Перевернув обломки с яростью отчаяния, я нашёл походную сумку и устремился к телу Скадиса, что перестало дышать. Не раздумывая, я влил в него всё содержимое — семь флаконов разной силы, от малых до средних. Каждая капля драгоценного эликсира казалась ничтожной перед лицом катастрофы.

Затем бросился к учителю. Я знал, что в его внутренних карманах хранятся как минимум два высших зелья, те самые, что требовали для своего создания дорогих ингредиентов и прорву энергии. Их, к счастью, оказалось четыре. По одному, с благоговейной осторожностью, влил в Торгуса и Ридикуса. Ещё один — снова в мальчика. Я действовал на автомате, движимый слепой надеждой. Ну не мог я просто сидеть и смотреть, как он умирает.

Майя, к моей радости, не пострадала и не ревела. Она стояла рядом, понимая, что ничем помочь не может. Умница, не мешает, уже молодец. Убедившись еще раз, что со всеми всё в порядке, я вернулся к Скадису, уложив его голову себе на колени. В тишине, нарушаемой только плеском реки и хныканьем Милены, я шептал мольбы к мирозданию, к любым силам, что могли бы услышать.

Прошло пять мучительных минут, прежде чем Торгус и Ридикус пришли в себя. Милена, всхлипывая, поведала им о случившемся. Учитель в ярости ударил молнией по уже мёртвому телу водника — бессильный гнев был единственным, что ему оставалось.

Тридцать минут напряжённого ожидания. И вдруг — слабый детский голос:

— А где... мой компас?

Мы замерли, не веря своим ушам, затем бросились искать по всей поляне, переворачивая каждый обломок.

— Нашёл! — огневик торжествующе поднял мешочек с заветными артефактами.

— Деда... — слабо позвал Скадис.

Торгус мгновенно оказался рядом:

— Что, малыш?

— Что-то не так... Я не чувствую источник...

Старый маг не стал лгать:

— Его выжгли, когда ты прикрыл Кайлоса.

— Я... его спас? — в голосе мальчика прозвучала надежда.

Я опустился перед ним на колени:

— Да, малец. Ты спас меня. И я, Кайлос, клянусь мирозданием... — воздух вокруг нас вдруг загудел, — что найду способ вернуть тебе силу. Не будет мне покоя, пока ты снова не станешь магом!

Ветер закрутился вихрем, листья зашелестели особым образом — сама вселенная приняла мою клятву. Старые маги лишь переглянулись — они знали, что это невозможно. Но в моих глазах горела непоколебимая решимость.

Так завершилась первая глава нашей истории. Глава, после которой ничто уже не будет прежним. Передо мной лежал долгий путь — путь искупления, поисков и борьбы. Но я знал одно: ничто не остановит меня перед исполнением клятвы.

Поскольку иногда самое невозможное — это единственное, ради чего стоит жить.

Конец первой книги.