Прошлась до дверей запертого балкона, поймала официанта и за немалую взятку уговорила его выпустить меня подышать. Деньги он взял, но глядел на меня, как на душевнобольную. В декабре, в коктейльном платье, на площадке двадцать пятого этажа! Я выпустила дым изо рта вместе с паром. Холодно не было, было больно, страшно и обидно, что судьба продолжает играть моим сердцем в футбол.

  -Прости, я... не помешаю? - не удивление учтиво поинтересовался голос за спиной.

  Бросив сигарету, я обернулась и уткнулась лицом в рубашку Грэга. Тот с готовностью принял меня в объятья.

  -Ну-ну... Не надо ее хоронить, - потирая мои подрагивающие плечи, начал он своим бархатным шепотом, - Стать птенцом Нэкадэуса - большая честь. Привилегия, если хочешь... С такой стартовой силой твоя Карри будет жить долго, очень долго. У Рашида нюх на талантливых. Она станет великим воином и еще прославится, вот увидишь...

  Я подняла глаза на него, оказалась в сантиметре от его лица, только сейчас вспомнив, что я на каблуках. Грэг глядел мне в глаза, тепло улыбаясь, будто, как и я, все эти долгие месяцы мечтал лишь об этом моменте.

  -Какая же ты у меня все-таки красавица... - протянул он, костяшками пальцев проводя от щеки, по шее к плечам, к декольте... Я поймала его ладонь и снова прижала к своей щеке.

  -У тебя?.. - усмехнулась я, шмыгнув носом.

  -Конечно у меня. Это ж я тебя вырастил, выкормил... - шутливо сдвинул брови Эгрэджио, изображая сурового работягу.

  -Ага. Шоколадными батончиками?.. - засмеялась я, уткнулась в него носом и тут же почувствовала, как он за подбородок привлекает меня к себе.

  Мягкие, уверенные, родные... любимые губы любимого мужчины. Единственно любимого мной! Я целовала его, а по щекам безудержным потоком катились слезы, мгновенно остывая на ветру. То были слезы радости, неуловимого, но пойманного мною за хвост, счастья. Моего личного, заслуженного... Лишь немного мешало неприятное волнение в животе. Не открывая глаз, не придавая этому значения, я решила, что мутит меня просто от переизбытка чувств...

  Эпилог

  В Шандоровском замке уютно потрескивал камин. Обнимая любимого, Верити крепко спала у него на плече, улыбаясь во сне. Спал и Грэг. За плотными гардинами, над белой равниной Нодэгармской степи, в торжественной тишине вселенной, медленно поднималось ото сна... ослепительно яркое рыжее солнце.