторил:

– У меня не получится. Никогда!

Алвар повернулся к Врану:

– Попробуй так медленно, как сможешь.

Вран неожиданно раскинул руки и рухнул на землю со страдальческим стоном.

– Брат мой, мы оценили тяжесть твоего бремени, а теперь давай, – рассеянно произнес Алвар, и я порадовалась тому, что понимаю кварский вполне сносно.

Вран рывком сел и замер, глядя в одну точку.

– Войди в свой Огонь. Почувствуй его. Найди чужой Огонь и забери у него ветер. Сделай его слабым. Останови, – Алвар говорил все это, напряженно глядя на Альгидраса. – Ты сможешь. Это часть тебя. Ну же!

Альгидрас зажмурился и вытянул вперед руку, словно ища поддержки Алвара, но тот отступил на шаг, не позволяя себя коснуться. Лежавшая поодаль ветка задымилась, и налетевший ниоткуда ветер тут же раздул огонь. Алвар что-то произнес – и ветка погасла.

Вран поднял усталый взгляд на своего старейшину, и тот сказал:

– Отдыхай, брат. Благодарю тебя.

Вран кивнул, встал с земли и направился в сторону фонтанчика. Альгидрас не сдвинулся с места и не открыл глаз.

– Вот вы где! – изобразив радость, воскликнула я и вышла из-за куста.

Альгидрас, вздрогнув, резко повернулся в мою сторону, а на губах Алвара появилась приветливая улыбка.

– Что делаете? – непринужденно спросила я.

– Тренируем смирение, – весело пояснил Алвар.

– Правда? – я внимательно на него посмотрела и, не удовлетворившись его жизнерадостным видом, попросила: – Дай руку, пожалуйста.

– Могу и две. К счастью, Альгар перестал надумывать пустое, – подмигнул Алвар и взял мои руки в свои.

Его ладони были горячее, чем обычно. Я потянулась к его эмоциям, улавливая азарт, безмятежность, радость и снова безмятежность. И так пока не почувствовала стену, за которой он укрывал Огонь Сумирана.

Алвар открыто смотрел на меня, всем своим видом демонстрируя готовность показать все, что я захочу. Ведь он честнейший из людей, которому нечего скрывать. Мое сердце замерло, а потом понеслось вскачь. Сколько раз я касалась Алвара прежде, сколько оттенков его эмоций видела за это время. Я видела страх, горечь, гнев… Одного не было в его душе – безмятежности.

Выдавив из себя улыбку, я повернулась к Альгидрасу. Он выглядел немного настороженным, но с готовностью улыбнулся в ответ и руку протянул тоже с готовностью. Его эмоции были точной копией тех, что показал мне Алвар: азарт, радость и… безмятежность. Моя улыбка застыла.

– Ты уже ходил к Альтею? – спросила я.

– Нет. Как раз собирался.

– Давай я провожу тебя немного, – не дожидаясь ответа, я потянула хванца по тропинке. – Алвар, ты ведь побудешь с Димой?

Алвар прижал руку к сердцу и церемонно мне поклонился.

Стоило нам немного отойти, как я остановилась и выпустила руку Альгидраса.

– Что вы делали там?

– Где? – не очень натурально удивился он.

– Не