Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 136

— Отлично, — жизнерадостно откликнулся фон Съедентент, — что по ранению? Помочь?

— Сами справимся!! — ответили ему на два голоса, усаживаясь неподалеку и доставая из сумок флаконы с тониками.

Нории посмотрел в небо: не летят ли драконы на помощь, которая отряду в Нижнем мире точно не помешает, — и тут сначала издалека, со стороны моря донесся тоскливый чаячий крик, а затем, минут через двадцать, понеслись по небу широкие дуги грозовых облаков, ударивши по Тафии градом, перемежаемым солнечным светом.

Драконы поспешно спускались на землю, прячась под прикрытие домов, кто-то успел приземлиться на холм и бежал сейчас под щит. Град добил раньяров, которым и спрятаться было негде, и приземлиться никак.

Рванули ввысь лепестки портала, стали плотнее, длиннее, и сильнее заклубилась в нем дымка.

Нории взглянул туда, откуда шли облака, и по щекам его, обезображенным ромбовидными ожогами, потекли тяжелые слезы. Ангелина с трудом поднялась, взяла его за руку.

— Что такое, шари-эн? — спросила она тихо.

— Царица Иппоталия мертва, — отозвался он так же тихо, и Ани на миг прикрыла глаза, принимая это известие. — А я еще слишком слаб, чтобы держать землю, чтобы выровнять баланс… что сейчас будет?

То и дело забегали под щит драконы и драконицы, кланялись Владыке и Владычице, отряхивались от градин, застрявших в волосах.

— Вики, — заорал откуда-то справа черноволосый блакориец, Маринин друг, — усиливай свой край, стихии еще рванули вниз!

— Уже! — ответил ему женский голос.

Все вокруг все вдруг стало серым — то сыпал град. Затрещало. Затряслась земля.

Драконы, успевшие спрятаться под щитом, притихли, глядя наружу.

И в полосе солнечного света под лающие ругательства блакорийца все увидели, как издалека, со стороны гор несутся к городу черные трещины, из которых поднимаются клубы дыма. Эти трещины врезались в реку, как носороги в поваленное дерево, прошили ее и потекли через Тафию на юг, к Манезии. И Неру, великая Неру, осела, плеснув голубыми водами в обе стороны, заполняя разломы и поднимаясь наверх облаками пара.

Трещины расширялись… и вдруг рев стал глохнуть, а от земли плеснуло явной тяжелой силой, словно кто-то взял ее в свои крепкие объятья, не позволяя рассыпаться.

— Нории, мне нужен огонь, — Ангелина вцепилась в руку мужу. — Мне нужно восстановиться, и тогда я смогу подпитать тебя! Иначе Пески будут уничтожены!

Они огляделись. За спинами их был портал, вокруг — разрушенные стены храма.

— Я могу вам помочь? — снова подал голос Мартин фон Съедентент, заметивший, что они оглядываются.

— Нам нужен костер! — крикнул в ответ Нории. — Магический не подойдет, нужно топливо!

Маг хмыкнул, осмотрел свой военный комбинезон, поморщился и, усилив голос, попросил:

— Коллеги, если у кого есть что-то горючее, шлите мне!

Нории тем временем вновь шагнул к терновнику.

— Великий, снова прошу тебя — помоги! — позвал он. — Принеси сюда несколько деревьев, прошу! Для Владычицы, ее огонь совсем ослабел.

Терновник задумчиво покачал ветвями. На периферии зрения что-то мелькнуло — к черноволосому магу плыл по воздуху полосатый пиджак.

— От сердца отрываю! — раздался с той стороны портала ворчливый возрастной голос.

Маг деловито уронил пиджак у ног Ангелины, щелкнул пальцами — и одежда занялась огнем.

— Спасибо, — величественно поблагодарила Владычица, наклоняясь и протягивая руки в огонь. На лице тут же расцвел румянец.

В щит постучались, Нории обернулся — терновник притащил пять пышных пальм, с корней которых еще сыпалась земля, а ветви качались под ударами града.

— Великий, клади, я дал проход, — проговорил фон Съедентент. Драконы расступились и дух сложил огромные дрова пирамидой перед Ангелиной. Барон поджег их — занималось мокрое дерево неохотно, но вскоре заполыхало костром в пять человеческих ростов, окутывая всех удушливым дымом. Нории каплей сил создал легкий ветерок, который позволял дыму утекать вниз по склону.

Стоило пламени вспыхнуть ярче, как Ангелина застонала, подалась вперед, ныряя в него, умываясь им. Окружающие смотрели на это с сдержанным напряжением, Нории — с улыбкой. Жена его впитывала огонь, и он уже чувствовал, как силы прибавляются и у него, словно они были сообщающимися сосудами.

Из костра выпорхнула огнептица с кувшином в лапах, уронила его Ани в руки, снова нырнула в огонь.

Владычица шагнула в сторону, открыла кувшин… и вытащила оттуда толстую светлую косу с лентой на кончике. Улыбнулась сдержанно и нежно.

— Похоже, Полина проснулась, — сказала она тепло. Подошла к терновнику. — Смотри, великий, это еще тебе подарок. Только будь осторожен, не обожгись, здесь очень много.

Дух стал быстро и аккуратно, очень осторожно разбирать дар по волоску, передавая их от побега к побегу, и вскоре вся Тафия вновь светилась белым светом — а побеги терновника, защищающие щит, утолщались на глазах, — над куполом вырос еще один хрустальный купол толщиной в десяток метров.

Ангелина умиротворенно прижалась к мужу, когда далеко над лесом что-то мелькнуло. Она всмотрелась. Вновь раздались ругательства барона, тревожное восклицание Виктории.

— Матушка-богиня! — тяжело выдохнул Нории.

К ним, расставив радужные стрекозиные крылья на полнеба, летел чудовищный бог, летел так быстро, что не было времени что-то придумать, что-то сделать.

Над ними наливался силой щит. Барон командовал что-то отрывистое, злое, раздавались громкие голоса других магов. Не было там страха — только ожидание.

Ангелина бросилась к полыхающему костру, встала в пламя, расставив руки, впитывая силу. Нории, чувствуя свою беспомощность, смотрел на приближающеся чудовище, пытаясь понять, что можно сделать. Но что поможет, если ты, в силе или нет, все равно букашка перед божественным существом? Разве что спасти тех, кого еще можно спасти.

— Идите вниз! — приказал он замершим драконам. Всего около тридцати сумело прилететь сюда, но и это немало. — Иначе мы все погибнем здесь!

Драконий отряд исчез в портале.

— Ани! — попросил он.

— Нет, — ответила она жестко. И Нории, выдохнув, поднял руки, и тоже начал как мог укреплять терновник.

Все, кто оставался сейчас под щитом, понимали, что бог летит сюда, чтобы доделать то, что не удалось тени — закрыть портал. И понимали, что любой ценой нельзя этого допустить. Иначе те, кто бьются сейчас внизу, так внизу и останутся.

Нижний мир

Тмир-ван лишь сжал кулак крепче, когда колдун и его жена ступили во врата, ведущие в город Та-фия. Упустил, и это было его виной.

Жрец Имити-ша, так вовремя явившийся к вратам — не появись

Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 136