– Ну, что? Вы решили проблемы этикета? — к нам уже подходил ведущий, потряхивая ядовито желтым браслетом с большим циферблатом.

Начальник охраны, кряхтя, уже закидывал меня на спину принца.

– Обхватите его торс ногами, — командовал он.

От этого предложения в ушах у меня гулко застучало. Яблочный аромат заполнил легкие, окутал меня, будто помещая в кокон. Сладкий и невыносимо приятно пахнущий.

– Сейчас я закреплю у вас на запястье индикатор ментальной магии, — пояснял ведущий, повязывая браслет поверх моей одежды, — если принц Кантарисс решит воспользоваться своим даром, чтобы воздействовать на соперников или прочесть мысли, стекло станет красным. И вы должны тут же отреагировать, подняв руку. Мы сразу остановим вашу пару и штрафные очки получит только принц. Но если вы промолчите, мы снимем показания после выполнения задания. И тогда оштрафуем всю команду. Так что не советую скрывать нарушения. Все понятно.

Я кивнула, но перед глазами у меня была приятная яблочная дымка.

– Итак, попрошу участников на старт! — громко оповестил ведущий. — Вам нужно пробежать не просто дистанцию, а полосу препятствий. Они будут возникать перед вами магическим образом. Ноги бегут, а руки убирают препятствия. Но это еще не всё. Ваши соперники и вы будете передвигаться по одному и тому же маршруту, пересекаясь и взаимодействуя. И постарайтесь увернуться от удара! Правилами не возбраняется сбивать “верхнего” напарника.

– Ничего себе! Как же сложно!

— Неееет! — протянул ведущий. — Это еще не очень сложно. А вот сейчас будет. Я попрошу моих помощников завязать глаза “несущему” участнику! Добро пожаловать в эстафету, друзья!