Так, после воздаяния последних почестей и слез, семейство Огненных Горнов похоронило своих погибших, среди которых были брат Бернард, доблестный Агар Гарф. И Периан.

После короткого ритуала, отдав их души на попечение Реоркса, Флинт, погрузившись в мысли, одиноко бродил по небольшому гребню, выходящему на озеро Каменного Молота на западе и остатками Хиллоу на востоке. Небо было такое синее, воздух ранней зимы слишком бодрящим, и… каким-то обычным в тот день, когда его сердце разрывалось на кусочки. Его воспоминания о Периан были короткими, но такими сладкими; он молился о том, чтобы со временем они не исчезли из памяти. Неожиданно, его потревожили шаги за спиной.

– Старой королевы нет, – грустно сказал Кейнкер, выходя из-за спины седовласого гнома, и по его чумазой щеке покатилась слеза. Погрязнув в своем горе, Флинт совершенно позабыл о своих подчиненных, которые теперь, должно быть, ждали его мудрого руководства.

– Да. – мягко ответил Флинт и с любовью посмотрел на овражного гнома, но потом что-то пришло ему в голову. – Старой королевы? – переспросил он.

– Конечно! Новая королева – Фестер, она подойдет. – Кейнкер с энтузиазмом закивал своей головой.

– Привет тебе, о королевский парень! – к ним присоединился Номскул. – Хороший битва!

– Спасибо. – пробормотал Флинт, его все более обуревало смятение.

– А что это там такое говорят о том, что Фестер – новая королева?

– Ага! Она моя королева. Я быть новым королем, знаешь?

– Новым королем? – Флинт был слишком удивлен, чтобы поступить правильно, то есть, немедленно и сердечно одобрить данную идею.

– Конечно. Теперь, когда твоя без королева, это есть хороший идея. – вздохнул Номскул, было видно, что он искренне страдает. – Хотя ты быть хорошим парнем. – поправился он. – Но просто не справиться, как король. Хотя, все-таки, такой хороший парень!

Флинт прыснул, сглотнув комок в горле. Он хотел громко рассмеяться, и он хотел плакать, поэтому он просто с неприкрытым изумлением смотрел на нового короля Отстойника.

– Просто не справиться. – пожал плечами Номскул.

Полководец стоял на высокой платформе храма, смотря на все еще дымящийся город. Теперь Оплот не пустовал, как раньше, здесь собрались тысячи огромных наемников людоедов и людей. Легионв хобгоблинов разбили огромные лагеря на пепельных склонах вокруг города.

По всей долине, у кипящего подножия Храма Люркхизис, рождалась остальная часть армии генерала – дракониды, высиженные на протяжении омерзительного процесса над скопленными украденными яйцами добрых драконов.

Дракониды очень порадовали полководца, собираясь, как это умели только они, в хорошо организованные отряды безжалостных воинов, жаждущих кровопролития и войны.

И в самом деле, его армия росла с каждым днем. И это делало проблему поставки вооружения очень уж досадной. В один день, поставки в тайную бухту просто прекратились, чтобы больше никогда не возобновиться. Все его попытки связаться с гротескным Тейваром Питриком потерпели неудачу, а неудачи генерал не любил. Он никогда бы не посмел подвести свою Темную Королеву, пятиглавую богиню драконов, Такхизис.

И все же, подготовка не прекращалась. У него было достаточно стали, чтобы вооружить многих своих воинов, а остальные найдут другие источники, чтобы достать клинки, щиты и доспехи. Не смотря на это, генерал знал, что его армия будет сильна.

И скоро она будет готова.