— Ну… не уверен, что торты водятся в дикой природе, но посмотрим, что можно сделать, — широко улыбнулся Десар.

Я улыбнулась в ответ, ощущая странную лёгкость, словно в момент магического срыва сбросила огромный балласт. И вроде нечему радоваться — мы по-прежнему в лесу, дракон знает в какой дыре, и под рукой нет даже запасного комплекта белья, но вот парадокс: в совершенно некомфортной ситуации мне было очень даже комфортно, особенно после того, как я выстрогала из акации два копья. При ходьбе опиралась на них, как на палки, а при необходимости могла метнуть или хорошенько ими приложить.

Десар подошёл ближе к ели, внимательно её осмотрел, оценил спуск к ручью и наконец важно кивнул:

— Сойдёт на один день. Давай я разведу костёр, а ты немного обустроишь место днёвки?

— Хорошо.

Он скинул с себя кирасу, показал, как отстёгивать от неё подкладку. Положил рядом кусок ковра, служивший нам постелью, а затем снял ремень с несколькими жёсткими карманчиками и достал из них разные мелочи: жестяную баночку с драже, заменяющими зубной порошок, походные металлические солонку и перечницу, непромокаемый коробок спичек и набор из тонкой проволоки и парочки рыболовных крючков.

Осмотрел выложенные на заднике кирасы сокровища и торжественно объявил:

— Можешь брать что хочешь! Без спроса!

Я рассмеялась:

— Ещё никто с таким апломбом не разрешал мне пользоваться солонкой и перечницей.

— Видишь, у нас с тобой особые отношения. Ты справишься одна?

— Да. Если я не могу пользоваться магией, это не значит, что я разучилась пользоваться ножом и копьём.

— Жаль, что все накопители и артефакты уничтожило взрывом портала… Мне было бы спокойнее, если бы я мог оставить тебе боевой амулет. А так… В общем, если что — кричи. Я буду недалеко.

Костёр он разжёг быстро — сапогом расчистил участок земли от опавших листьев, десятком камней огородил импровизированный очаг, накидал туда несколько крупных веток и с хулиганским наслаждением припечатал сверху шаровой молнией. Влажная древесина занялась мгновенно, а я с улыбкой закатила глаза, глядя на это ребячество.

— Ты просто завидуешь, потому что сама так никогда не сможешь! — задиристо ухмыльнулся Десар.

Дело совсем не в этом. Вот точно совсем не в этом! А если и в этом, то лишь самую капельку!

Десар исчез в приовражных кустах, и я наконец осталась одна. Нарвала листвы и травы для подстилки, развесила защитные пологи так, чтобы лучи Солара и насекомые не помешали нам спать. Подкинула в костёр дров и прошлась по округе — набрала немного душицы и дикого лука, попутно срезав несколько шелкошляпников. Они красными пятнами торчали среди густой травы, и пройти мимо было невозможно даже в темноте. Вернувшись к лагерю, помыла их, нанизала на палочки и воткнула жариться у костра. Заварила душицу и пожалела, что соль и специи у Десара с собой были, а сахар — нет.

А ведь некоторые не могут без сладкого, поэтому сахар или хотя бы мёд должны входить в базовый набор для выживания. Ничего, вот буду делать свой — положу козинаки. И карамельки в бумажных фантиках, чтоб не растаяли. И сушёных ягод, только не этих диких, вызывающих оскомину и непроизвольные подмигивания лесным обитателям. Обычно в лесах попадается ирга, но что-то мы ни одного куста ещё не нашли. Повезло, что лес смешанный, в хвойном с разнообразием еды было бы совсем туго — разве что шишки колупать, причём прошлогодние.

Десар пропал надолго, и меня возмутила собственная реакция на его отлучку. То мне его было слишком много, то теперь внезапно стало слишком мало.

Он вернулся с шикарной добычей — двумя желтоголовыми толстогузками и десятком их небольших яичек. Птицу он разделал сам, а я тем временем обстругала несколько крепких веток, чтобы нанизать на них дичь. Когда мы водрузили её над углями, было уже почти светло. Я угостила Десара отваром из душицы и поджареными грибами, и он с удовольствием вгрызся в сочные шляпки с душистой желтоватой мякотью.

— Ты когда-нибудь ела змею? — спросил он, расправившись с грибами.

— Нет, но я с одной жила. Лида притащила из леса раненую и вылечила. Ядовитую, представляешь?

— И что?

— И ничего, — пожала плечами я. — В доме с семью незамужними сёстрами одной ядовитой змеёй больше, одной меньше…

Десар расхохотался так, что на соседнем дереве возмущённо заверещала птица. Судя по звукам — красный остроклюв.

— Ты просто божественна, моя луна.

— Не называй меня так, — нахмурилась я.

— Почему?

— Потому что это… как-то интимно.

Он воровато оглянулся и встревоженно прошептал:

— Думаю, лягушки нас не услышали…

Я пихнула его плечом.

— Хватит.

— Ну что я могу сделать, если ты для меня — как третья луна? — пожал плечами он. — И вообще, учись принимать комплименты, тебе их теперь часто будут делать.

— Кто?

— В основном, конечно, я, но лягушки тоже впечатлены твоим чувством юмора, да и медведь что-то восхищённо ревел неподалёку… Сейчас блейзы если завоют — это точно ода твоей красоте.

Как нарочно, где-то далеко действительно протяжно завыли, и Десар невозмутимо прокомментировал:

— Я же говорил.

Мне было и смешно, и неловко одновременно.

— Всё равно не называй так.

— Почему? У меня есть моя звезда, а теперь ещё моя луна.

— Звучит, будто мы пара.

— А мы и есть пара. Пара голодных агентов СИБа на задании. Это ещё называется напарники. На-ПАР-ни-ки, — многозначительно выделил голосом он. — Кстати, ты знаешь, что все эти наши приключения будут оплачены по командировочному тарифу? — по его лицу скользнула хитрая улыбка. — Так что нет особого смысла нестись к цивилизации, стирая ноги. За длительность ещё и премию дадут, а мы пока на продуктах сэкономим.

— Ну, знаешь ли… я бы предпочла не экономить и съесть торт, а не лягушку.

— Надеюсь, лягушки этого не слышали. Я бы на их месте оскорбился.

Когда птица была готова, мы с наслаждением поели вкусной дичи, сочащейся жирным соком. Он капал на угли и распространял по лесу сногсшибательный аромат.

— Днём нас унюхают и сожрут, — сыто вздохнула я, когда мы всё съели и выпили.

— Тогда нас наградят медалькой, семье выплатят премию, а ещё никогда не дадут новое дебильное задание. Как видишь, во всём есть свои плюсы, — философски заметил Десар. — Пойдём спать.

Спать… Снова спать в компании Десара…

32.2

После сытного рассветника я спустилась к реке, чтобы освежиться, отчаянно жалея, что запасной одежды нет никакой. В итоге решилась, сняла брюки и постирала