А три недели назад лесные разведчики сообщили, что на княжество движутся сразу три больших армии. Ярополк послал за помощью к другим князьям, но банерчаги обрушились на Суздаль раньше, чем кто-либо из других княжеств подоспел на помощь. Помимо самих лесных жителей среди вторгшейся армии были отряды крыланов, остакуты, и даже кентавры.

Все вместе они довольно легко сломили сопротивление немногочисленной княжеской дружины, разграбили и сожгли Суздаль. Ярополк, как и большинство защитников, был убит при штурме, лишь немногих взяли в плен. Говорили, что сейчас банерчагские армии обрушились на Ростов и Муром.

Когда Ярослав закончил, Велеслав просто не мог ничего сказать. Он не хотел верить услышаному. К ним подошел Никита, и, судя по его лицу, он уже знал эти страшные новости.

"Неужели все, что мы сделали, было напрасно?" - растерянно произнес разведчик.

Перед глазами Велеслава промелькнул их долгий путь по банерчагских землям. Убитый Пафнутий, попавший в руки врагов Ярозар. Нет, они погибли не напрасно.

"Мы уничтожили лишь Сердце, армия банерчагов осталась. Но хотя они сильны, теперь у нас есть шанс на победу" - произнес Велеслав, засовывая топор за пояс. "Я думаю, князья центральных и южных земель поймут нависшую над Русью угрозу, и объединят свои силы, забывая о личных счетах. И тогда мы сокрушим банерчагов, как крушили всех, кто приходил на нашу землю. Пошли" - он решительно шагнул в сторону леса, где уже скрылись все остальные.

Велеслав давно понял, что служба воина никогда не заканчивается. Стоит сокрушить одного врага, как тут же появляется новый, жаждущий разграбить русские земли, и увести в полон ее жителей. А значит, мечу всегда найдется работа.