В школе нас обучал историк. Он был старый, но, тем не менее, на его уроках мы слушали затаив дыхание. Слова Алексея Васильевича я запомнила на всю жизнь.

— Запомните дети, не бывает плохих людей, — учил он нас. — Они не рождаются такими и не становятся сами по себе. Бывает окружение и общество. Под их гнетом и меняются люди. Скажи человеку сто раз, что он свинья, он и станет вести себя как животное. Не судите никого из-за его одного поступка. Каждый может оступиться, но не каждый может простить.

— Я просто хотела стать хорошей и получить подарок, как все, — всхлипнула кикимора. — Все радуются Новому году. Все получают подарки. Только мы остаемся без дара Деда Мороза. Еще и все тычут в нас, смеются. Мол, им ничего не достанется. Так им и надо. В чем мы виноваты? Мы же хорошие. Им же помогаем, добро несем…

Дальше кикимора поведала мне свою историю. И мне действительно стало жаль ее. Ведь про центр, где работала Кира Моровна, в интернете читала и я. Не раз попадались посты. Как ее занесло туда, отрицательного персонажа сказок, я не стала расспрашивать, но удивилась и восхитилась ее трудом. Она сумела построить частный центр, который считался одним из лучших, а сама проживала в покосившемся домике. Занятия там стоили символическую цену, а не как крыло самолета, как в других центрах. Заодно, еще и детей кормили. Чтобы туда попасть, ребенок действительно должен был обладать талантом. Сама Кира Моровна лично отбирала детей. И состояние счета родителей не играло никакой роли. Помню, даже был скандал из-за этого, когда отказали принять сына какого-то олигарха. Но руководительница центра не сдалась. Да и многие родители встали на ее сторону. Со временем все затихло. И вот теперь Кира Моровна учудила такое.

— Мы все, — в комнате появились мужчины, не дав мне ответить кикиморе.

— Внучка? — взгляд Дед Мороза был осмысленным. Правда, сам он выглядел немного помятым. Видимо, Кощей не пожалел его и сунул под холодную воду, чтобы он как можно скорее пришел в себя. Помогло.

Дальше состоялось горячее воссоединение родственных душ и кровных сердец. Но в доме кикиморы мы не стали обсуждать ничего. Да и пока я не особо чувствовала связь с Дедом Морозом.

— Может, все же за стол? — тихонько предложила Кира Моровна, виновато поглядывая в нашу сторону.

— Почему бы и нет! — согласилась я, не дав другим возможности отказаться.

Все дружно заняли стулья вокруг стола. Хватило всем, будто кикимора знала, сколько «гостей» явится в ее дом. Открыли шампанское, поели салатиков, отщипнули зелень. Но времени было в обрез.

— Не надо ее наказывать, — шепнула я в ухо дедушке, когда начали собираться. — И подарок бы вручить. Она весь год старалась…

— Добрая ты слишком, ведьма Снегурочка, — это уже кощей мне шепнул, пустив мурашки по спине, и вышел, оставив нас с дедушкой с Кирой Моровной наедине. Черт давно ускакал на улицу. Валера мне тем и нравился, что понятливый был парень. Не то, что Змея.

— Не шали так больше, Кира Моровна, — Дед Мороз пригрозил кикиморе пальцем. — Не стоит лишать деток праздника, да и взрослых. Все ждут чуда и верят в волшебство именно под Новый год, а ты чуть все не испортила. В следующий раз не прощу. Благодари мою внучку. Уж больно сердцем добрая она.

На этом мы попрощались с кикиморой и покинули ее избушку.

— Нам нужно на главную ёлку, — стоило занять места во внедорожнике Кощея, деловито заявил Дед Мороз. И Константин нажал на педаль газа.

По дороге дедушка поделился со мной с моментами из своей жизни. Я ничего не расспрашивала, не перебивала и не осуждала его ни в чем, слушая внимательно. Много нового узнала и про бабушку. Жаль, что она не дожила до этих дней. К тому же, обратная дорога показалась короче. Мы довольно быстро добрались до главной площади, а поговорить нам было о чем. Но Деда Мороза торопили его обязанности.

Стоило машине остановиться, как дед Карачун собрался и принялся творить чудеса. Я даже залюбовалась его работой. Но вскоре поняла, что работу свою я сделала и что пора возвращаться домой. У главного виновника праздника и без меня хватало работы и обязанностей, который нельзя было игнорировать или перенести. С тоской взглянув на черта с Кощеем, которые завороженно следили за Дедом Морозом, тихонько оставила их. В пустой квартире меня ждали уборка и ненакрытый стол…

Эпилог

Ночь 31 декабря

* * *

Чудеса — там, где в них верят.

И чем больше верят,

тем чаще они случаются.

Дени Дидро

* * *

Снежана

Квартира встретила меня тишиной и пустотой. За короткое время я так привыкла к Валере и его шуточкам, что даже стало немного грустно. Но нужно было собраться и подготовиться ко встрече Нового года. Не зря же говорят, как его встретишь, так его и проведешь. Не сказала бы, что я была суеверной, но во многие приметы верила. Нужно было убраться и накрыть на стол.

И началась беготня по кв. Хорошо еще, что я по дороге домой заглянула в магазин и купила все необходимое. Уборка много времени не заняла. Благо, в этом мне помогла современная техника. Пока робот-пылесос заглатывала пыль и мелкий мусор с пола, а стиральная машина крутила грязные вещи, я нарезала овощи для салата оливье и наготовила бутерброды. В духовке запекалось мясо с картошкой. Благо, замаринованное блюдо нужно было только поставить готовиться. Шампанское охлаждалось. Мандарины дожидались своего часа. Их я просто обожала и закупала много. Оставалось привести себя в порядок. Хоть я и встречала Новый год одна, главное, в своей собственной квартире. Пусть пока и в ипотеку, но со временем я обязательно рассчитаюсь долгами. И сейчас шестое чувство прям вопило принарядиться. Пришлось покопаться в шкафу и вытащить оттуда зеленое платье. Год Змеи же встречали.

Во дворе вовсю запускали фейерверки. Выглянула в окно и улыбнулась, радуясь за молодежь. Ребята смеялись, шутили, даже не подозревая о том, что Новый год мог и не наступить. Когда-то и я встречала этот праздник со своими друзьями. Взгрустнулось. Зря, видимо, не поехала к родителям. Они звали, настаивали. Сейчас бы мы играли в крокодила, дарили друг другу подарки и просто хорошо проводили время вместе. В родительском доме всегда было тепло, уютно и царила любовь.

Задернув штору, вернулась за стол. Не время хандрить. До Нового года осталось всего ничего. Включила