— Джавдет. Я согласен с тобой младший брат — выкрикнул второй джигит.

— Мы тоже согласны с младшим братом — одновременно заявили третий и четвёртый, выглядевшие совершенно одинаково.

— Я выбираю лук — сказал младший и потряс луком.

— А я метательное копьё — выкрикнул один из близнецов.

— Сабля — воскликнул второй близнец и потянул из ножен очень кривую и зазубренную саблю.

— Аркан — выпалил старший джигит и его глаза злобно заблестели, словно у увидевшего жертву маньяка.

А после того как они провозгласили каким именно способом, будут меня убивать, каждый выставил руку вперёд, и на счёт три, показал пальцами непонятный жест. Судя по недовольным возгласам лучника, он первым выбыл из затеянной игры. Лотерея продлилась ещё на два тура, и, в конце концов, победил джигит, выбравший аркан.

И как только он начал его готовить, я не выдержал и заговорил:

— Эй, парни, у вас водички попить не найдётся? — прохрипела пересохшая глотка.

Услышав мой голос, джигиты замерли и удивлённо переглянулись.

— Этот имперец говорит по-нашему — констатировал один из близнецов.

— Значит, он был рабом в большой степи — сказал младший.

— Но на нём нет клейма — возразил второй близнец.

— Всё равно, раб знающий наш язык намного дороже — провозгласил самый старший.

— Давайте отвезём его на стоянку и потихоньку покажем купцу Хабиру. Он наверняка нас наградит — предположил младший, и все присутствующие, кроме меня, радостно оскалились, предвкушая барыш.

— Значит, водички мне тут не дадут — констатировал я и зависший рядом призрак Парацельса, утвердительно кивнул.

Глава 4

Побег из красной пустыни

Почувствовав, что сейчас начнётся, я закрыл глаза и зачерпнул совсем немного энергии из хранилища.

А в это время четвёрка джигитов уже пришла в движение. Старший сразу сдёрнул аркан, и ловко крутанув над головой, накинул на меня. Петля тут же затянулась на груди, обвив туловище и руки. А потом небольшая лошадка сорвалась с места и сделав вираж вокруг, рванула к пришедшим в движение джигитам.

Волосяная верёвка натянулась, а потом резкий рывок едва не опрокинул на землю. По версии заарканившего джигита, он должен был повалить меня и тащить за собой по красному песочку. Однако вместо этого, что-то с щелчком прорвалось в лошадиной подпруге. Конь поскакал дальше, а он вместе с цветастым седлом, рухнул на землю.

— А и правда, это тело не такое уж и хлипкое — удивлённо проговорил я, и расправив плечи, скинул петлю аркана. Затем быстро подошёл к пытающему встать парню.

Схватив за шиворот, приподнял его над землёй. Держать одной рукой было неудобно, но я справился.

— Шайтан! Отпусти! — Завопил джигит во весь голос и сорвав кинжал с пояса, ловко ударил меня клинком под рёбра.

Если честно, то любование собственной силы рук, заставило немного забыться, так что удар я пропустил. Однако клинок, вместо того чтобы войти в тело, больно уколол между рёбер и скользнул по коже, не нанеся даже царапины.

Вопящий джигит попытался ударить снова, но на этот раз я перехватил кулак с кинжалом, и вонзил клинок в подбородок противника. Послышался неприятный хруст и, меня обдал фонтан крови. А вместе с капельками, в хранилище упала пара крупинок энергии.

Я отпустил обмякшее тело, и оно рухнуло на землю. Эффект от получения чужой энергии немного опьянил и вывел из равновесия. А в следующее мгновение мне в грудь со свистом прилетела стрела. Кованный наконечник больно ударил и отпружинил, а согнувшееся древко переломилась пополам.

А потом я с запозданием увидел, несущуюся пару близнецов. Ближайший всадник занёс над головой кривую саблю, готовясь ударить, а отставший на десяток метров, готовил копьё.

Успев среагировать в последний момент, я рванул в сторону. Однако остриё сабли лишь скользнуло по черепу, больно задев ухо. Я же наотмашь ударил по проносящейся мимо волосатой туше, попав кулаком прямиком в круп лошади.

А уже в следующее мгновение, прямо в мою голову прилетело короткое копьё. Как показалось, в этот момент само время немного притормозило бег, и только поэтому руки успели среагировать.

Отклонившись, я поймал проносящееся мимо древко. А потом сразу два события едва не вывели меня из колеи. Первое, это очередная стрела, ударившая прямо в висок, а второе, новая порция энергии, капнувшая в лужицу на дне хранилища.

Среагировав на последнее, я взглянул на поднимающуюся с земли лошадку и недвижимого всадника. Шея напавшего с саблей близнеца, была неестественно вывернута.

Третья стрела ударила в спину, заставив снова обернуться. Я увидел двух оставшихся в живых джигитов. Лошадь одного замерла в тридцати метрах, и он прямо сейчас натягивал тетиву, а метнувший копьё, сделал крутой вираж и скакал к нему, при этом на ходу доставая лук.

— Вот неугомонные — недовольно пробурчав, я увернулся от очередной стрелы.

Вслед за этим в меня полетели сразу две. На этот раз уклониться не получилось, и одна из них ударила в плечо. Среагировав на это, я зло выругался и, перехватив копьё поудобнее, кинул в пару конных лучников.

Не знаю, метал я в прошлой жизни копья или нет, но этот бросок был неплох. Устремившись вперёд, оружие легко преодолело разделяющее нас расстояние и проскользнув в паре сантиметров от уха одного из лучников, полетело дальше.

В результате задеть я никого не задел, но сам факт близкого пролёта холодного оружия, заставил джигитов сорваться с места и удалиться на расстояние пятидесяти метров.

Оттуда снова полетели стрелы, но уже не так точно. Я же быстро огляделся, подошёл к слетевшему с коня седлу и вытянул из кожаных петелек копьё, ранее принадлежащее мёртвому джигиту с арканом.

После того как очередная стрела ударила в живот, я снова зачерпнул немного энергии из хранилища и метнул копьё, целясь в одного из лучников. И на этот раз я попал. Чересчур быстро преодолев разделяющее нас расстояние, копьё пробило второго близнеца насквозь и едва не пролетев навылет, застряло в груди.

На последнего оставшегося в живых джигита, смерть товарища подействовала отрезвляющее. Резко передумав пускать очередную стрелу в меня, самый младший выкрикнул пару проклятий, и выхватив повод коня из рук мертвеца, умчался в ту сторону, откуда изначально появились названные гости.

Оставшиеся без всадников кони ускакали следом. А