Дорога звала, но я пока стояла на месте и с наслаждением вдыхала запах утра. Потом, наконец, встряхнулась, заплела волосы в косу и пнула Мракобеса пятками, от чего он мигом сорвался с места. Мне хотелось немного прокатиться галопом, и конь мигом исполнил это желание.

Мы ворвались на утреннюю дорогу, разбивая кружево задержавшейся ночи. Мы мчались вперед.

Только вперед, по пыльной дороге, каждый поворот которой непредсказуем, как и сама жизнь.

Мы летели навстречу себе.

Мастер Артол пил кофе и наслаждался рассветом над Долиной, когда в его кабинет без стука порвался один из его подчиненных — встрепанный, лохматый мальчишка.

— Что случилось? — нахмурился пожилой маг, отставив чашку.

— Мастер… — от волнения, а может, от бега, мальчишка еле говорил. — Мастер… он пришел в себя!

Нижний Новгород

8 декабря 2006 г. — 20 июля 2007 г.