— Ну, я же говорил, что у вампиров свои обряды. В том числе и бракосочетания. А Кардиналы… что-то вроде священников среди нас. Духовенство, проще говоря.

— Ух ты… — Риана улыбнулась, прижалась к вампиру.

Праздник потек своим ходом дальше. Еще через круг Мисту это надоело, и с Адрианой на коленях он разместился в одном из кресел.

Девушка, словно котенок, устроилась в его руках.

Внезапно раздался звук распахнувшейся входной двери и в гостиную стремительным шагом вошел вампир в черном, пыльном дорожном плаще, капюшон которого скрыл лицо гостя. Подле него стояла еще фигурка, от силы по пояс ему и тоже в таком плаще…

В гостиной воцарилась тишина, все смотрели на прибывших. Еще миг они так стояли, затем капюшоны синхронно упали на плечи. Маленькой фигуркой оказалась девочка лет восьми. Короткие, светло-каштановые, прямые волосы отрезаны неровно. Нос курносый, кожа бледная, почти серая, пустые глаза, темно-вишневого цвета. Девочка изобразила книксен:

— Весталия прибыла, Грандсир.

Но смотрели все не на нее. Все собравшиеся смотрели на ее высокого, статного спутника, за спиной которого виднелась рукоять полуторного меча.

— Владимир прибыл, Грандсир. — Усмехнулся вампир, приложив правый кулак к сердцу.

Посреди молчания в зале разбился хрустальный бокал.

— Не может быть… — прошелестел кто-то, и снова воцарилась тишина.