«Кретин! — негодовала я, занося ногу на подножку и чувствуя, как поток ветра поддувает задницу, ведь юбка ее совершенно не прикрывала. — Тебя бы в такое посмешище нарядить и пустить прогуляться у всех на виду! Глядишь, заинтересовал бы парочку темных!»

Но и на этом моим потрясениям не суждено было закончиться.

Стоило оказаться внутри экипажа, как взгляд упал на того, кто скрывался в темноте ночи — тот самый брюнет, брат Мариуса, бесстыдно ласкающий девушку прямо посреди гостиной.

Его присутствие настолько выбило из колеи, что я растерялась, забывая о всех правилах приличия. Но грубость этого высшего быстро помогла вернуть трезвость рассудка.

Я не привыкла к унижениям. Да, родители нас не баловали своим вниманием, но и в грязь не втаптывали, поэтому слова брюнета вызвали внутри злость, которая за эти сутки стала моей верной спутницей.

Чувствовала себя сидящей на иголках. Было дико неловко, и я не представляла, как вынесу эту ночь и все последующие.

Блондин неустанно смотрел, пожирая взглядом, а я пыталась делать вид, что не замечаю этого. Хотя… Хоть замечай, хоть не замечай — никуда мне от него не деться.

В какой-то момент Мариус прикрыл глаза, откидываясь на стену экипажа и позволяя немного выдохнуть. Ощущала напряжение, повисшее в воздухе, или просто так казалось.

Девушка возле меня чуть пошевелилась, и я вновь вспомнила, как она стонала, пока темный прижимался к ней сзади, шаря рукой под ее юбкой.

Невольно скосила глаза в его сторону…

«Такой отстраненный. Холодный и самоуверенный… Как же я ненавижу вас всех!»

Ярость бежала по венам, и только я хотела отвести глаза в сторону, как он посмотрел на меня…

По коже прошел разряд тока, а сердце пропустило удар.

Его взгляд, вспыхнувший алым в ночи… От него стало еще больше не по себе.

С диким волнением поспешила разорвать зрительный контакт, не желая вновь испытывать подобное.

Он не сказал ни слова, возвращаясь к своему занятию — изучению природы за окном.

Стало чуточку легче, но ненадолго, так как экипаж подъехал к величественному зданию, один вид которого пугал и восхищал одновременно. Высокое, со множеством светящихся окон и башен, между которыми наблюдались переходы. На конусообразных крышах красовались шпили, придавая зданию таинственности, но я знала, каким бы красивым это место не выглядело — оно самое последнее, где хотелось бы находиться.

— Помочь?

Передо мной возникла рука Мариуса, которую я, конечно же, проигнорировала, спускаясь самостоятельно.

— Как же нравится твоя дикость, — послышался смешок с его стороны, — но все же… — резким движением схватив за талию, блондин притянул меня к себе. — Будь хорошей девочкой, Николь, здесь могут не только покусать, а мне так не хочется, чтобы на тебе был запах другого мужчины.

От услышанного сердце загрохотало в груди.

— Что? — эмоции переполняли до краев. — Именно поэтому ты решил нарядить меня вот в это⁈ Да? — шипела я в ответ, чувствуя, что не могу молчать. — Чтобы я была у всех как бельмо на глазу⁈

— Очаровательна, — мурлыкнул Мариус, спуская свою руку с моей талии.

— Только попробуй! — рыкнула в ответ, дергаясь в его хватке.

— С радостью, — он потянулся губами, но я уперлась ладонями в каменную грудь, отворачиваясь.

— Странная, — слуха коснулся вздох разочарования, — сама сказала попробовать.

«Он ненормальный! Больной на всю голову! Чертов темный, да чтоб его клыки кариес сожрал!»

— Идем, — соблазнительная улыбка коснулась уст вампира.

Мариус был бесспорно красив, но эта красота не трогала меня, скорее наоборот — отталкивала. Она несла опасность, холодящую кровь в венах.

Пока мы шли с ним в сторону крыльца, я не знала, куда себя деть от взглядов красноглазых, бесстыдно пялящихся на меня.

— Тебя никто не тронет, можешь не переживать, — произнес чистокровный. — Все уже знают, что ты моя. Тебе туда, — он махнул рукой, проходя мимо нескольких парней, склонившихся при его приближении. — Девушки учатся отдельно…

«Ну кто бы сомневался!» — съехидничала я мысленно, чувствуя, как горит кожа от пристального внимания темных.

Возникло желание прикрыть грудь и пятую точку ладонями, но это лишь сильнее притянет взоры вампиров, поэтому я спокойно зашагала в указанном направлении, контролируя себя, чтобы не пуститься на бег, хотя безумно хотелось.

В аудитории с девушками легче не стало. Пусть они и были людьми, но смотрели высокомерно и насмешливо.

— Ты ее имела в виду? — спросила достаточно громко рыжеволосая с пышной косой.

Она сидела на столешнице, закинув ногу на ногу.

— Ага, — согласно кивнула та, с которой я ехала бок о бок в экипаже. — Дура-дурой! Ни манер, ни чувства такта! Откуда ее Мариус взял? Непонятно! Дикарка с ватой вместо мозгов.

Кормушка краснолоконового брюнета брезгливо скривилась, оглядывая меня с ног до головы.

— Эй! — она щелкнула двумя пальцами, привлекая не только мое внимание, но и всех остальных девушек. — Ты себя в зеркало видела вообще, нет? Выглядишь как шлюха!

Ярость уже не помещалась во мне, я готова была сорваться в любую секунду.

«Плевать, что будет дальше, но в обиду себя давать я не собираюсь!»

— Погоди, — я, держась из последних сил, изобразила мыслительный процесс, постукивая указательным пальчиком по губам, — шлюха, это же та, кто стонет посреди гостиной, пока у нее шарят рукой под юбкой, так?

Мерзавка мгновенно прикусила язык, гневно поджимая губы.

По бокам раздались шепотки.

— Заткни свой рот, тварь! — рыкнула девица, подаваясь в мою сторону.

— Советую тебе сделать то же самое! — с угрозой в голосе я шагнула ей навстречу. — Знаешь, я сегодня в отвратительном расположении духа и не собираюсь выслушивать гадости от той, кто ничем не лучше меня!

— Да ты хоть знаешь, кто мой отец⁈ — зашипела она кошкой.

— Чихать я хотела на эту информацию! На данный момент ты та, кто раздвигает ноги перед темным! — меня несло все дальше и нужно было остановиться, но плотина уже прорвалась. — Ну? Давай! Что дальше⁈ Хочешь напасть? Без проблем! Вперед! А если кишка тонка, тогда заткнись уже и отстань от меня! И без тебя дерьма в жизни хватает!

9. Два раза я не повторяю

Николь

Все присутствующие стояли молча, даже та рыжеволосая, расположившаяся на столешнице, помалкивала, выпучив глаза.

Тяжело дыша, я оглядела аудиторию, замечая несколько свободных мест. Направившись к одному из них, опустилась на стул.

— Здорово ты ее, — раздалось из-за спины. — Лойя та еще заноза в заднице. Все кичится тем, что спит с Кристианом Лэбреном. А он, как известно, сын одного из самых влиятельных вампиров.

Повернувшись, увидела белокурую девушку, улыбка которой выглядела дружелюбной.

— Я Эмбер, а ты? — спросила она.

За нами, все так же перешептываясь, пристально наблюдали. Даже Лойя не переставала злобно сверлить меня взглядом.

— Николь, — ответила осторожно, понимая, что на свете много