Я вернулся, помыл руки, разделся, забинтовал шею. В поисках того, во чтобы переодеться, я порылся в своей сумке и нашёл свитер, подаренный Настей. Мне его торжественно вручили, когда я вернулся с живой водой из Дремира. Отказаться я не мог, пусть он и был непривычного для меня цвета — кирпично-оранжевого, поэтому подарок взял с искренней благодарностью, но так ни разу до сих пор и не надел. Даже не знаю, как он оказался у меня в сумке, но сейчас я был ему искренне рад: он отлично прикрывал порез на шее и давал Насте понять, что я о ней помню. Я натянул свитер и вышел за дверь.

На улице были сумерки. Я шёл к Насте домой. Впервые в жизни я шёл к ней сам.

«Марк, ты мразь», — это уже был мой собственный голос.

Часть 2

Глава 29. Ответственность

На улице ещё были люди, и они даже любезно подсказали мне, где живёт Настя.

Я поднялся на её крыльцо и постучал в дверь. Дверь открыл её, наверное, отец.

— Добрый вечер, я бы хотел поговорить с Настей, — бесцветно сказал я и не смог изобразить даже фальшивую улыбку на лице.

Не знаю, как я выглядел сейчас. Надеюсь, не ухмыляюсь?

— Её нет дома, — холодно ответил мужчина.

— Вы не возражаете, если я её подожду перед домом?

— Ваше дело, — ответил мужчина и закрыл дверь.

Я сошёл с крыльца, отошёл на несколько шагов в сторону и остался стоять у края дорожки…

Уже стемнело, а я всё стоял. Но это мелочи. Настю я узнал по походке и протянул к ней руку, чтобы она не прошла мимо меня в темноте:

— Настя, привет, — сказал я каким-то чужим голосом.

— Тебя Ярослав прислал? Уходи, — в её голосе была пустота.

— Я сам пришёл, — мой голос уже звучал лучше.

— Зачем? — без интереса спросила она.

— Не знаю… — я сболтнул лишнего и тут же себя наругал за это.

— Уходи, — это не был приказ.

— За тобой, — честно признался я.

— Поздно, — это звучало как мольба о помощи.

— Ещё не утро. Идём! — мой голос ко мне вернулся.

— Куда? — это был голос надежды.

— Куда глаза глядят! — весело сказал я и подхватил Настю на руки.

Я побежал с ней на руках по тропинке к ограде, на ходу зажигая шаровые молнии, чтобы хоть видеть, куда я бегу.

— Ты меня что, выкрасть решил? — усмехнулась Настя.

— Ага, — я улыбался, мне было весело.

— Для чего? — с сомнением спросила она.

— Не для «чего», а для «кого» — для себя!

— Сдалась я тебе, — фыркнула Настя.

— Так сдалась же, — теперь я уже смеялся.

— А ну пусти, негодяй! — Настя заболтала ногами и застучала по моей груди кулачками, но вырываться не спешила.

«Такая лёгкая».

— Обещаю впредь быть годяем!

«Невесомая».

Дорога закончилась, я пробежал несколько десятков шагов по тропе и свернул с неё к ближайшему дереву. Пришлось перейти на шаг. Настю я опустил на ноги возле дерева и тут же крепко обнял:

— Не отпущу! Моя!

«Ответственность».

«Моя милая, красивая, умная, добрая, ласковая, смелая, отважная, хрупкая, тёплая ответственность! И почему я от тебя убегал всё это время⁈»

«Потому что дурак!» — моя Совесть, как всегда, была категорична и непреклонна.

На небе сияли звёзды, тихо шелестели листья на ветру, на полянке распустились ночные вьюнки-колокольчики, а двое людей стояли, обнявшись, в окружении светящихся маленьких шаровых молний, будто светлячков.

Когда утром Ярослав пришёл к Насте домой, ему сказали, что её украли. Он усмехнулся и ушёл.

Часть 2

Глава 30. Честно

Настя

Той же ночью.

На небе сияли звезды. Шаровые молнии давно погасли. Двое людей сидели рядом на прохладной земле, опершись о дерево. Они держали друг друга за руку, не более того.

«И что теперь? — думала Настя. — Украсть-то украл. Осталось меня в лесу забыть для полноты картины».

Она усмехнулась своим мыслям, а вслух сказала спокойно и без упрёка:

— Марк, ты ненадежный.

— Был, — спокойно ответил Марк.

«Хоть честно».

— И что поменялось? — заинтересовалась Настя.

— Я вспомнил… Нет, не так. Я решил взять за тебя ответственность на себя, — твёрдо сказал Марк.

«Впервые звучит убедительно».

— И как ты собираешься это делать? — съязвила Настя.

— Понятия не имею.

«Какой-то он сегодня чересчур честный. Это на него ночь так влияет?»

— И зачем тогда выкрал? — усмехнулась Настя. — Решил сбежать — и будь что будет?

— Мне надо было успеть до рассвета, а то тебя бы забрал Ярослав. И ты права — понятия не имею, что будет.

«Искренне говорит. Впервые за всё время нашего знакомства».

— И не стыдно тебе будет завтра людям на глаза показываться? — равнодушно спросила Настя. — Знаешь же, что вот прям взять и сейчас убежать ещё дальше не выйдет. Нас завтра ждут дела.

— При свете дня мне ничего не стыдно, знаешь же, — усмехнулся Марк.

— Слушай, хватит откровенничать, — серьёзно сказала Настя. — Ты меня пугаешь.

— Не хочу… — серьёзно начал Марк.

Настя вздохнула.

— Не хочу тебя отпускать, — продолжал свою мысль Марк. — Я понятия не имею, что с тобой делать. Ты как ветер: носишься вокруг меня, раздуваешь моё пламя, заставляешь гореть всё ярче и ярче… И я не могу тебя схватить, удержать… Могу лишь забыть, но тогда я медленно затухаю… И не понимаю, что происходит… Пока кто-то… Мне об этом не скажет.

Марк немного запрокинул голову назад, посмотрел в звёздное небо и тихо добавил с грустью в голосе:

— Не знаю.

— Просто гори, — тихо сказала Настя и крепко сжала его руку. — Гори и не забывай, что я твой ветер. Просто не забывай.

Марк крепко сжал её руку в ответ.

— Идём домой, — сказал Марк, вставая. — Пока мы тут не околели окончательно.

— Отведешь меня обратно? — хитро спросила Настя.

— Ещё чего! Я же тебя выкрал! Мне стыдно тебя возвращать теперь.

— То есть мы идём к тебе домой? — усмехнулась Настя и весело добавила: